Уна оглянулась и увидела Самулигана. Как он добрался с дальней стороны пруда так быстро, она не знала, но была рада, что он здесь. Он помог ей встать на ноги и показал три пальца.
— Победа третья, — сказал Волшебник, голос звучал удовлетворенно.
— Безусловно, — подтвердил Самулиган, подняв брови так, что они исчезли за полями шляпы. — Знаешь, я готов подтвердить, что ты первая из подмастерьев, обыгравшая меня во всех трех турнирах за последние триста лет.
Уна несколько раз моргнула, пытаясь освоиться в своем теле. Она взглянула на металлический шар в руке.
— Хочешь сказать, что были те, кто не проходил испытания?
Волшебник положил руку ей на плечо.
— Конечно! Если бы ты подготовилась к битве в библиотеке Маятника, ты бы знала, что большинство учеников проваливало экзамен. Когда я был подмастерьем, то Самулиган забрал у меня шар со второй попытки, помнится… И ему даже не пришлось прикрываться человеческим щитом из пешеходов.
Волшебник неодобрительно посмотрел в глаза эльфа, а тот отвесил ироничный поклон.
— А теперь быстро сюда, хулиган! — послышался чей-то голос неподалеку. Они обернулись и обнаружили женщину в белом, стоящую в лодке на пруду, раскрасневшуюся и злую. Она грозилась в сторону Самулигана. — Идите сюда и превратите лодку в велосипед.
Даже девушке показалось, что женщина выглядела комично. Вспомнив, что это она превратила велосипед в лодку, а не Самулиган, Уна переглянулась с эльфом. Напряжение от битвы внезапно растаяло. Он положил руку ей на плечо, и они закатились от смеха.
— Ничего смешного! — возмутилась женщина. — Велосипед арендован, и мне очень хотелось бы вернуть свои деньги.
Глава 7. Идеальный кусочек
— Ты все еще планируешь сходить в кулинарный институт? — поинтересовался Дьякон. Он разместился на туалетном столике Уны, где по деревянной поверхности в беспорядке были разбросаны бумаги.
Уна только что закончила переодеваться в вечернюю одежду, зеленое платье, отделанное белым кружевом. Она застегнула кнопки спереди и посмотрелась в зеркало.
— Думаю, мне бы следовало надеть черное платье. Я бы меньше бросалась в глаза, ведь я хочу наблюдать, а не стать объектом наблюдений.
— Как я понял, ты пойдешь в институт, — заключил Дьякон.
Уна измерила его взглядом.
— Конечно, я хочу попасть на кулинарное занятие, Дьякон. Как еще я смогу выведать, почему Мэри Тишински соврала насчет ее местонахождения в ночь кражи?
— Ты могла бы спросить ее об этом завтра в библиотеке, — подсказал ворон.
Уна схватила пару черных перчаток с постели и повернулась к двери.
— Я хочу застать ее врасплох, подловить в таком месте, в котором она нас не ожидает.
Дьякон перелетел ей на плечо.
— Откуда ты знаешь, что она нас там не ожидает?
Уна зашагала по коридору, одевая перчатки.
— Мэри Тишински намеренно солгала, что была дома с бабушкой, когда, на самом деле, была в кулинарной школе. Должна быть причина, по которой она солгала.
— В любом случае, у нее есть алиби на ночь кражи волшебного карбункула, — заметил ворон, когда они вдвоем спускались по извилистой лестнице на первый этаж.
Запах дерева и пыли наполняли воздух, но был еще один запах… более тонкий, который Уна раньше не замечала. То был пронизывающий запах магии. Слившись с силой дома накануне, теперь она могла распознать этот вечный запах. На самом деле, она даже не знала, что у магии есть запах, а сейчас она почуяла его и поняла, что он всегда был там, наполняя комнаты и коридоры скрытым ароматом.
Уна бросила взгляд на настенные часы. Половина девятого. Кулинарное занятие начиналось в девять.
— Самулиган? — позвала девушка.
— Да? — послышался ответ.
Уна оглядела прихожую, но слугу не увидела. Вверху что-то зашевелилось, она подняла глаза и вздрогнула.
— Самулиган, что ты там делаешь? — удивилась хозяйка.
Самулиган, свисая с люстры вниз головой, изобразил удивление, словно понятия не имел о своем местонахождении, пока Уна не спросила. Но волшебница слишком хорошо знала эльфа, чтобы обмануться. Самулиган просто валял дурочка.
— В любом случае, — продолжила сыщица, не поддаваясь уловкам слуги, — мне нужен экипаж.
— О да, вот только он уже подан, мисс Крейт, — ответил Самулиган, — карета у обочины ожидает вас, чтобы доставить в кулинарный институт.