— И как долго вы были в отключке? — поинтересовался инспектор.
— Не уверен. Следующее что помню — я весь связан, а голова будто взорваться готова. Целую минуту понять не мог, что лежу прямо тут, посреди прохода, а потом я услышал голоса.
— Что они говорили?
— Ну, разобрать тяжеловато было, в ушах дико звенело, знаете ли. Странное эхо у всех звуков было, но первый голос точно был женский. Тут я уверен.
— Той же дамы, которую вы на лестнице слышали? — уточнил инспектор.
— Возможно, — кивнул Хекельсмит. — Я уже сказал, что у меня в ушах звенело. Так вот, она сказала: «Он у нас. Пора убираться». И мужской голос ответил. Из-за пульсации в голове понять его сложнее было, но он вроде бы сказал: «Тс-с, он тебя услышит». Затем входная дверь хлопнула, и мне пришлось тут всю ночь до прихода Виктора связанным лежать.
— Виктор — это дневной охранник? — уточнил Уайт.
— Да, это я, — раздался низкий голос охранника. К удивлению Уны, раздался он не с противоположного конца комнаты, а из-за её спины.
Девушка обернулась и аж подпрыгнула, обнаружив уставившегося на неё коренастого мужчину, скрестившего руки на груди и барабанящего пальцами по предплечьям. Уна на секунду закрыла глаза и мысленно выругала себя за то, что отвлеклась на разговор и не заметила подкравшегося охранника.
— Глядите-ка, что я нашёл?! — мужчина схватил её за руку. Дьякон угрожающе каркнул, так что охранник отпрянул от крыльев птицы, но захват не ослабил.
— И что всё это значит? — потребовал объяснений инспектор Уайт, когда Уну вытащили из укрытия и толкнули внутрь каменного круга.
Она неуклюже проковыляла к центру, запуталась в чём-то ногой и упала на пол. Больно не было, хотя неожиданное падение её испугало. Взглянув под ноги, девушка быстро обнаружила причину — она споткнулась о верёвку, которой связывали ночного сторожа.
— Я… Я могу объяснить, — заикаясь, проговорила сыщица и потянулась к верёвке, чтобы распутать ноги.
Ноздри инспектора раздулись:
— В камере себе объясните, мисс Крейт!
— Инспектор, я только пыталась… — Уна резко замолкла посреди предложения, когда взгляд её коснулся узла на злополучной верёвке. Глаза расширились от удивления, а во рту пересохло.
— Никаких больше извинений, мисс Крейт! — проорал Уайт. — Я вас предупреждал…
Но Уна едва ли его слушала. Каждая частичка её сознания сейчас была направлена на интригующий узел на верёвке, которой связали сторожа. Узел был прелюбопытнейший. Ужасно красивый. Похожий на розу.
Сыщица подтянула к себе веревку и пальцем провела по петлям, восхищаясь идеальности вязки. Определенно, она в жизни ни с чем подобным не сталкивалась. Но все-таки… Она видела подобный узел раньше, эскиз из старых полицейских отчетов… Отчетов, которые Уна перечитывала бесчисленное множество раз за последние три года. Этот узел нашел широкое применение в преступном мире, и существовало лишь два человека, способных его вязать.
Уна вскочила на ноги и подняла веревку перед собой, удивляясь, что инспектор не заинтересовался уликой в ту же секунду (видимо, Уайту было не до перечитывания старых рапортов). А сейчас он увлекся тем, что грозился арестовать Уну «для ее же собственного блага».
— Ого, глядите, что она нашла! — откликнулся один из констеблей.
Инспектор прожег того взглядом за то, что посмел перебить его, но уже другой постовой вдруг сказал:
— Ничего себе! Как мы это проглядели?
— Что проглядели? — спросил Уайт, умерив пыл.
— Розанку, — ответил первый констебль.
Инспектор несколько раз сконфуженно оглядел постовых, заключив наконец:
— А! Ну, конечно. Розанка!
Уна поняла, что инспектор не знает, о чем идет речь.
— Только два человека умеют вязать такие узлы, — стала объяснять сыщица, — это пресловутая воровская шайка «Розанчиков». Их характерный почерк.
Второй постовой задумчиво почесал залысину:
— Только розанчики уже кучу лет, как не ходили на дело.
Тяжесть в груди свалилась куда-то в желудок, словно собралась наружу через горло.
— Не больше трех лет назад…Они легли на дно в тот день… В день, когда убили моего отца… — голос Уны дрогнул, а пальцы с ненавистью сжали веревку в кулак. Уна была готова взорваться от гнева.
Дьякон содрогнулся, сидя на плече хозяйки:
— Очевидно, они вернулись.
Глава 3: Критик
Уна спешно поднималась по лестнице, ведущей в публичную библиотеку. Дьякон тщетно пытался удержаться на плече хозяйки, пока та взбиралась наверх. Мысли играли в чехарду. Было бесполезно думать о чем-то отстраненном, пока приступ ярости владел Уной.