– Что ж, можете быть собой довольны.
– Так и есть. Кристин! – позвал горничную, что сию секунду появилась в дверях.
– Да, мистер Олдридж.
– Будь добра открыть чемодан и подать мне самый верхний свёрток, – горничная выполнила моё распоряжение, и я протянул старику бутылку его любимого вина.
– Виктор.… Да оно же стоит целое состояние!
– Не переживай. Беднее я из-за него не стал.
– Спасибо тебе огромное, – даже не взглянул на меня, рассматривая тёмно-жёлтую этикетку. – Но я видел, что помимо моего подарка у вас в чемодане присутствует ещё несколько интересных коробочек.
Чёрт, порой мне казалось, что у этого старика есть глаза везде, где это только можно и нельзя! Кристин всего на пару секунд открыла чемодан, а тот уже успел разглядеть такую мелочь! Не хотелось признаваться, что я на самом деле кое-что привёз для Мадлен, но и обманывать или уходить от ответа не имело никакого смысла. Пять последних дней я словно зачарованный бродил по Парижу, выбирая подарки для своей пленницы, вместо обещанных сувениров для жены. Даже и не знаю, и чего именно я собирался этим добиться? Получить расположение Мадлен, или потому, что мне на самом деле хотелось сделать ей приятное?
– Ну, не тебе же одному принимать подарки, – беззаботно улыбнулся, подпирая пальцами висок. – Как она?
– Спит с самого вечера.
– До сих пор? Но ведь уже полдень.
– Так и есть.
– Думаешь, это может быть из-за того, что она не хочет меня видеть?
– Сложно сказать, – пожал плечами. – Думаю, будет правильным, если вы сами это узнаете.
– Хорошо, но сначала я переоденусь.
Сбросив с себя этот надоедливый пиджак, жилет и галстук, как всегда оставаясь в рубашке, я спустился в кабинет за ключом. Удивительно, но в одно и то же время мне и хотелось встретиться с Мадлен, и нет. Казалось, что если я спущусь к ней сейчас, то она обязательно обо всём догадается. Узнает, что я влюблён, и тот час попытается воспользоваться этим в своих собственных целях.
– Доброе утро, Мадлен, – когда я прошёл в комнату, она, как и всегда, сидела в своём кресле.
– Доброе. С возвращением.
– Мадлен, с тобой всё хорошо? – глядя на покрасневшие лицо и померкшие глаза, появилось впечатление, что у неё началась чахотка. Казалось, секунда, и она лишится сознания… – Ты, часом, не заболела? – подошёл ближе, касаясь губами пылающего лба. – Вспотела и выглядишь уставшей.
– Нет, – вяло покачала головой.
Касаясь её спустя столько времени, мне совсем не хотелось от неё уходить, и всё же нужно было взять себя в руки.
– Хорошо, – тут же отстранился, направляясь к своему креслу. – Но я в любом случае попрошу Адлэя присмотреть за тобой. Не хватало, чтобы у тебя ещё началась горячка.
Стоило замолчать, как Мадлен тут же поднялась, приближаясь ко мне, словно в каком-то необъяснимом дурмане. Остановившись передо мной, продолжая впиваться в глаза своим помутневшим взглядом, Мадлен слегка приподняла подол сорочки, опускаясь мне на руки.
– Мадлен, – вдыхая пьянящий аромат её волос, я почувствовал, как начинаю пропитываться исходившим от неё плотным дурманом вожделения. – Что ты…
– Возьми меня… – прохрипела мне в висок, тут же прикасаясь, поцелуем, и я почувствовал у себя в паху ядовитый жар.
– Мы не можем.
– Пожалуйста… – перехватила руку, опуская на обнажённое бедро, снова пытаясь поцеловать. – Пожалуйста…
Что ж, это точно была не чахотка,… чувствуя, как Мадлен сходит с ума от желания, я просто не мог ей ответить.… Сейчас я слишком сильно хотел эту женщину, чтобы после нашего с ней секса суметь взять себя в руки, продолжая здраво мыслить…. А она всё не унималась и не унималась. Скольжение её тела… прикосновения рук… бархатная кожа её горячего бедра, от которого я до сих пор не смог оторваться… поцелуи и этот проклятый аромат…
Чувствуя, что начинаю терять контроль, растворяясь в зарождающемся желании, я из последних сил заставил себя опомниться, довольно грубо перехватив Мадлен за тонкое запястье, приказывая прекратить своё соблазнение. Раскрыв помутневшие от страсти глаза, она наконец-то остановилась, но… то, что я сумел разглядеть в её взгляде в этот момент, полностью сломило мою волю…
Точно также смотрит на тебя лошадь перед смертью. Точно такими же, преисполненными отчаянием глазами, всё ещё веря, что ты можешь стать тем единственным, кто убережёт её от неминуемой гибели. Наверное, именно в этот самый момент я и понял всю глубину безысходности этой девчонки. Понял, как страдает Мадлен, сгорая в моих руках от столь беспощадной любви, что всё это время неустанно терзала её разум и тело.