– Ненавижу, когда ты на самом деле можешь оправдать то, что делаешь.
– Мадлен. Чтобы там ни было, но я никогда не опускался до того, чтобы по собственному желанию убивать женщин или детей.
– Я знаю, что ты отдаёшь предпочтение мужчинам. Это из-за твоего отца, верно?
– И когда Адлэй успевает рассказывать тебе всё это?
– Не злись. Он не хотел ничего дурного.
– Я не злюсь. Особенно на него. Старик стал для меня ближе родного отца. Всегда защищал от него мою мать, и я уже никогда не смогу на него разозлиться. Пусть тот даже сдаст меня в Скотланд-Ярд, но даже тогда, я продолжу любить его все, так же как и всегда.
– Виктор, можно я скажу тебе кое-что? – нерешительно прощебетала, словно собирается сказать мне что-то по-настоящему ужасное.
– Ну конечно можно. Ты можешь говорить мне всё что хочешь.
– Знаешь, тогда, когда всё только начиналось, я знала что люблю тебе, но не знала, что именно стало причиной моей любви, – говорила она так, словно я в любой момент могу рассвирепеть от услышанного, – и даже не была уверенная на самом ли деле это любовь или просто желание выжить…
– Я знаю, – перебил её, стараясь успокоить.
– Знаешь? – обернулась, с детским непониманием, всматриваясь в моё улыбающееся лицо.
– Мад, сколько мне, по-твоему, лет? Я уже взрослый мужчина и прекрасно понимаю людские чувства. Я знал, что ты меня не любила, но тогда для меня это не имело значения.
– Почему?
– Потому что я любил тебя. И знал, что со временем сделаю всё для того чтобы и твои чувства стали такими же.
– Терпеть не могу, когда ты так говоришь, – отвернулась, не позволяя взглянуть на себя.
– Мад? – но она лишь отстранилась, выпрямившись настолько, чтобы больше меня не касаться.
Наступила долгая пауза. Смотря на женский затылок, я терпеливо ждал, когда же Мадлен наконец-то заговорит, не имея ни малейшего преставления о том, что именно её сейчас может так беспокоить.
– Я должна тебя ненавидеть. Ненавидеть ужасной, лютой ненавистью. Ненавидеть вплоть до желания убить, убежать, сдать властям, но не могу.… Тогда я не знала, за что люблю, а сейчас понимаю, что не любить, уже невозможно. Ты затянул меня в свою крепкую паутину. Отравил своим ядом, заставляя прорости в тебе навеки вечные. И сделала это не силой и не принуждением, а лаской и нежностью. Так как же мне теперь жить без тебя? Сейчас, когда я вижу что ты совсем не то чудовище, которым казался. Когда я знаю, какой ты на самом деле хороший, какой бережный и заботливый. Видеть, как сильно ты можешь любить и оберегать. И не только меня, но и Адлэя, и смою маму, и… детей, которых у нас никогда не будет…
– Не плачь, – поцеловав Мадлен в мягкий висок, я снова прижал её к себе, прекрасно понимая, в какой безжалостной западне она сейчас находится. – Возможно, придёт время, когда для нас с тобой всё на самом деле станет иначе.
Глава 19
Лондон, 2018 год.
Надев пиджак, поправляя ворот рубашки, я с некоторой обеспокоенностью ожидал нашего с Клер совместного выхода в свет. Что ж, стоило подготовиться к любым вариантам развития событий. Мужчин я не остерегался, а вот женщин… Сложно было представить то огромное множество «доброжелательниц», способных нагадить мне своими разговорами с Клер, тем более, что та до сих пор продолжала бояться меня, словно забитая в угол мышка.
Вот уже месяц, как мы вместе, с одной стороны – это даже и не срок, но с другой, как только Клер получит развод, я собирался сделать ей предложение, раз и навсегда узаконив наши отношения. Возможно, зря я так спешил, зря сбирался кинуться в омут с головой, зря вообще допустил к себе подобные мысли, пока та всё ещё продолжала находиться в браке, и всё же.… Всё же я очень надеялся на то, что когда она получит кольцо, сможет стать, куда более открытой и уверенной в том, что её уже не бросят. Не выставят вон, стоит мне захотеть себе «новую игрушку». Казалось, что она всё это время сидит на чемоданах, готовая в любой момент сорваться с места.
Ведь, что ни говори, а Клер до сих пор продолжала держаться особняком. Да, мы с ней жили, спали, ели, отдыхали и говорили, и всё равно я отчётливо ощущал возведённую между нами стену отчуждения, что с каждым разом всё больше и больше тянула из меня соки. И как же я уставал пробиваться сквозь неё в попытке завоевать сердце этой женщины. Её любовь была настолько крепко заперта в его самых отдалённых уголках, что я уже и не знал, как долго смогу выдерживать весь этот холод в наших с ней отношениях.
Порой Клер сдавалась, поддавалась мимолетному порыву, и я всем своим естеством мог почувствовать и пламя её любви, и всю глубину испытываемых чувств. Мог насладиться её теплотой и нежностью, уйти в них с головой, позабыв обо всех пережитых трудностях. Но затем снова наступало это отвратительное похолодание, и мы куда больше напоминали простых сожителей, но уж никак не горячо любящих друг друга мужчину и женщину…