– Как прикажите.
Кэролайн как всегда была в гостиной, только на этот раз меня ждал небольшой сюрприз в виде её матери и трёх подруг. Чай, пирог и бесконечная болтовня про моду, шляпки и прочую ерунду.
– Добрый день милые дамы, – улыбнулся, подходя к мисс Холл поцеловав в руку.
– С возвращением дорогой, – взглянула на меня супруга. – Распорядиться, чтобы тебе накрыли на стол?
– Ненужно, – поцеловал её в щеку, – я уже уезжаю.
– Уже? Но ты ведь всего три дня как приехал?
– Кэрри, мы ведь с тобой уже это обсуждали. Так что давай не сейчас, – шепнул ей, оставляя комнату вместе с её четырьмя парами любопытных ушей.
– Ты позоришь меня Виктор! – поспешила за мной, закрывая дверь рабочего кабинета. – Каждый раз, когда наш дом посещают гости, я вынуждена принимать их одна! – голосила Кэролайн пока я доставал чемодан, скидывая в него свои вещи. – И теперь ты в очередной раз оставляешь наш дом для того чтобы проводить практически половину недели непонятно где! Больше не спишь со мной и даже не пытаешься скрыть того, что теперь я уже не привлекаю тебя как женщина! Ты завел себе любовницу, я ведь права Виктор? Это к ней ты постоянно ездишь, верно?
– Нет, – повернулся к ней, затягивая ремни. – Она не просто любовница и не просто содержанка. Я живу с ней Кэролайн, и я её люблю, – видя, как резко Кэрри переменилась, словно каждое сказанное мной слово било её ничуть не слабее пощёчины, я не мог испытать ни капли жалости. – Так что можешь и дальше истерить, устраивать скандалы, но это всё равно ничего не изменит.
– За что ты так…? Я ведь столько лет любила тебя, Виктор… – подошла ко мне, хватаясь за сюртук, словно на спасительный круг. – А теперь ты хочешь бросить меня как изжившую себя лошадь…? Ты подлец! – наградила меня пощечиной. – Безжалостная скотина! – попыталась снова меня ударить, но на этот раз её рука зависла в воздухе в нескольких сантиметрах от моего лица. – Отпусти!
– Хватит изображать из себя жертву, – выпустил её, смотря на то, как болезненно она морщится, потирая запястье. – Думаешь, я не знаю, скольких любовников ты уже сменила?
– Я…!
– Помолчи! – закрыл ей рот, прекращая весь этот бред. – Сколько раз ты уже была беременна не от меня? Я бесплоден Кэрри! Или ты думаешь, что я этого не знаю? Так что хватит дорогая, – твёрдо отрезал. – Хватит. Я уезжаю, а ты выбираешь, что для тебя лучше: остаться здесь и изображать из себя миссис Олдридж и хозяйку поместья Холланд-парка. Или же собрать вещи и уехать в поместье родителей. Так что решай как можно вдумчивей.
Не обращая внимания на её слёзы, я оставил поместье. Какое странное чувство, ещё вчера ты был готов отправить свою любовницу в пансион и вернуться к жене, а сегодня делаешь всё с точностью наоборот. Из-за нескончаемого осеннего дождя, ехать пришлось гораздо дольше обычного. Много воды и много грязи. Коляска то и дело грузла в чёрной жиже не позволяя ехать дальше, а дождь лил всё сильнее и сильней. Казалось ещё немного и начнётся самая настоящая гроза. Безжалостная и беспощадная.
– Ехать дальше невозможно! – соскочил Огест, смотря в окно экипажа. – Колёса погрузли в грязи, так что без помощи нам тут не справиться!
– Хорошо, – согласился, открывая дверь экипажа. – Оставайся с лошадьми, а я схожу за помощью.
– Сер? – непонимающе взглянул на меня мужчина, не веря собственным ушам. – Возможно, для вас будет лучше подождать моего возвращения в повозке?
– Отдохни и согрейся, – предоставил ему сидение своего экипажа, – а мне нужно пройтись.
Не обращая на его слова никакого внимания, я пошагал напрямик, пробираясь через бесконечные ветвистые кусты и деревья. Сейчас мне хотелось движения. Хотелось идти, хотелось чувствовать у себя на коже капли дождя и холод ветра. Хотелось видеть, как изо рта идёт пар, как быстро меняется пейзаж и как всю эту картину наполняют звуки грозы. Шум деревьев, свист ветра, удары капель и бесконечный хаос ливня. Гром рвал небеса, молния пронзала посеревшее небо, а я всё шел и шел, утопая сапогами в липком болоте.
Казалось, что на мне не осталось ни одной сухой нитки. Вода стекала по полосам, падала на лицо, застилая глаза, но мне было хорошо. Сам не знаю, почему в этот самый момент хотелось смеяться словно сумасшедшему. Хотелось кричать, сжимая кулаки. Кричать так сильно, чтобы всё вокруг заполнилось моим охрипшим голосом. Чёрт, какое же удивительное ощущение свободы! Свободы и счастья!