Добравшись до имения, я прошел к дому прислуги, отдавая распоряжение найти людей и отправиться за оставленной коляской. Зайдя в помещение, я стянул с себя залипшие в грязь сапоги. Внутри было тихо, намного тише обычного. Тихо и темно. Опустошенный ковчег моей собственной души.
Сняв с себя промокший сюртук, тряхнув его пару раз, избавляясь от лишней воды, я повесил его на ближайший крючок. Должен признать, что далеко не сразу обратил внимание на то, что помимо меня в гостиной есть кто-то ещё. Сидя на широком подоконнике, закутавшись в мой турецкий халат, Мадлен смотрела в огромное окно. Не знаю, то ли причиной её отстранённости была затянувшаяся обида, то ли уход в собственные мысли, но она не поворачивалась ко мне даже тогда, когда я остановился всего в паре метров от неё.
Тёмные волосы были убраны в толстую косу, руки сложены на груди, а глаза бесцельно застыли на бегущих по стеклу ручьях. Я смотрел на её полупрозрачное отражение, словно это был самый настоящий призрак. Думаю, что прошло около минуты, прежде чем она вздрогнула, заметив, что на неё смотрят через мутное отражение на стекле.
– Виктор, – повернулась ко мне, тут же испуганно спрыгнув с подоконника. – О Господи, – подбежала, пробуя на ощупь мокрую рубашку. Маленькая макушка мелькала у меня перед глазами, пока я втягивал в себя аромат её волос, – неужели ты шел сюда пешком? Раздевайся, пока не заболел, а я сейчас же поставлю греть воду и принесу тебе сухие вещи.
Перехватив Мадлен, до того, как она успела отбежать от меня, я прижал её к себе, заключая в объятья. Сейчас мне не хотелось ничего кроме ощущения её тепла у себя на груди, не хотелось ничего кроме этих прикосновений.
– Виктор… – запротестовала, пытаясь высвободиться, но я лишь обхватил её ещё крепче.
– Это всё не просто так, – прошептал, касаясь губами её пылающего ушка, зарываясь носом в мягкие волосы. – И теперь я знаю это.
Глава 21
Лондон, 2018 год.
– Привет, любимый, – по-хозяйски зашла Скарлетт в мой кабинет. – Это ты распорядился, чтобы твой лакей не пускал меня? – рухнула на ближайшее ко мне кресло. – Или же это касается всех?
– Простите, мистер Райт, она…
– Всё нормально, Френк, – махнул тому, указывая на выход.
От появления Дане у меня практически началась мигрень. Всего пару дней назад она доставала меня на приёме, а теперь вообще не придумала ничего лучше, чем прийти на работу.
– Не думаю, что у нас с тобой есть хотя бы одна причина для встречи.
– Ой, да брось, – улыбнулась, поправляя убранные в высокий хвост волосы.
Наблюдая за её движениями, я поймал себя на мысли, что начинаю любоваться тем, как она сейчас выглядит. Мне всегда нравилось, когда Скар одевалась именно так: тёмный кардиган, короткое платье глубокого винного цвета, колготки «с подтяжками» и замшевые ботинки на высокой шпильке. Это было моим самым любимым сочетанием, и она прекрасно об этом знала. Что ж, следовало отдать должное её подготовке. Эта женщина и впрямь слишком хорошо меня знала, чтобы иметь с неё дела на равных.
– Для нас с тобой есть целый миллион причин для вот таких вот встреч.
– Чего ты хочешь? – откинулся на спинку кресла, прокручивая в пальцах ручку.
– На этот раз я к тебе с деловым предложением.
– Да неужели?
– Я готова оставить вас в покое, – соблазнительно улыбнулась, чуть оттягивая большим пальцем нижнюю губу. – Но взамен ты выполнишь одну мою просьбу.
– Очень интересно, – поднял брови, изображая наигранное удивление. – И какую же?
– Переспи со мной на прощание.
– Скар… – откачнулся, поднимаясь со своего места, присаживаясь на стол прямо напротив неё. – Ну, во-первых, я не так глуп, чтобы поверить в то, что ты не найдёшь способ как-либо записать наш с тобой секс, чтобы потом показать Клер. Во-вторых, прости, милая, но я не верю в то, что это на самом деле способно заставить тебя отступить. И, в-третьих, даже если бы и не было первых двух пунктов, я бы всё равно ни за что на это не согласился. Потому что больше не хочу с тобой спать.
– И ты готов рискнуть, не поверив мне на слово? – выгнулась, поднимая на меня своё избалованное лицо.
– Вполне.
– Итак, что же тогда может остановить меня от того, чтобы продолжить добиваться своего?
– А то, – убрал скрещенные на груди руки в карманы брюк. – Что больше я с тобой не стану играть во все эти надоедливые игры. Меня уже достало чувство вины перед твоим отцом. Надоело то, как ты снова и снова пользуешься этим, чтобы задеть меня за живое. На данный момент в моём распоряжении достаточно сведений практически о каждом твоём преступлении, и этого хватит для того, чтобы ты уже никогда не увидела свободы.