Препираться не хотелось. Сыто потянувшись, подперла кулаком щеку и лениво рассматривала сидящего перед собой мужчину. А он ел. С заметным удовольствием.
— Так почему ты не хочешь, чтобы отец помог? — испортил момент Фатон.
— Он не захочет помогать.
— Почему?
Помня о том, что Фат мог поймать меня на лжи, я тщательно подбирала слова.
— Он не одобрит мои методы.
— Тебе не стоит ссориться с ним, — посоветовал он без иронии.
— Поверь… папа, — это слово выдавила из себя, — не станет на меня злиться, когда я вернусь, — про себя я заменила слово "когда" на "если". Так было правдивее.
— И почему?
— Поверь, я точно знаю. Если ты мне не поможешь… — обещание не долго висело в воздухе.
— Ты сделаешь все сама, верно?
— Да, — я устала постоянно прятаться и бежать, но сдаваться на милость главе клана не стану. — Сбегу от тебя.
— Уверена, что сможешь?
— Я на многое способна, — повторила его же слова. — Не стоит недооценивать…
— … принцессу в бегах, — продолжил он с готовностью и тут же поймал мою сжавшуюся на столе ладонь. — Не злись.
Со странной смесью удивления и радости позволила его пальцам накрыть мои. Фатон забылся и слегка поглаживал светлую кожу на костяшках ногтями.
— Тебе сложно отказать. Знаешь, я всегда удивлялся, почему тебе потакает и прислуга и сам хозяин…
— Шир, — напомнила я. — Ты никогда не называешь его по имени.
— Не замечал, — солгал он непринужденно и тут уставился на наши ладони. — Я ведь тоже тебе не откажу.
— Спасибо, — шепнула, прижавшись к его плечу лбом.
— Ты… ты… — Фатон сглотнул и все же спросил, — Ты с ним соединилась? С тем парнем?
Казалось, он ждал ответа, затаив дыхание. Знаю, я придумала это. Заставила себя поверить, что Фату и впрямь важно знать обо мне и воображаемой паре, которую я ищу.
— Мы не были близки, — пояснила раньше, чем поняла бы, что ошибаюсь. — И он не знает, что я его ищу.
— Как такое возможно?
Будто сама мысль о том, чтобы меня не заметить его удивляла. А сам ведь…
— Я спрошу его при первой же возможности.
После этих слов он отстранился, встал и ушел. Задержался на пороге, намереваясь сказать что-то, но вместо этого шумно выдохнул. Я все ждала. Ждала, что он рассмеется и заявит, что не верит в мифического избранника, которого якобы я ищу. Неужто он не понял, не ощутил того, что мое сердце замирает, когда мы рядом? Что мой зверь цепляется за него неспроста?
Но он ушел. Не в первый раз.
Глава 9
— Порталы закрыты, — заявил Фатон, вернувшись вечером.
— Давно? — похолодела я от его тона.
— Второй день. Похоже у императора веские причины, раз переходы заблокированы. У меня есть список всех, кто вошел за последние три недели. И тебя там нет.
— Я не стала регистрироваться, — беззаботно пожала плечами.
— И почему я не удивлен? А как зовут того, кого ты ищешь?
Я смутилась, поняв, что не придумала ни имени, ни подходящей легенды. Но брат словно не заметил заминки и поставил на стол мою сумку из мотеля.
— Вот. Я тут забрал твои вещи… — тут он его тон стал неуверенным, — и прикупил тебе кое-что пока был в городе.
— Что? — как и любая девушка я была любопытной.
В бумажном пакете, который Фат протянул мне оказалось длинное трикотажное платье. Простое, с неглубоким декольте. Я развернула его и приложила к себе.
— Белое, — произнесла тихо.
— Знаю, ты привыкла к другим вещам и… — мужчина выглядел неуверенным настолько, что в моей груди потеплело.
— Отвернись, — попросила я и брат незамедлительно развернулся на пятках.
Как бы не хотелось оставить себе его рубашку, сбросила ее и надела новое платье. Оно село идеально. Не думаю, что Фатор понимал насколько ткань будет облегать мое тело. Оглянувшись, нашла зеркало и даже крутнулась вокруг себя, чтобы оценить вид. Такой милой я себя помнила смутно.
— Наверно, зря, — мрачно оправдывался брат.
— Спасибо, — я тронула его за плечо, поворачивая к себе. — Нравлюсь?
Спросила и сама пожалела. Все ждала, что сейчас Фат по привычке скривиться и скажет что-то едкое. Но он молчал. Смотрел на меня, сощурив янтарные глаза и поджимая губы.
— Что? — смутилась я еще сильнее.
— Ты принцесса. Даже мешку этого не изменить.
И вроде не сказал ничего обидного, а между нами словно выросла стена. Холодная. Я прижала к груди ладонь, где за ребрами стало неуютно.
— Тебе плохо? — удивительно, что он заметил.
— Нет, — прошептала потерянно, — мне… нормально.
— Все же стоит связаться с твоей матерью, когда заработает портал.