1594 г. — Спенсер назначен королевским судьёй в графстве Корк.
11 июня 1594 г. — Бракосочетание Эдмунда Спенсера и Элизабет Бойл, дочери Стефена Бойла из Браддена.
1595 г. — Издание сборника «Amoretti и Эпиталамий», в который вошли цикл сонетов и свадебная песня. Напечатаны также поэма «Возвращение Колина Клаута» и элегия «Астрофил».
1596 г. — Изданы: IV-VI книги «Королевы Фей», «Четыре Гимна» и «Проталамион».
1597 г. — Спенсер в Килколмане. Поэт покупает от имени сына Перегрина поместье Ренни. Начало восстания графа Тайрона.
Апрель 1598 г. — «Взгляд на существующее положение Ирландии» отмечен в Stationers' Hall.
Август 1598 г. — Граф Тайрон разбил королевские войска Генри Бэйджинела в сражении при Йеллоу Форд.
30 сентября 1598 г. — Спенсер назначен шерифом графства Корк.
Октябрь 1598 г. — Спенсер с семьёй бежит из горящего замка Килколман в графство Корк.
21 декабря 1598 г. — Поэт послан президентом Манстера сэром Томасом Норрисом в Лондон с важными бумагами.
13 января 1599 г. — Спенсер умирает в лондонской гостинице на Королевской улице.
16 января 1599 г. — Спенсер торжественно похоронен в Вестминстерском аббатстве.
Любовь и Красота в «Amoretti», «Эпиталамии» и «Четырёх Гимнах» Эдмунда Спенсера
В коротком предисловии составителя уже прозвучала мысль о том, что все произведения, представленные в этом сборнике: «Amoretti», анакреонтические стихотворения, «Эпиталамий» и «Четыре Гимна» тесно связаны друг с другом общей темой — в них Спенсер говорит языком поэзии об основных понятиях европейской философской и эстетической мысли XVI столетия — о Любви и Красоте. И не только в умозрительном плане, но, прежде всего, как о процессе совершенствования личных качеств поэта, который, пройдя через эгоистические желания в период ухаживания за прелестной девушкой, смог подняться над собственным «Я» и приблизиться к более высокому пониманию этих понятий. Тема Любви была главной во всех творениях Спенсера, который разрабатывал её, начиная от самых первых произведений до самых последних, меняя лишь форму: аллегории в «Королеве Фей», драматизм человеческих отношений в «Amoretti и Эпиталамии», философское исследование в «Четырёх Гимнах»[568].
Мы не знаем, как познакомился Спенсер с юной Элизабет Бойл. Мы не знаем, была ли это сильная страсть, вспыхнувшая в сорокалетием мужчине, или же это был разумный шаг человека, получившего хорошую должность секретаря местного совета Манстера и землю с замком Килколман и решившего укрепить семейный уют, приведя в дом новую хозяйку. Потому обратимся к самим произведениям «Первого Поэта» Англии, в которых мелодичным и образным языком изображены и его ухаживание, и его бракосочетание.
Внесённые в Stationer’s register (Реестр издателей) 9 ноября 1594 г. эти произведения были отпечатаны в 1595 г. в Лондоне форматом в 1/8 долю листа издателем Уильямом Понсоби под названием «Amoretti и Эпиталамий, недавно сочинённые Эдмундом Спенсером». Сборник состоит из четырёх разделов: вступительное письмо от издателя Понсоби к сэру Роберту Нидхэму и два сонета, обращённые к Спенсеру (в них возносились хвалы автору); далее цикл из 89 сонетов, четыре небольших стихотворения без названия, которые потом редакторы и критики окрестили Анакреонтикой и свадебная песня — «Эпиталамий», представляющий собой поэтическое изображение торжественного бракосочетания молодых 11 июня 1594 г. Книга была издана, по свидетельству самого Понсоби, в отсутствие автора.
Соединение в одном сборнике таких трёх разнородных произведений как «Amoretti», Анакреотика и «Эпиталамий» вызывает некоторое удивление критиков и порождает академические споры. Однако если предположить, что весь этот сборник представляет собой поэтический дневник, в котором последовательно излагается любовная история Спенсера, начиная от ухаживания за Элизабет Бойл до его завершения долгожданной свадебной церемонией, то объединение вышеуказанных произведений под одной обложкой вполне закономерно. Этот дневник полон изображения самых разнообразных чувств и переживаний: обид и восхищений, радости и грусти, понимания и укоров, уныния и призывов. События, поэтически изображённые в нём, можно условно разделить на три стадии: ухаживание (Am. 1-67), помолвка (Am. 68-89 плюс Анакреонтика) и брак (в «Эпиталамии»)[569].
568
569