— Мелета, — позвал Мирон. Он только что спохватился: не слышал голоса в голове с тех пор, как оказался за стенами монастыря.
Программа не ответила.
Наверное, они экранируют сигналы… — подумал Мирон и успокоился. Даже приятно некоторое время побыть наедине с собственными мыслями.
Кофе был наконец-то хорошим. Слишком густым и крепким на вкус Мирона, но настоящим, а не той бурдой из жженой яичной скорлупы, что продавали на улицах Токио.
— У нас в Японии принято пить чай, — будто подслушал его мысли профессор. — Сенча, Банча, Ходзича… А вот кофе варить не умеют, — он поджал губы, словно считал неумение варить кофе самым большим недостатком цивилизации.
— У вас получилось очень вкусно, — похвалил Мирон, отпивая из низенькой глиняной чашечки. После нескольких глотков на языке образовался устойчивый привкус раскаленного ила, зато в животе разлилось благодатное тепло и наконец-то начала работать голова. — Вы сказали, что ожидали чего-то подобного, поэтому и встречали меня у кумирни.
Говорить не хотелось. Хотелось тихо сидеть здесь, за низеньким столиком, грея ноги в тёплой яме, на дне которой тлеет ароматными углями каменная жаровня, любоваться цветущими сакурами, прихлёбывать густой сладкий кофе и решительно ни о чём не думать.
К сожалению, конструкт с Платоном холодил живот, не давая забыть о самом главном.
— Сошлись точки и линии, — кивнул профессор, вновь произнеся загадочную фразу.
— Точки и линии? — переспросил Мирон.
— Узловые точки и направляющие линии, — охотно, но всё так же туманно пояснил старик. Увидев непонимающий взгляд Мирона, он улыбнулся. — Сейчас я тебе объясню…
Взяв лист толстой бумаги — Мирон еще подумал, что её кто-то сделал своими руками — старик согнул его о диагонали. Затем — еще несколько раз. Получился журавлик оригами. Развернув лист, профессор разгладил его крупными руками на столе.
— Видишь? — он ткнул пальцем в бумагу. — Я согнул лист определенным образом, и на нём остались линии и узловые точки, в которых эти линии сходятся. Если сделать из этого листа что-то другое, например, собаку — точки и линии будут совсем другими.
— И что вы увидели в точках и линиях нашей реальности? — спросил Мирон.
— Пока еще не знаю, — пожал плечами профессор. — Но явственно ощущаю: они встали определенным, отличным от других, образом. Каким — надеюсь, мы разузнаем вместе.
— А как вы их, эти точки, вычислили? — спросил Мирон.
— Это было несложно. Я же тебе говорил: я люблю статистику. Перепись населения, учёт имущества граждан, доходы и расходы, на что тратят и когда… Демография… Факторный и компонентный анализ больших групп, выявление закономерностей — в общем, я научился слушать биение пульса Вселенной. По крайней мере той, в которой существует человечество. И понял, что ему — человечеству — грозит опасность.
Сказал он это таким обыкновенным, спокойным голосом, что Мирон сначала даже не испугался.
— Человечеству всегда грозит какая-нибудь опасность, — осторожно ответил он, — Вирусы, инфоинтоксикация… глупость, наконец.
— Здесь опасность совершенно иного рода, — профессор долил в свою крошечную чашку из турки. Мирон отказался: после двух порций сердце и так трепыхалось где-то в горле. — Опасность закуклиться в самих себя, стагнировать не на уровне технологий или духовно, а чисто физически.
— Это как?
— Всё идёт к тому, что тела станут просто не нужны, — пояснил старик. — Уже сейчас миллионы людей проводят в Ваннах большую часть времени. Не выходят из дому ни на работу ни на прогулки, не дышат свежим воздухом, даже не едят — современные биогели снабжают тела всем необходимым. Осталось сделать последний шаг: навсегда избавиться от физических оболочек.
— И почему вы считаете, что это плохо? — конструкт давил на рёбра и кости таза, сидеть с ящиком, привязанным к пузу было чертовски неудобно, но Мирон не спешил доставать Платона из укрытия.
— Остановится прогресс, — развел руками старик. — Человечество развивалось благодаря тому, что некой обезьяне пришло в голову взять в руки палку. Создать оружие, затем — орудия труда… Если палку держать будет нечем, человек перестанет эволюционировать. То есть, совершенствоваться.
— Хотите сказать, палка — это всё, что отделяет нас от дикости?
— Именно, — кивнул профессор. — Сейчас я поясню… — он встал, направился к древнему холодильнику и стал вынимать из него продукты. — От сэндвича не откажешься? — спросил он, не поворачиваясь.