Остатки магов и духов, которые решили стать на нашу сторону, темные, лесные, коты и другие представители населения Сонилима, во всех императорствах нападали на отряды стражников и хранителей в больших городах и поселках. Самые отчаянные из них совершали набеги на селения возле дворцов и замков. Больше всех досталось Третьему, Пятому, Шестому и Седьмому императорствам. Первое, Четвертое и Восьмое остались не у дел. Но вместо того, чтобы перебросить людей на усиление защиты на том континенте, император Первого, словно просчитав все ходы наперед, усилил охрану своих владений.
Естественно, Джахар не дурак, но и мы не лыком шиты. Сложившаяся ситуация создавала нам некоторые неудобства, но и к этому мы были готовы. Дело оставалось за малым – незаметно пробраться во дворец.
Почему так? Да все очень просто – Дарв за все время работы на службе искателей по крупицам собирал информацию. С того самого момента, как его семью запытали в подземельях одного из императоров, он поклялся на руинах сгоревшего дома, что отомстит. За отца, за мать, за троих сестер и их мужей, за племянников. Год за годом он искал по самым древним селениям магов и лесных хоть какие‐нибудь упоминания о свержении императоров или о возможности причинить им если не вред, то хотя бы неудобства.
Нужная информация с трудом, но была найдена и он занялся систематическим поиском того, кто бы мог поднять массы на восстание. И нашел меня. Давно, очень давно. Но был разочарован, он ожидал воина, а нашел девочку, маленькую, неопытную и совсем не подозревающую о своем предназначении. Окольными путями, через совсем "левых" людей нашел учителей, которые дали мне обширные знания. Учеба началась с устройства мира и взаимосвязи лесных с природой – я же все таки из лесных, а понять природу своей магии на самом деле очень важно. Потом были уроки техники боя с различным оружием, светские манеры и хитрые интриги. И все это в разные периоды моего пребывания здесь. Даже не знаю, как он это все мог организовать!
Валлас же.. С Валласом мы и в самом деле встретились без помощи Дарва. Потом уже оказалось, что он напарник рыжего, и Дарв никому ничего не сказал, позволив предателю меня учить. О других наших с искателем взаимоотношениях никто не знал.. Опять же кроме Дарва, который посчитал, что Валлас был удачной находкой... пока не понял кто я есть на самом деле.
Пока Валл видел во мне только дочь жрицы, он не представлял опасности. А когда до него дошло, кем я являлась на самом деле... Золотые сины вскружили голову не одному благородному мужу, что уж и говорить об обычном Искателе, чья жизнь полна смертельной опасности? Спрашивать, были ли настоящими чувства Валласа ко мне, я не рискнула. А зачем? В очередной раз почувствовать себя дурой? Увольте, мне и так проблем хватает, чтобы добавлять к ним еще и страдания душевные.
За день до официального начала военных действий, мы сидели в шатре Матвея в очень тесном кругу и обсуждали последние детали. То есть, спорили. Я была намерена принять активное участие в наступлении, а Вей с Дарвом и Касси (и когда только успели сговориться?!) были категорически против.
– Я была там. И я лучше вас ориентируюсь во дворце. – настаивала я на своем, приводя "убойные" аргументы, хоть даже самого малого воспоминания о моем пребывании в “гостях" у Джахара в голове не осталось.
– Ты хоть помнишь о том, когда ты там была? – обломал Баг, словно подслушав мои мысли. Едва удержалась, чтобы не зарычать.
– А я вот там был, и не раз, – добавил Дарв, – и поверь, в отличие от некоторых, все прекрасно помню и все отлично знаю. А план замка я тебе хоть сейчас нарисовать могу.
– Замок-дворец... какая разница? – буркнула недовольно, – и тем не менее, я...
– Сиа, хватит. Мы не можем рисковать даже по мелочи, нам нужны будут все твои силы. – попытался образумить меня темный, вздохнул, – Допустим, ты пойдешь с нами. Допустим! – повторил он, как только увидел ликование на моем лице, –- тебе придется воевать, в лучшем случае ты устанешь, в не самом худшем – будешь ранена. И что ты будешь делать, будучи истощенной физически? Ты ведь не сможешь даже защитить себя! И что тогда? Все наши старания пойдут прахом! А как же все умершие? Как объяснить тогда родственникам, что их дети и мужья умерли зазря?
Мне оставалось только потупить глазки, вздохнуть и согласиться с разумными доводами.
Словно поняв, что дело не чисто, Касси вмешалась:
– Пообещай, что ты не пойдешь замок прежде, чем там не будет безопасно!