Резко повернулась на голос, но никого не увидела, в лавке было по прежнему темно. Тут в дальнем углу заметила два огонька, которые... переливались? От неожиданности не сразу поняла, что это кошачьи глаза. А потом и испугалась. Немножко так — мне навстречу вышла двухметровая пантера на задних лапах. С трудом вспомнила, что я не на Земле, а у хвостатых, и, вроде бы, в хороших отношениях с местной властью. Тем не менее, в голове начала просчитывать все возможности к отступлению.
"Беги!" подсказал кто-то. "Беги быстро!" отозвался еще один "смельчак". "Заткнулись все!" подумала я и продолжала анимэшными глазами рассматривать котика.
Занята своим... э-э-э... богатым внутренним миром, я, наверное, слегка выпала из реальности на некоторое время и пантера басом напомнил о себе:
— Госпожа Мор-рид? С Вами все в порядке?
— Угу... да, — промямлила я, а потом, собрав волю в кулак, сказала: — Мне очень жаль, но ты обознался. Моя фамилия не "Морид". И вообще, я к ней никакого отношения не имею, — вот так вот! И пофиг что там графиня на пару с Матвеем понапридумывали, меня Светой зовут, и никак иначе!
— Но... Как это можете быть не Вы, госпожа, если это Вы?
— Как зовут-то тебя? — спрашиваю и потихоньку начинаю нервничать. И звереть.
— Багар, госпожа, мое имя Багар Барди.
— И ты, Багар, утверждаешь, что знаешь меня?
— Вы меня не помните, госпожа? — по вытянутой кошачьей морде ясно читалось, что должна. Не хотелось разочаровывать, но придется.
— Увы...
— Ну, так это и не странно! Вы ж меня еще котенком видели! Сколько лет-то прошло! — оскалился он, от чего мое тельце покрылось "гусиной кожей", и отнюдь не от холода. Но шальная идея, пришедшая в голову как только страх отступил, заставила меня улыбнуться в ответ. А почему бы и нет? Такая удача мне сама в ручки плывет — а я откажусь?! Щас! Аж два раза!
— Ммм... По всему выходит, что я уже бывала здесь... А я ничегошеньки не помню. И я так запуталась! Графине Кассионе не до рассказов — темного допрашивает. Касс помогает. А никого другого я не знаю...
— Та-ак, - протянул хвостатый, — Тогда Вы попали по пр-равильному адресу! Моя старшая сестра, Мурка, — мысленное "Хах! Мурка?! Ну и ну!" и вновь вся внимание и сосредоточенность, — очень хорошо Вас помнит, и я уверен, она будет только счастлива поговорить с Вами. Если хотите, можно прямо сейчас к ней и пойти.
— Ты уверен, что она согласится со мной встретиться? — неуверено спрашиваю я, а за спиной тайком скрещиваю пальцы на руках.
— Конечно захочет! Вы даже не вздумайте сомневаться в этом!
— Раз ты настаиваешь... пойдем! — выдала, нисколечки не скрывая радости.
На улице начало смеркаться, а в желудке с самого моего пробуждения кроме водицы студеной ничего не было. "Кофе бы сейчас выпить" подумалось мне, но прикинув, что Коты навряд пьют подобное, затолкала свои мечты о горячем напитке подальше.
Следуя за широким шагом пантеры, вспомнила одну вещь и спросила:
— Багар... А как давно я здесь была?
— Дык... отец мой восемь лет назад как в бою сгинул, а сестра моя, Мурка, за год до этого с соседским Варасом обряд объединения провела... получается четырнадцать... Нет, пятнадцать лет, как Вы исчезли с Малых Брасюков... без малого пятнадцать лет тому назад, да.
Опять еле удержавшись от смешка, услышав имя сестрицы Багара, я все таки уронила челюсть, узнав сколько меня здесь не было. С одной стороны это плохо, так как осталось меньше аборигенов, которые могли бы мне рассказать о событиях тех давних дней. Но с другой, в принципе, выгодно — моя "амнезия" вполне оправдана долгим отсутствием. Только вот как я могла здесь быть полтора десятка лет назад, если мне тогда только пять лет исполнилось? "Чудеса-аа... да-аа"
— Многовато... Надеюсь ты будешь снисходителен ко мне, я на самом деле мало чего помню, и, пока мои воспоминания не полностью восстановились, могу ли рассчитывать на твою помощь? — как можно учтивее заговорила, понимая, какой кладезь информации мне посчастливилось найти.
— Госпожа Мор-pид! Да что Вы такое говорите! Вся наша семья еще тогда поклялась на Хвосте в преданности Вам... Вы тогда спасли нашу мать, когда все на ней уже крест поставили, Вы смогли!!
Ага, на хвосте у них клянутся, а я получается местная целительница. В пять лет!! Это уже не забавно, это... более чем забавно! А учитывая то, что я кроме аспирина и анальгина, в жизни ничего не принимала, утверждение кота звучит еще интересней! Вот чтобы мне еще спросить такого? Чтобы и о прошлом узнать, и не светиться особо своими нулевыми знаниями об этом чудном мире? Но Багар остановился напротив огромного сада, и сказал: