Мамай хмыкнул, крутнул головой.
— Обижаешь, Софья Ивановна. На тебе клеймо. И смыть его ой как не просто. А если даже смоешь, все одно перед мордой кто-то скакать будет. Не я, так синежопые. У них память подлиннее воровской будет, — улыбнулся он и кивнул на лавку: — Присядь.
Воровка продолжала стоять, гоняя желваки на скулах.
— Присядь, — повторил вор. — Поможешь в одном деле — считай, долг передо мной исполнила.
— Долг? — удивилась та.
— Долг. Разве я тебе мало помогал? Помоги, и больше не стану беспокоить.
Сонька подумала и нехотя опустилась на лавку.
Мамай подался вперед, доверительно говоря:
— Подобного брюлика в мире нет. Он не простой. Карающий. Несет с собой не только власть, но и смерть. Глухарь, который его скребанул, уже окочурился.
— Так зачем тебе такая страшная цацка?
— Его тайна идет еще от одного индийского магараджи. Он подарил бриллиант моему прадеду за особые заслуги, и тот стал его законным хозяином. Потом камень перешел ко мне, и теперь только я имею право владеть им. Законно владеть! И камень дает мне силу и власть! Всем тем, кто посмеет на него покуситься, он несет беду. А чаще всего — смерть!
— В городе о камне народ знал?
— Кто-то знал, кто-то догадывался. Но никто не решался положить на него глаз. Было как-то при отце, что камень цапнули, но быстро одумались и вернули.
— И у кого он сейчас?
— Пакостник успел его продать.
— Известно кому?
Мамай оскалился и медленно кивнул.
— Известно. Князю Брянскому. У него большой особняк на Фонтанке.
— Так пошли туда своих кустарей, они провернут все по чистой, — пожала плечами Сонька.
— Пробовали, не получилось. Охрана повязала всех, — объяснил Мамай. — Князь — известный в городе бриллиантщик. Он знает цену камню и прячет его как самую большую драгоценность. Но он не знает, что камень может принести ему.
Воровка внимательно посмотрела на Червонного Валета и недоверчиво покачала головой.
— Что-то не ловлю я тебя, Мамай. Если даже твои головорезы не могут решить проблему, с какого боку могу прилепиться к этому делу я?
— Вместе с дочкой, — настойчиво уточнил тот.
— Допустим, с дочкой, — нехотя согласилась дама.
— Князь — вдовец… Живет скрытно, — стал медленно втолковывать Червонный Валет. — Его жена уже год как харчуется у Господа. С тех пор он двинулся на двух забавах — на автомобилях и молодых пеструхах. Не пропускает ни одной хорошенькой юбки. Высмотрит, зацепит, на авто прокатит — девки от этого млеют. Так и клепает одну за другой… — Вор двусмысленно ухмыльнулся, изучающе глядя на подельницу. — Твоя Михелина, говорят, сильно манкая барышня?
— Хочешь, чтобы я подложила дочку под князя? — опять напряглась Сонька.
Мамай отрицательно покачал головой.
— Разговор не об этом… Князь — большой спец мутить голову матренам, а тут надо сыграть в обратку. Поводить его. Заморочить голову. Довести до полного дятла!
— Знаешь, сколько лет моей дочке?
— Шестнадцать?
— Будет. А князю?
— За пятьдесят. Но он — баклан! Слепой! Когда натыкается на вертлявую муську, у него начинают кипеть мозги. Бери в руки и твори с ним чего угодно!.. Нужно расколоть дурку, Соня!
— Но камень-то он вряд ли отдаст.
— Не дурак, чтобы отдать. Но показать может. Важно понять, где он его нычет.
— Не покажет, — после раздумий покачала головой Сонька. — Если он знает цену ему, то даже родному дяде не покажет.
— Один раз было дело, показал, — кивнул Мамай. — Вертелся вокруг какой-то лушпайки — она его на версту не подпускала. Вот тогда он, чтобы разложить ее, и извлек камень.
— И что потом?
Вор хмыкнул.
— Потом нашли ее в Малой Невке.
— Хорошенькое дело. Веселое, — после паузы произнесла Сонька и добавила: — Не думаю, что дочка справится. Мало еще делала погоду в нашем деле. Была бы я помоложе, не было бы разговора.
— Да ты еще дамка на все сто! — льстиво засмеялся Мамай. — А в паре с дочкой — вообще цены нет!
— Медом так и мажешь, Мамай.
— Правду говорю. Надо постараться, Соня. — Червонный Валет говорил искренне. — Подумай. Подумай и подсоби Мамаю. Я этого не забуду.
Она помолчала и отрицательно покачала головой.
— Нет, Мамай, своей волей рискнула бы, дочкиной не стану.
Вор схватил ее за руку.
— Я тебя из северов выдернул?
— Спасибо тебе за это.
— Знаешь, на каких правах здесь пребываешь?
— Догадываюсь.
— Ты беглая! В любой момент за задницу схватят, и что — опять, Мамай, помоги?
— Не схватят. Возьму дочку, схоронюсь в каком-нибудь медвежатнике, хрен меня найдешь.