— Нет, я и без того опаздываю.
— Дай бог, мы еще встретимся.
— Не думаю.
— Мир тесен, госпожа Бессмертная.
— Да, именно Бессмертная, а не Блювштейн! — подтвердила Табба и с гордо запрокинутой головой покинула номер.
Был поздний час, и церковь была пуста. Батюшка ждал Таббу.
Она пересекла большой, сверкающий позолотой и редкими огоньками свечей зал, подошла к священнику. Он молча протянул ей руку, она приложилась к ладони, смиренно опустила голову.
Молчала Табба, молчал батюшка.
— Говори, — произнес наконец он.
— Не знаю, с чего начать.
— Начинай с больного.
Она подняла большие красивые глаза.
— Во мне поселился черный дух.
— Мужчина?
— Мужчина. Он едва не ввел меня в грех.
— Он пытался овладеть тобой?
— Пытался. Но не это главное. Он едва не толкнул меня на тот путь, от которого я бегу. Путь распутства.
— Это его грех.
— Это мой грех. Я сама пошла за ним.
— Ты его любишь?
— Да.
— Значит, вступай с ним в священный союз.
— Он не сможет. Он болен душой. И меня это манит.
— Юродивый?
— Почти.
— Через юродивых Господь иногда произносит истину.
— Мне не нужна истина. Мне нужен он. Но я боюсь его. Боюсь и не понимаю. Не понимаю речей, не понимаю поступков. Боюсь взгляда, теряю рассудок от прикосновения… Что мне делать, батюшка?
Священник подумал, вздохнул, осенил голову девушки крестом.
— Это не твой господин, милая. Оставь его. Он может испепелить тебя, и ты потеряешь все.
— Умом понимаю, сердцем — нет. Я не в силах забыть о нем.
— Молись, проси у Спасителя защиты, и Он поможет тебе.
Телефон, стоявший в углу на мраморной тумбе, зазвонил резко и как-то неожиданно. Сонька и Михелина, обедавшие в просторной столовой, переглянулись, и мать махнула Слону, выглянувшей из кухни.
— Возьми.
Та, переваливаясь могучими бедрами, подплыла к аппарату, зычным голосом произнесла:
— Вас слушают… — Удивленно вытаращила глаза, посмотрела на хозяев, переспросила: — Кого желаете?.. Какую еще Анну?.. Извините, здесь нету таких.
Хотела было повесить трубку, но тут с места сорвалась Михелина.
— Не вешай трубку!
— Так ведь Анну просят!
— Слон, ты дура…
Девушка выхватила из рук горничной трубку, приложила к уху.
— Анна слушает… — И с улыбкой объяснила: — Это новая горничная, не привыкла еще.
Слон обиженно поплыла на кухню, под конец повертела пальцем у виска и с силой захлопнула дверь. Из столовой вновь послышалось приглушенное «Боже, царя храни…».
Сонька напряженно слушала разговор дочери.
— Кто это? — щебетала та. — Настенька?.. Дочь князя? Никак не ожидала, здравствуйте. Рада вас слышать… А как удалось узнать мой номер?.. У папеньки подсмотрели? Кланяйтесь ему. Нет, что вы?! Очень рада. В гости?.. Когда?.. Завтра? Вполне возможно. У вас праздник или просто так? Хорошо, я подумаю и непременно позвоню. Всего вам доброго.
Михелина повесила трубку, озабоченно посмотрела на мать.
— Ждут в гости.
— Вот и первая проблема, — поджала губы та. — Знают номер телефона, могут узнать и адрес.
— Ну и что делать?.. Менять квартиру?
— Подождем. Но если зовут в гости, надо, дочь, ехать, — развела руками Сонька.
Из кухни вдруг решительно вышла Слон, широко уперлась руками в дверные наличники.
— А дурой себя обзывать не позволю!.. Ежели вы такие умные и благородные, а к тому же еще и евреи, то мне, дуре, делать здесь нечего! — Развязала фартук, бросила его на стул. — Платите заработанные мною полтора рубля, и чтоб ноги моей здесь боле не было.
— Слон, с ума сошла? — удивилась тихо Михелина.
— Вот, Слон… — ухмыльнулась горничная. — Может, я и Слон, как меня здесь прозвали, зато не жиганю и мозги кугутам не парю!
— Что с тобой? Чем ты недовольна? — прервала ее Сонька. — Чего тебе не хватает?
— Уважения человеческого не хватает, вот чего!
— При работе, при жалованье, от Крестов отчеканили!.. Этого мало?
— А ты меня Крестами не стращай!.. Как бы самой там не оказаться!
— Что ты вякнула?
— А то и вякнула!.. Думаешь, не догадываюсь, какие вы тут с дочкой выпасы готовите?!
— Уж не собираешься ли закозлить в полицию?
— А это уж как пожелаю, госпожа-барыня!
— Не потому ли, что стала горланить песни с черносотенцами?
— А вам не нравится, когда русский человек воли желает?.. Сразу в бельмы черносотенцы лезут?!
— В защите, значит, себя почувствовала!
— Да я завсегда в защите, потому как русская!.. А вы, Блюм… Блюв… тьфу ты!.. вот вам надо ходить по улицам да оглядываться. А то ненароком возьмут и голову проломят!