Анастасия с ходу прыгнула на диван, показала гостье на одно из кресел.
— Садись…
— Здорово. — Михелина пошла вдоль стен, рассматривая рисунки. — Это все ты?
Девочка рассмеялась наивности вопроса, глаза ее горели.
— Конечно я!.. Нравится?
— Очень.
— Папе тоже нравится, но не все…
— А это кто? — кивнула воровка на портрет молодого красивого господина.
— Это?.. Это мой любимый кузен. Князь Андрей. Он очень красивый.
— Да, красивый, — согласилась Михелина. — Здорово здесь у тебя.
— Я здесь люблю бывать, когда мне плохо.
Гостья села в кресло напротив.
— Тебе часто бывает плохо?
— Часто. Почти всегда. А сегодня зато хорошо. — Девочка вдруг что-то вспомнила, сползла с дивана, подсела к Михелине, прошептала: — Я познакомилась с твоей мамой.
— С какой мамой? — удивилась та.
— С твоей!.. Я ее спрятала.
— Как… спрятала? Где?
— В моей тайной комнате. — Анастасия удивленно смотрела на Михелину. — Ты разве не знаешь, что она тоже здесь?
Михелина судорожно сглотнула.
— Я думала, она ушла.
— Не ушла. Здесь.
— Я хочу ее увидеть.
— Пока нельзя. Папенька может заметить.
— А если он обнаружит ее?
— В той комнате не обнаружит! — Анастасия придвинулась еще ближе. — Но тебе больше приходить к нам нельзя.
— Почему?
— Твоя мама все расскажет.
— Из-за твоего папы не приходить?
— Да.
Михелина внимательно посмотрела на девочку.
— Ты его боишься?
— Немного, — кивнула та. — Он бывает несправедливым. Ему кажется, будто я слишком много знаю о его сокровищах.
— О сокровищах? — сдвинула брови гостья, а потом с улыбкой спросила: — Какие у него могут быть сокровища, кроме тебя?
Анастасия усмехнулась, снисходительно взглянула на новую подружку.
— Для него я никакое не сокровище… — Придвинулась максимально близко к Михелине, жарко прошептала: — У него другое… Папа очень богатый человек. Он владеет камнями, каких нет ни у кого в Петербурге.
— Бриллиантами?
— И бриллиантами тоже… А после того, как купил один камень, совсем сошел с ума!
— Я заметила… он странный.
— Это теперь. До этого он был лучше… Даже со мной находил время заниматься. Теперь же всех подозревает! — Девочка в страхе оглянулась, прошептала в самое ухо: — Я удивляюсь, как он впустил вас в дом.
— Но ведь раньше он приглашал к себе девушек?
— Это было давно. Теперь всех боится, никому не верит. И это все из-за этого бриллианта.
— А ты видела его? — так же шепотом спросила Михелина.
— Бриллиант?.. Только один раз. Папа был как-то сильно нетрезвый, и, видимо, ему надо было с кем-то поделиться своей тайной. Он затащил меня в Алмазную комнату…
— Там он хранит сокровища? — прервала ее девушка.
— Да, — кивнула та. — И жуткий этот бриллиант тоже… Знаешь, как он называет его?.. Сейчас припомню. — Девочка задумалась, затем вспомнила. — Вот… Черный Могол!
— Черный Могол?.. Интересное имя… — удивилась гостья. — А почему он жуткий?
— Так папа сказал. Говорит, от него бывают разные беды. Потому я должна молчать и никому о нем не говорить. А вот тебе сказала.
— Надо камень убрать из дома.
— Я тоже так считаю. Но для папы он самый главный в его сокровищах. Он всю жизнь мечтал о таком.
— Какой он из себя?
— Черный-черный. И большой… Как наперсток. Это он принес в наш дом несчастья. Мама умерла так быстро, внезапно…
— Надо от него избавиться, — через паузу повторила Михелина.
— Конечно надо. Но это невозможно. Папа прячет его так, что даже я не смогу найти. Он боится, что его украдут какие-нибудь злоумышленники.
— Но ведь он в Алмазной комнате?!
— Ну и что из этого?.. Ключи от сейфа все равно папа держит в тайне от всех… — Девочка вдруг всплеснула руками, потащила гостью за собой. — Вот мы дурочки!.. Совсем забыли о твоей маме! Пошли!
Они миновали торопливо, с оглядкой множество комнат, достигли той самой узкой лесенки, поднялись наверх. Анастасия вначале предупредительно постучала в дверь, затем пару раз провернула ключ и резко перешагнула порог.
Здесь никого не было. Посередине комнаты, как раз под окном в стеклянной крыше, стоял стул.
— Ушла, — виновато и разочарованно развела руками Анастасия и показала на потолок. — Через крышу… Как ее собаки не порвали?
Где-то внизу послышался голос Никанора: