Но это хотя бы было? Увы — нет. Рассказ был многократно опубликован и не вызывает особого доверия. В нем обозначена дата высылки Соньки на Сахалин — 1885 год. А она отправилась туда на три года позже. Далее — описание Соньки по ее прибытию на остров на арестантском пароходе. Обритая наголо, в мешковатой арестантской робе — могла ли Сонька столь блистательно проститься с Одессой? Скорее всего, никакого прощания не было. Ее просто засунули в общий трюм. Сахалинская каторга была гиблым местом. Подлинный ад на этой скудной, забытой Богом и людьми земле.
В своем узилище Сонька, уже сломленная, стремительно постаревшая, потерявшая все, что она имела на воле, играла совсем другую игру. За побеги и упрямство ее нещадно пороли. Обнаженную, в окружении сотен каторжан и охранников, ее привязали к «кобыле» — деревянному сооружению, лишавшему подвергаемого экзекуции каторжанина подвижности. И палач Комлев, человек страшный, безжалостный, «всыпал» Соньке 40 плетей. Во время экзекуции Сонька потеряла сознание. Ее отпоили водой и… продолжили порку. Израненная, истекающая кровью она не издала ни звука.
И это тоже легенда. Дорошевич рассказывал другую картину. Толпа каторжан улюлюкала, радостно кричала и свистела, когда слышала крик растерзанной женщины. Она не могла молчать под плетью. Она была живой. Еще живой…
Легенды на то и существуют, чтобы приукрасить, возвеличить события жизни героя мифа. Легенды, до сих пор окутывающие завесой судьбу Софьи Блювштейн, не превращают ее в ангела. Это была глубоко несчастная женщина, которая обрекла на чудовищные страдания себя сама.
ЛЮБОВЬ И ПРЕДАТЕЛЬСТВО
В том, что Сонька несколько раз влюблялась, причем до головокружения, до утраты над собой контроля, особых сомнений не вызывает. Золотая Ручка вовсе не была «автоматом для отъема денег». Это была живая женщина, чувственная, эмоциональная. Правда, чувства ее были изуродованы дурным воспитанием и воздействием криминальной среды. Спасало ее то, что от природы она была лидером и обладала сильным волевым характером.
Но какая женщина, пусть даже очень сильная, не хочет быть всего лишь женщиной?
Можно предположить, что все браки Соньки, кроме первого и последнего (гражданского, с Богдановым), были заключены по любви. По любви она сходилась и со своими многочисленными сожителями. Но избалованная независимостью (такое, как ни странно, бывает) и самостоятельностью, она не умела прощать своим мужьям слабости. Легко влюблялась, легко перечеркивала свою любовь, влюбляясь в следующего мужчину, встретившегося на ее пути.
Привыкшая к опасностям, она легко относилась к сердечным привязанностям. И лишь одна история — любви, которая привела ее на тюремные нары — способна опровергнуть это утверждение. Возможно, как женщина она была инфантильна. Как мать — точно, если бросила на попечение старика мужа свою первую дочь.
В чем заключалась ее недоразвитость? Она слишком легко обращалась с людьми. Легко воспламенялась и легко охладевала. Поэтому когда судьба свела ее, уже стареющую, опытную женщину с юнцом Вольфом Бромбергом, известным в Одессе под именем Володя Кочубчик, она вдруг поняла, что никогда по-настоящему не любила.
История любви Соньки и Кочубчика отдает драматизмом — если бы не ничтожество личности воздыхателя Золотой Ручки. Они познакомились в игорном зале какого-то полуподпольного игорного заведения Одессы. Сонька любила рулетку и карточные игры. Ставила большие суммы и легко их проигрывала. Проиграла и на этот раз — Кочубчику. Совсем еще юнец, Кочубчику в ту пору было около 20 лет, красивый, статный, с тонкими щегольскими усиками под тонким, с горбинкой, носом, он очаровал Соньку. Он был вдвое ее моложе. Это, надо полагать, ее и подкупило.
Кочубчик умел обихаживать стареющих дам. Ничего из себя не представлявший, не состоявшийся даже в своей воровской профессии (он легко воровал и легко на этом попадался), этот парень обнаружил в себе «дар» альфонса. Обратив внимание на богатую и азартную женщину, он тут же обернул ее интерес в свою пользу.
Они легко сошлись. Но опытная Сонька, которая познала множество мужчин, которых бросала без сожаления, вдруг почувствовала болезненную привязанность к Кочубчику. В первый вечер она отдала ему огромное количество денег — целое состояние. Но денег-то у нее было много. А любящего сердца рядом — увы.
Многолетний роман с Михаилом Блювштейном был позади. Отец ее девочек уже Соньку не интересовал. Ей был интересен этот совершенно свежий, по-детски наивный мальчишка, который рядом с ней вел себя как рыцарь. Кочубчик осыпал Соньку цветами, которые покупал на ее же деньги. Приглашал в дорогие рестораны, которые оплачивала Сонька. Принимал ее в роскошном номере гостиницы, который, опять же, оплачивала Золотая Ручка.
Она возила своего воздыхателя в Москву и Европу. Благодаря Соньке Кочубчик познакомился с игорными заведениями Мариенбада, в которых просадил все, что ему дала на игру Сонька. Он понял масштабы этой женщины. Ее щедрость. Ее чувственность. Ее раскованность. Понял, но до конца так и не оценил.
Друзья по воровскому сообществу явно предупреждали Соньку о том, что с Вольфом Бромбергом лучше не связываться и в любом случае не приближать к себе, что от этого юнца можно ждать любой подлости. Сонька не слушала никого. Она любила…
Любила! В ней, наконец, проснулась женщина, которой требовалась ласка, защита, спокойная ровная жизнь. Понимая, что между нею и Кочубчиком лежит неодолимая пропасть, Сонька попросту покупала любовь этого юноши.
Она считала, что их разделяет слишком большая разница в возрасте, и что скоро она Кочубчику надоест. На самом деле их разделяло иное — разница в интеллекте. Рядом с умной, талантливой Золотой Ручкой оказался бездарный тип. Таких в криминальной Одессе называли «дешевыми фраерами», имея в виду ничем не оправданный апломб и особую циничность в общении с людьми. Кочубчик и вел себя как уличное дитя Молдаванки. Он не умел держаться в обществе, терялся среди умных людей и Соньке не соответствовал категорически. Друзья Соньки с тревогой ждали развязки. И она вскоре наступила.
Живший на широкую ногу в роскошном номере лучшей гостиницы, пользовавшийся собственной пролеткой, куривший дорогие импортные сигары, Кочубчик искренне полагал, что достиг того уровня лишь благодаря своему воровскому таланту и фарту. Однако он ошибался. Как вор он был ничтожеством. Его наивная комбинация и погубила Соньку.
В одном из ювелирных магазинов Одессы Кочубчик взял под залог неограненный алмаз. Вещицу дорогую, но еще не имеющую ценности настоящего бриллианта. План его был таков — вернуть алмаз владельцу, получив обратно залоговую стоимость. Но при том вручить ювелиру не подлинник, а подделку.
Обмануть профессионального ювелира, да еще и подделать природный алмаз, который всегда неповторим, уникален (похожи только обработанные алмазы, ставшие бриллиантами), задача невероятной сложности. Кочубчик подобной практики не имел. И тут же был разоблачен, но до поры об этом не узнал. Ювелир заявил в полицию. А там решили выследить сообщников юнца, чтобы сцапать всех вместе, всю цепочку аферистов.
Вернув поддельный алмаз, Кочубчик решил шикануть перед своей сожительницей. И подарил оригинал Соньке.
В этот раз Золотой Ручке изменило чутье, которое ее никогда не подводило. Она знала, нельзя принимать дорогие подарки, тем более ворованные. У каждого ювелирного изделия есть свое прошлое. У камней — тем более. И прошлое это обычно не сулит добра в будущем (поэтому она старалась как можно быстрей избавиться от камней, превратить драгоценности в деньги). Она приняла алмаз и хранила его в своей шкатулке, среди личных вещей.
В один прекрасный день в номер, где жила Золотая Ручка, постучали. Когда в комнату вошли полицейские, Сонька все поняла. Они искали алмаз. Сонька сама отдала камень в руки пристава.
Следователю Кочубчик, испугавшись длительного тюремного срока, показал на Соньку. Мол, это она заставила его решиться на подмену. Поскольку это был первый арест в жизни Кочубчика, ему присудили всего 6 месяцев тюрьмы. Сонька получила три года сибирского поселения…