Реакция на сообщения о проделках Золотой Ручки была обычно восхищенной. Вместо «как это может быть» и «что же это такое», российская публика говорила «ух ты» и «вот это здорово». Для нее Сонька была орудием возмездия и справедливости.
Не будем забывать, что Сонька была еще и женщиной — согласно бытующим мифам, хрупкой, миниатюрной и очень красивой женщиной. И это в стране, где женщины были лишены даже тех элементарных гражданских прав, которыми пользовались мужчины. В провинциальных городах увидеть в каком-либо учреждении работающую женщину было сложно. Женщин почти не было в школах (только в женских), в государственных конторах (вообще), в научных и медицинских учреждениях (женщины занимали только должности вспомогательные, вроде медсестер и ассистенток, женщин-врачей было крайне мало, в хирургии, например, не было вообще). Женщине доставался лишь домашний и крестьянский труд.
Независимая, самостоятельная, умная Сонька, умеющая постоять за себя — такая Золотая Ручка была обречена стать народной героиней, этакой «Жанной Д'Арк криминальной среды». Такой Соньке рукоплескали обыватели двух столиц, российская интеллигенция и даже представители предпринимательской среды, хотя именно они и были жертвами преступного таланта Золотой Ручки.
Рядом с увлекательными рассказами о Соньке тут же появились легенды о ее любовных связях, о ее необыкновенной сентиментальности и щедрости. Молва лепила образ Соньки по своим потребностям. Нужна была героиня — получилась именно героиня.
И еще один момент. В 80-90-е годы XIX столетия развлекательная беллетристика в русской литературе находилась на позициях беспризорной сироты. Все внимание литературной общественности было направлено на интеллектуальную прозу и поэзию. Основной же массе обывателей требовалась литература попроще — то самое чтиво, что спустя век трансформировалось в телевизионные сериалы и кинобоевики. Народ задыхался без развлечений. И рассказы о Соньке легли в хорошо удобренную почву, дав бурные всходы. В 1890 году популярность Соньки Золотой Ручки взлетела на необыкновенную, беспрецедентную высоту. Действуй в то время прямая выборная система, она бы выиграла любые выборы. Собственно, она их и выиграла — выборы любимого народного героя. Точнее — героини, что придавало ее победе дополнительный смысл. Сонька была женщиной, выжившей в мире мужчин. И не только выжившей, но и взявшей над мужчинами верх.
ДЬЯВОЛ В ЮБКЕ
Иначе к Соньке относились полицейские и представители российской власти. Для них Сонька была дерзкой воровкой, женщиной, дискредитирующей образ российской правоохранительной системы и ставящей под сомнение способность властей обеспечить безопасность самой богатой части российского общества.
За Сонькой даже закрепилось прозвище «Дьявол в юбке». И в нем был смысл — те немногочисленные документы, что дошли до нашего времени, показывают, что Софья Блювштейн (равно как и другие носительницы клички Золотая Ручка) была беспринципной, циничной особой, не гнушавшейся никакими средствами в достижении поставленной цели. Сонька, к примеру, могла запросто лечь в постель с любым мужчиной, если не видела иного выхода выпутаться из осложнившейся ситуации. Она без колебаний имитировала самые нежные чувства, прикидывалась влюбленной, обманывая доверие мужчин, с которыми сближалась с целью их ограбления.
Да, она была талантлива. В этом нет никаких сомнений. Она была одновременно и великолепным сценаристом, и режиссером, и актрисой. Придуманную ею самой «пьесу» Сонька разыгрывала по всем правилам театральной постановки и роль свою исполняла блестяще. При этом «пьесы» были вовсе не «одноактовыми» поделками. Это были спектакли с многоуровневым, сложным, красивым сюжетом. Мотивация ее поступков не вызывала ни малейших сомнений. Каждый шаг был тщательно продуман, а каждая импровизация поражала точностью и безошибочностью. Сонька была еще и тонким психологом, знатоком человеческой души. Она моментально улавливала слабые стороны своей жертвы, понимала потребности мужчины, умела отыскать те ниточки, которые превращают сильную личность в послушную марионетку.
Софья Блювштейн облапошивала генералов и прокуроров, полицейских и военных. Ее чарам поддавались прожженные циники и ловеласы. Перед ее красотой и обаянием не могли устоять искушенные в любовных делах жиголо и повидавшие виды многоопытные старики. Государственные деятели, политики, журналисты — никто из оказавшихся в поле зрения Соньки не смог перехитрить эту женщину. В заблуждение вводило несоответствие образа беззащитной хрупкой женщины (нежной, красивой, глупенькой — стандартный набор средств женского обольщения) и натуры безжалостной охотницы, грабительницы и авантюристки. Ее невозможно было разгадать. Ей невозможно было не поверить. Дело доходило до того, что уже будучи арестованной и заключенной за решетку, Сонька выходила на свободу, обольщая тюремщиков. Она казалась неуловимой…
Создание легенды о Соньке Золотой Ручке — дело не только журналистов, но и преступного сообщества России. В воровской среде превозносилось благородство Соньки, ее честность — в том понимании, как ее представляют представители криминального мира. По их мнению, Сонька не просто была талантливой аферисткой, она задала каноны сосуществования членов преступного сообщества. В частности, Соньке приписывают организацию «общака» — общей кассы, пополняемой взносами преступников и предназначенной для оплаты услуг юристов, материальной помощи угодившим в трудную ситуацию преступникам, помощи тем, кто отбывает наказание в тюрьме и так далее.
Исследователи истории российской преступности говорят, что это миф, что Сонька не имела отношения к созданию «общака». Однако убедительных фактов против этой версии также нет.
Сонька Золотая Ручка — личность легендарная и, по большей части, «придуманная». По понятным причинам она скрывала от следствия истинные факты своей биографии. И при этом была склонна к мистификациям, приписывая себе те или иные преступления и открещиваясь от тех событий, к которым имела непосредственное отношение.
Мы не можем с какой-либо долей уверенности привести вполне достоверные свидетельства о событиях жизни Соньки.
Этих свидетельств попросту не существует. Мы даже не знаем, где она родилась, в какой семье выросла, сколько раз была замужем. Неизвестны имена всех ее жертв. Неизвестны обстоятельства ее смерти. Мы не знаем, сколько лет прожила Софья Блювштейн и где она похоронена.
На Ваганьковском кладбище в Москве есть могила Соньки Золотой Ручки. Над надгробием возвышается скульптура женщины. Голова у скульптуры отбита… Эта могила является местом паломничества десятков и сотен людей. На могиле всегда лежат свежие цветы. Надгробие и памятник покрыты надписями.
Чего просят у Соньки посетители кладбища? Благословения? Помощи? Чего?
Самое странное, что эта могила не имеет к Соньке никакого отношения. Никто не знает, кто в ней похоронен и похоронен ли вообще. По слухам, здесь покоится молодая женщина, покончившая с собой из-за несчастной любви. Но это точно не Софья Блювштейн.
Интересна история памятника. По легенде, после смерти престарелой Соньки, которая на старости лет перебралась в Москву к дочерям, в Милане, на деньги одесских, неаполитанских и лондонских воров, был заказан памятник. Привезен в Москву и установлен над могилой на участке номер 1 на Ваганьковском кладбище. Это была дань уважения великой аферистке, знак глубокого почтения от криминальных авторитетов той эпохи.
Жизнь и смерть этой женщины — сплошная легенда. В архивах не осталось даже фотографии, на которой с уверенностью можно было бы опознать Софью Блювштейн. Как ни удивительно, но много раз судимая, отбывавшая тюремное заключение и каторжные работы Сонька не была запечатлена на фото. Точнее — была. Но Софья ли Блювштейн? Те, кто видел Соньку на суде, а потом встречался с ней на каторге, например журналист и писатель Влас Дорошевич, высказывали сомнение — а та ли это женщина? Сонька в зале суда и Сонька на каторге казались Дорошевичу двумя совершенно разными женщинами. (Добавим — на самом деле Дорошевич до посещения Сахалина «вживую» с Сонькой не встречался. Но об этом поговорим позже.)