Слушания в отсутствии обвиняемой заглохли.
В феврале 1908 года Ольгу фон Штейн разыскали в Нью-Йорке, арестовали, заключили в тюрьму и по просьбе российского правительства отправили в Россию. Суд над мошенницей возобновился 4 декабря 1908 года — день в день с первым заседанием суда.
Однако дело приняло трагический характер. Один из пострадавших от алчности Ольги, управляющий Иван Свешников, за время многомесячной паузы скончался. Надворный советник Зелинский, лишившийся всех накоплений, сошел с ума. Многие потерпевшие махнули рукой на потерянные деньги и отказались явиться в суд.
Не выдержал позора и генерал фон Штейн. Пока Ольга гуляла по Нью-Йорку, генерал умер. Но при этом оставил беглой супруге богатое наследство — тот самый дом на Литейном, записанный на ее имя. Сторона защиты предложила продать дом, чтобы расплатиться по долгам Ольги Штейн и на этом закрыть дело. Обвинение согласилось. Но вдруг случился пожар. Дом сгорел дотла со всем имуществом. Позже выяснилось, что это была месть дворника Тимохина, которому Ольга задолжала жалование за много лет безупречной службы.
Ольга получила полтора года тюрьмы, отсидела срок и вышла на свободу. От ее былого богатства не осталось и следа. А мятущаяся душа требовала роскоши. Тогда Ольга решила стать настоящей аферисткой. За 10 тысяч рублей она через некоего Осташева предложила проигравшемуся барону Остен-Сакену заключить фиктивный брак. Барон, нуждавшийся в деньгах, согласился. Брак был оформлен, но денег ни сводник Осташев, ни его клиент так и не получили.
В октябре 1915 года новоявленная баронесса Остен-Сакен снова предстала перед судом. Ей инкриминировалась целая цепь мелких преступлений — от подлога до попытки шантажа. Ничего серьезного, но Золотую Ручку «номер три» вдруг понесло. Она наговорила в суде черт знает что и получила за это пять лет тюрьмы.
На свободу она вышла в дни Февральской революции — как «пострадавшая от царского режима». Баронский титул был ей уже ни к чему. Ольга занялась мелкими кражами. В 1919 году снова угодила под суд, на этот раз уже под пролетарский. Но была освобождена за недостаточностью улик.
В январе 1920 года, сразу после новогодних праздников, Ольга Григорьевна решилась на фиктивную сделку. Не имея ничего за душой, она пообещала неким петроградцам кучу дефицитных продуктов за фамильное золото. Взяв ценности, Ольга сменила место жительства и, как полагала, исчезла из поля зрения обманутых клиентов. Однако не тут-то было. Ее нашли и силой привели в отделение милиции.
На этот раз ее судил военный суд. Приговор ошарашил даже ее, повидавшую суды всех времен. Бессрочные принудительные работы. То есть — пожизненное наказание. Выслушав приговор, Ольга лишилась чувств.
Отбывать наказание ее отправили в Кострому. Здесь она пробыла всего год. Сначала по амнистии ей скостили срок до пяти лет. Затем помог начальник колонии Кротов, которого Ольга соблазнила планом умопомрачительной аферы. По характеристике Кротова Ольга была амнистирована. И вскоре они оба перебрались в Москву.
Идея была блестящая, хотя и совсем немудреная. В Москве сожители открыли частное предприятие, назвав его модным словом «Смычка», и арендовали помещение под контору. После этого разместили во всех московских газетах объявление о продаже продовольственных и промышленных товаров по предоплате наличными деньгами. На эту простецкую уловку клюнули сотни заказчиков. И это немудрено — если вспомнить, какое было время. Голодная страна, дефицит всего и вся.
Мошенники никаких товаров не поставляли. Они просто получали деньги и их проматывали. Это могло длиться достаточно долго, но в 1923 году Кротов дал маху. Он угнал государственный легковой автомобиль и принялся раскатывать на нем по Москве. Во время задержания завязалась перестрелка. Кротов был убит наповал. Ольгу задержали.
Во время следствия ее поместили в Бутырскую тюрьму. Но приговор оказался неожиданно мягким. Суд поверил россказням Ольги, которая все валила на «зверя Кротова». И получила условный срок. После освобождения из тюрьмы она уехала в родной Ленинград.
Здесь постаревшая и подурневшая Ольга Штейн (или Остен-Сакен) долго бедствовала, не имея ни угла, ни средств к существованию. Согласно распространенной легенде на одной из улиц Ленинграда она случайно встретила того самого дворника Тимохина, который торговал квашеной капустой. От былых обид не осталось ничего. Оба были обрадованы неожиданной встречей. Потом Штейн и Тимохин сошлись и стали жить вместе. В ЗО-е годы Золотая Ручка «номер три» торговала кислой капустой. Якобы сотрудники школы милиции водили курсантов посмотреть на «ту самую Ольгу Штейн».
Вот такая судьба. Что в ней правда, а что вымысел, определить так же трудно, как и в случае с настоящей Золотой Ручкой. Попробуйте, к примеру, отыскать хоть какую-то информацию о генерале А. М. Штейне. Или о том же Тимохине.
Одно можно сказать точно — на звание Золотой Ручки Ольга фон Штейн явно не тянет. Неумелая воровка, жадная и глупая. Вот и весь сказ.
Были и другие претендентки на этот «высокий титул». Золотыми Ручками именовали себя воровки и хипесницы многочисленных российских городов. Были столичные налетчицы и провинциальные карманницы. Уральские содержательницы притонов и сибирские сутенерши. Все они и в подметки не годились настоящей Соньке — если все аферы, которые ей приписывают, были задуманы и реализованы Золотой Ручкой.
Не исключено, что реальная Сонька, в существовании которой сомнений нет, превратилась в образ собирательный. В таком случае ее судьба может рассматриваться как мифологизированная история женской преступности в дореволюционной России. Как хрестоматия мошенничества. Как увлекательный сборник детективных историй, большая часть которых (а то и все) позаимствованы из жизни, а не придуманы за письменным столом.
Любопытно, что пример российской Соньки оказался соблазнительным для ее зарубежных последовательниц. Свои Соньки были в Европе, в Латинской Америке, в Австралии. Но больше всего аферисток со схожими методами «работы» было в Америке. Эта страна вообще может считаться инкубатором современной преступности — если говорить об изобретательности аферистов, о придуманных ими приемах одурачивания законопослушных граждан.
Многие искательницы приключений и легких денег, сталкиваясь с трудностями российских реалий (всеобщая бедность, трудности свободного перемещения по стране, тяжелые ловил содержания преступников в тюрьмах), выезжали за пределы России и промышляли в Европе или в США. Не будем забывать, что Софья Блювштейн была уроженкой одного из польских местечек, обитатели которых ощущали себя европейцами в большей степени, чем жители городов и деревень Европейской части Российской империи.
Обитателям еврейских местечек легче было интегрироваться в европейскую среду, в которой не существовало унизительных ограничений черты оседлости. Легче было освоить местные языки Легче было околпачить зажиточных граждан. И, наконец, легче было уйти от преследования полиции, поскольку в Европе второй половины XIX века были более либеральные порядки. Там, в частности, крайне редко проверяли документы у случайных лиц. А в России процедура регулярной проверки документов была одним из источников притока арестантов на каторгу. Беспаспортные лица априори считались преступниками — презумпция невиновности в российском законодательстве не соблюдалась в принципе.
Одной из «заграничных» Золотых Ручек одно время считалась разгуливавшая по Европе мошенница явно не российского происхождения. Совершив серию ограблений (предположительно, ювелирных магазинов), напоминавших по почерку ограбления Соньки, эта женщина была задержана полицией, представилась женой эрцгерцога Софьей Бек (такого эрцгерцога не было и в помине). Но выяснить детали полиция не успела — мошенница сбежала из-под конвоя, очаровав охранника. Что подозрительно перекликается с историей реальной Софьи Блювштейн. А случилось это все в самом начале девятисотых годов, когда настоящая Сонька доживала последние месяцы своей непутевой жизни на Сахалине.