К этой истории мы еще вернемся, а пока — еще одна «романтическая» легенда. На этот раз «одесский» вариант. Получившая образование в одесской школе, Сонька в восемнадцать лет влюбилась в юного грека, сына известного в Одессе лавочника. Молодые сбежали из дома, при этом юноша прихватил часть отцовских капиталов. Деньги быстро растаяли, а с ними увяла и любовь. Незадачливый жених вернулся пред суровы очи папаши, а Сонька упорхнула в свободный полет, оставив безутешных родителей в неведении относительно своей судьбы.
Вариантов множество. Они причудливо переплетаются, пересекаются между собой, складываются в узор из вымысла и реальности. Что было на самом деле, мы уже никогда не узнаем. Но, скорее всего, действительность была не столь красивой, как это представляется в легендах.
Скорее всего, Сонька родилась в местечке Повонзки в 1846 году. Там и провела детские годы. В школу, возможно, и ходила — в начальную. Вряд ли скупщик краденого стал бы хлопотать об образовании дочери. Умеет читать-писать — и ладно.
Откуда, в таком случае, у Соньки столь безупречное владение европейскими языками? Вспомним основные моменты ее смутной биографии. Варшава — окраина Российской империи. Здесь говорили преимущественно по-польски. Для Соньки это был второй родной язык — наряду с идиш. Немецкий для нее не представлял большой сложности, поскольку он очень похож на идиш. Русский язык в Польше того времени тоже был распространен, он считался официальным языком.
Что касается французского, итальянского, английского… А где свидетельства того, что Сонька ими владела? Хоть одно? Для того чтобы произвести благоприятное впечатление богатой путешественницы, Золотой Ручке достаточно было знания пары расхожих фраз. Далее в ходе разговора с будущими жертвами выяснялось, что Сонька — в том образе, который она себе придумывала, — является уроженкой России. Поэтому неглубокое знание языка ей тут же прощалось. Это наиболее логичное объяснение, иначе нам бы пришлось искать корни ее познаний румынского (Сонька подолгу жила в Румынии, скрываясь от российской полиции), итальянского (кстати, знание румынского облегчает освоение этого языка) и других европейских языков.
Стоит обратить внимание и на круг общения Соньки Золотой Ручки. Кто входил в число ее жертв? Владельцы ювелирных лавок. Купцы. Офицеры. Люди, явно не блистающие интеллектом. Большинство из них не владело иностранными языками. Для них все определял антураж — одежда изящной одинокой дамы, едущей в поезде неведомо куда. Ее украшения. Ее поведение. Ясно же — перед нами достойная женщина, аристократка. К чему какие-то проверки? Если не доверять ей, то… кому еще доверять?
Скорее всего, Сонька действительно владела зачаточными знаниями языков. Она обладала даром имитации — это был один из ее многочисленных талантов. Она умела сыграть любой образ, любую роль — от простой крестьянки до баронессы, от многодетной мамаши до французской маркизы, от златошвейки до знаменитой актрисы. Знание языков было одной из ее имитаций. Когда скороговоркой выпаленная фраза убеждает случайного собеседника, что перед ним иностранка. При этом разговор идет по-русски («извините, я не очень хорошо владею французским»). Чего, Сонька, собственно, и добивалась. Говорить на родном языке, оставляя у попутчика впечатление, что он для нее чужой.
О том, что Сонька не обладала обширными познаниями в какой-либо области и была, проще говоря, неважно образована, говорит книга Власа Дорошевича «Сахалин (Каторга)», в которой он излагает разговор с Сонькой, в ту пору каторжанкой, содержательницей квасной лавки и сожительницей некоего каторжанина Богданова, личности темной и жестокой. Сонька в этой документальной книге говорит совершенно простым языком. От ее мнимого «аристократизма» нет и следа. А по логике событий она должна была перейти на привычный язык русской аристократии.
Перед ней же был приезжий барин, человек, который (по мнению многих каторжан) был способен изменить их судьбу или каким-то образом ее облегчить. И Сонька не воспользовалась возможностью вспомнить былое? Сонька? Нет, это невозможно. Даже в униженном состоянии, много раз битая, много раз изнасилованная, она не утратила гордости. И это тоже видно из ее беседы с Дорошевичем. Только это была не гордость бывшей аристократки, а гордость обычной крестьянской бабы. Не более того.
Вся криминальная карьера Соньки Золотой Ручки говорит о том, что для нее имело колоссальное значение то впечатление, которое она оставляла у людей. Что казаться для нее было превыше, чем быть. Сонька была очень амбициозным человеком. Амбициозным и лишенным многих моральных качеств, определяющих бытие человека. Перед Дорошевичем она плачет, тоскуя по дочерям. В жизни не встречалась с ними, откупаясь пересылкой денег на их содержание. Там, на каторге, грустит об утраченной свободе. А в недавнем прошлом идет напролом, не думая о последствиях. Сонька грабит таких же несчастных каторжан, спекулирует водкой, не гнушается ничем. А к себе требует снисхождения — хотя бы морального.
Помните: «гений и злодейство — две вещи несовместные»? Александр Сергеевич ошибался. Совместные. Пример — Сонька Золотая Ручка. Женщина невероятно талантливая, щедро одаренная Богом. И растратившая свой талант на пустяки, погубив тем самым свою жизнь.
БОРОДАТАЯ ЖЕНЩИНА
В начале июля 1858 года Москва была сплошь оклеена афишами, извещавшими о приезде в старую столицу России «бородатой женщины» Юлии Пастраны. В газете «Ведомости московской городской полиции» было опубликовано объявление: «В саду «Эрмитаж» в четверг, 3 июля, большой увеселительный и музыкальный вечер, в котором прибывший в сию столицу известнейший феномен мисс Юлия Пастрана в первый раз будет иметь честь явиться пред московскою публикой. Цена за вход 1 рубль 50 копеек серебром с персоны. Дети платят половину».
Так Пастрана появилась в России. И пробыла в нашей стране относительно недолго. В конце июля 1858 года она уехала в Европу. Чаще всего она выступала в Англии и Германии.
Согласно распространенной легенде, именно к Пастране сбежала 12-летняя Шейндля-Сура Соломониак, будущая Сонька Золотая Ручка.
Могло ли это случиться в принципе? Могло — если бы Пастрана приехала с гастролями в Одессу или Сонька попала каким-то образом в Москву. Однако в 1858 году не могло случиться ни того, ни другого.
Есть еще два обстоятельства, о которых не следует забывать. I Тервое — вряд ли Пастрана, которой в ту пору было всего 24 года, взяла бы к себе в качестве служанки 12-летнюю девочку. Чтобы Сонька попала в поле зрения «бородатой женщины» позже, юной Шейндле-Суре Соломониак нужно было каким-то образом оказаться за границей. Пастрана после 1858 года в России не появлялась, а Сонька, соответственно, не могла в таком возрасте оказаться в Европе.
И второе обстоятельство. Юлия Пастрана была несамостоятельна. Она принадлежала содержателю паноптикума Гаснеру, который и возил ее по Европе, зарабатывая на необычной внешности Пастраны. Сама Юлия вряд ли смогла бы нанять себе помощницу, как не могла что-либо предпринять без согласия Гаснера.
Но все же молва связывает судьбу Соньки с Пастраной. И нам есть смысл присмотреться к «бородатой женщине» внимательней. Кем она была? И чем поражала воображение современников?
Беспризорную девочку необычной внешности нашли в 1834 году в Мексике, в лесах Сьерра-Мадре. Совсем еще кроха, Пастране было от роду чуть более полугода, девочка испугала своих спасителей — мексиканских крестьян. Ее лицо было покрыто темным пушком. Руки, ноги — все было покрыто волосяным покровом. Цвет кожи указывал на индейское происхождение. Но рядом с местом, где нашли девочку, не было каких-либо поселений. Кто она и откуда, так и осталось тайной.
Некоторое время девочка жила в мексиканской деревне. Однажды ее вывезли в город, чтобы показать местному врачу. Здесь ее и увидел Гаснер, владелец паноптикума — «цирка уродцев». Это было совершенно новое направление в развлечениях для толпы, открытое американцем Тейлором Барнумом, собиравшим по всему свету сиамских близнецов, карликов и великанов.