— Что это, нахуй, было за дерьмо? Я видел следы и, по-моему, все, от самых мелких падальщиков, до разожравшихся на местных харчах серьёзных тварей, неслись от НЕГО прочь, пытаясь при этом сожрать по дороге слабых! — борясь с отдышкой и страхом, я высказался несколько резче, чем хотел изначально.
— Это долгая история, а времени у нас немного. Иди, я долго не удержу ЕГО, — сказал Флагеллант, активно борясь в этот момент с тварью, что живет внутри. Я видел это, чувствовал, да и голос выдавал внутреннюю борьбу.
— У меня скопилось, очень много вопросов к тебе, старый друг, — последние слова не удалось сказать без сарказма. Временный союзник что-то скрывал и играл в свою игру.
— Выпей, то, что я тебе дал. Твоя память не стабильна, — голос Флагелланта уже совсем не походил на человеческий и принадлежал твари, прячущейся внутри. Впрочем, сейчас чтобы меня впечатлить требовалось куда большее. Дни, проведенные во Тьме, здорово притупили страх и впечатлительность. Приказной тон и в целом посыл я проигнорировал, он ранен и слаб. Сейчас он не станет действовать силой.
Всё решится в Храме. Память действительно стала подкидывать обрывки воспоминаний, но не образами, а чистой информацией. Там было немного и о храмах, если всё получится, то там я, после победы над Стражем, обрету серьёзного союзника.
Не спеша поднявшись и окончательно решив для себя как действовать, я, наконец-то, осмотрелся. В первую очередь бросался в глаза туннель, сейчас полностью залитый тёмно-багровым светом. Нас от странного явления отделяла… стена, прозрачная с этой стороны, но при этом с отчетливо видимым «каменным» рисунком. В этой стене был скрытый проход. Вот действительно, если не знать, то найти почти невозможно.
Небольшая круглая, явно рукотворная, ниша была залита холодным, тёмно-фиолетовым светом, исходящим из сотен однотипных рисунков. Каждый из них отражал боль и пытки, душевные терзании, муку и агонию. Фигурки казались схематическими, возможно даже примитивными, но они прекрасно передавали самую суть. Это место было посвящено боли и страданию во всех проявлениях.
Меня же ждал тонущий во мраке подъем. Лестница казалась надежной и шла по спирали вверх, а мы были словно на дне глубокого колодца. Вот только вверху светило не небо, а огромная пентаграмма.
Глава 25 — Финал
— Выпей! — одержимый повторил приказ, на этот раз надавив ещё и навыком. Нет не ментал, нечто другое, но я сумел совладать с руками уже вытаскивающими эту дрянь.
Вот уж что я делать точно не собирался, так это следовать приказам твари, вырвавшейся из нутра Флагелланта. Видимо это понял и демон, полностью перехвативший контроль в их тандеме. Вспыхнули темные руны навыка, но на миг он застыл, не успев сформировать его до конца. Мне этого хватило, чтобы ступить на лестницу и сделать первый шаг. Если я прав, то ему нет сюда хода.
— Без зелья, ты станешь очередным рабом этого места! Внемли Мне! — последняя фраза была нужна для активации другого навыка, вот только, едва заметно вспыхнувшая фиолетовым, бесплотная сеть поглотила атаку.
За моей спиной с влажным чавканьем и треском плоть уже полностью потерявшего рассудок Флагелланта изменялась. Хрипло завывая, он обращался в нечто ещё более чужеродное, мерзкое и демоническое. Стоило трансформации завершиться, и он рванул на барьер, нанося удар за ударом. Быстро же он перешёл к более весомым аргументам. Тщетно. Это место защищала надежная магия, способное удержать и куда более могущественное создание.
Убедившись, что Флагеллант не сможет преодолеть охранное заклятье, я продолжил движение. Вертикальный подъем теперь сопровождался завываниями, просьбами и угрозами, сменяющимися треском от столкновения барьера и черных, заостренных когтей. Одержимый бесновался, со всей силой и яростью обрушиваясь на преграду.
Я шёл и с каждой ступенью, сделанной из чёрного с фиолетовыми прожилками камня, увеличивалось давление на тело. Казалось, что на каждом витке лестницы кто-то невидимый кладет небольшой груз мне на плечи. Когда все мысли вытеснила тяжесть, я полностью сконцентрировался на виднеющейся впереди каменной площадке.
— Доберусь и там смогу отдохнуть, — постоянно твердил я себе и это помогало передвигать ногами.
Не знаю, сколько я тащился, едва замечая ступени, сквозь застилающий глаза пот, но всё-таки дойти. Исчезло давление, и я рухнул на холодный камень, хрипя, кашляя и пытаясь нормально вздохнуть. Первые минуты я просто наслаждался легкостью и возможностью полноценно дышать. Но, как-только вернулась способность связно мыслить, поднялся и осмотрелся в поисках поганеньких сюрпризов. Новый мир щедро осыпает дерьмом и болью, каждого, рискнувшего излишне расслабиться.