Как-то раз в доме, вытирая пыль, она нечаянно разбила вазу. И так сильно переживала, что не съела за день ни крошки, ведь за такой проступок сказочник вполне может выгнать ее из дому. И что с ними будет? У нее больная мама и сестра. Вечером, дрожащим голосом, она призналась сказочнику о разбитой ею вазе, но тот даже не стал ее ругать, он только махнул рукой: «Ну, что ты расстраиваешься из-за пустяка. Хочешь я куплю тебе новую». Она не знала даже, что ответить. Почему купит ей, ведь ваза была его? И что самое странное, он действительно купил новую вазу. В доме Сказочника была большая библиотека. Ей нравилось читать. Когда было свободное время, она тайком туда пробиралась и наслаждалась чтением. Однажды сказочник застал ее «на месте преступления», ведь он ей не разрешал рыться в его библиотеке. Она выронила книгу, и застыла, как мышь перед котом. Сказочник рассердился:
«Ну, когда же ты, наконец, поймешь, что в этом доме все твое, и ты можешь брать любую вещь, которая тебе нравиться».
На следующее утро она нашла у себя под дверью стопку книг и записку: «Не читай ерунды, начни с хороших книг». Помирились они или нет, ей трудно было сказать.
Но больше всего ей нравилось возиться на клумбе. Она высаживала там петуньи, примулы, маргаритки. Ее маленький цветной кусочек счастья.
В этот солнечный весенний день, она как раз высаживала розы, и вдруг появился сказочник, он очень редко так рано возвращался с работы. Он сердито посмотрел на нее и сказал:
«Ну, сколько можно работать, сегодня выходной. Уже весь город судачит, что я слишком сильно нагружаю свою экономку, иди, погуляй, развейся, как все нормальные девушки. Что ты все трешь, вымываешь, сажаешь».
Она впервые рассердилась на него и с вызовом сказала:
«А можно я буду делать, то, что мне нравиться».
Он покачал головой: «Тебя уже не переделаешь». И ушел. Через полчаса, местная цветочница собственноручно принесла ей красивейшие фрезии для высадки.
За долгие месяцы она привыкла к мысли, что это был город, где ей не желали ничего плохого. Но смутное беспокойство ее не оставляло, ведь в глубине души она знала, так не бывает, и за все придется платить. И большего всего она боялась, что час расплаты наступит очень скоро. А пока, ее маленькая сестра неожиданно выросла, и ее позвали замуж. Очень хороший человек, пекарь, а это значит, что она никогда не будет голодать. Сестра называла ее черствой, и что-то лепетала про любовь. Но она была уверенна, что любовь любовью, а кушать хочется всегда. Они сыграли скромную свадьбу. Мама была счастлива и даже встала с постели, чтоб поздравить молодых, правда ненадолго. И только старая сиделка тихо ворчала, что это неправильно, чтоб младшая выходила замуж вперед старшей.
А она и не замечала никаких кавалеров, ей нужен был только сказочник. Но он был с ней холоден, вежлив, и предельно корректен, будто она была стеклянная ваза, которую можно легко разбить, и лучше ее не трогать от греха подальше. Впрочем, ей не надо было многого, лишь бы сидеть с ним каждый вечер перед камином, слушать, как потрескивают поленья, да иногда переброситься парой фраз. Это и было ее тихое счастье, на большее она никогда и не смела рассчитывать.
И в эти длинные, прекрасные дни, наполненные покоем и счастьем, она перестала ждать беду.
У нее уже вошло в привычку по утрам, когда все еще спали, ходить на дальний луг вблизи забора, собирать синие васильки, их любил сказочник, и ваза со свежими полевыми цветами всегда стояла в его комнате.
Это утро было непривычно холодным, она еще не успела собрать и половины корзины, как услышала знакомый грубый голос.
«Ну, вот мы и нашли тебя»
Внутри все похолодело от ужаса. За забором стояли люди из черного города. Они выследили их.
«Вечером ты откроешь ворота, иначе тебе не жить. Мы все равно проникнем в город, и если без твоей помощи, то убьем и тебя и всю твою семью».
Она ничего не ответила, а со всех ног полетела домой. Коляска сказочника стояла еще у ворот, значит он дома, значит не все потеряно, он должен помочь, надо всех предупредить.
Хотя, что можно сделать? Ведь в этом городе нет ни оружия, ни армии, только высокие ворота, но их все равно можно перелезть!
Она ворвалась в комнату сказочника, как вихрь, и застыла на месте. Сказочник был не один. Рядом с ним лежала их соседка, вдова кузнеца. Правда, они были одеты, но это ничего не меняло. У него есть другая. Она минуту молчала, собираясь с силами, а потом приняла решение: