Нежка подошла к шкафчику, открыла дверцу и спросила Алешку:
– Что будет на обед?
– Борщ с чесночными пампушками, – неожиданно выдал мальчишка.
Радомир отведал угощение и замычал от удовольствия:
– М-м-м, чудесно. Нежка, плесни-ка мне еще этого розового бульона. Как ты, Алешка, говоришь он называется?
– Борщ.
– Я запомню. А булочки?
– Пампушки.
– Прелесть, да и только!
– Давайте чай попьем с шоколадными конфетами, – предложил Алешка.
Добрик достал из кухонного шкафчика вазу конфет и поднос с чашками из бабушкиного сервиза. Алешка удивился, но ничего не сказал. Вдруг просто совпадение? Хотя, ваза тоже бабушкина, да и конфеты ее любимые.
– Восхитительное лакомство, – улыбнулась Нежка.
– Ласточка, – сказал Алешка, – бабушкины любимые.
Нежка поперхнулась и спросила:
– Их из несчастных птичек делают?
– Нет, конечно, из шоколада.
Тут Алешка посмотрел, как его друзья уплетают конфеты, и предложил:
– Давайте Сонию пригласим на чай и тортиком угостим.
– Каким, – спросила Нежка и подошла к шкафчику.
– Птичьем молоком!
– У вас все сладости на птичью тему что ли, – засмеялся Добрик.
– Нет, конечно.
Он поставил ладошки рупором и сказал:
– Сония, ты нам нужна!
В ту же секунду она оказалась за столом и весело засмеялась:
– Спасибо, Алешка, что вспомнил обо мне и пригласил. Очень приятно! Тебе удалось узнать кодовое слово?
– Дюймовочка, – весело сказал мальчишка.
– А что оно означает, – удивилась Сония, – никогда такого раньше не слышала.
– Так зовут сказочную девочку. Она маленькая, размером с дюйм, то есть с мизинчик. Ася тоже маленькая и беспомощная, а я ее рыцарь, – сказал Алешка.
– Все-таки, пойдешь высвобождать пленницу?
– Друзей нельзя оставлять в беде!
– Я тоже пойду с вами, – сказал Радомир, – не оставлять же и мне своих друзей. Верно, Алешка?
– Верно.
– Сония, – обратился Добрик, – нам нужны коконы, чтобы пробраться в замок Дурмании и очки.
– Для вас найдутся, а вот Алешке могу предложить только старенький, моего дедушки. Не возражаешь?
– Нет, конечно.
– Я принесу, но сначала допью чай с замечательным тортиком.
– Еще бы увидеть Асю, мы не знаем, как она выглядит, – сказала Нежка.
– Проще простого, – улыбнулась принцесса и прикоснулась рукой к Алешке.
Она встала, а на подоле ее платья появилось изображение девочки. Сония разгладила складки своего наряда и спросила:
– Хорошо видно?
– Отлично, – ответил Добрик, – я запомнил.
– Я тоже, – сказала Нежка.
– А я ее живьем видел во время похищения, – вздохнул Радомир.
Вскоре Сония принесла два новеньких серебристых кокона и очки для Добрика и Нежки, а Алешке досталась старая коричневая накидка, замызганная и с заплатками. Он надел ее поверх дырявого свитера и вздохнул. «Ничего, – подумал мальчишка, – лишь бы сработало». Очки тоже были странные, в таких в бассейне плавают, а не по сказочным лабиринтам ходят. Да и мерцали они не ярким, переливчатым, зеленым цветом, а тускло горели желтым огоньком, как у шахтеров.
– Что же, – сказала Сония, – в добрый путь. Будьте, пожалуйста, осмотрительнее. Радомир, ты за старшего. Добрик, Нежка, приглядывайте за Алешкой, он еще маленький.
Принцесса протянула ладошку, в которой лежало нечто кругленькое и маленькое, наподобие монеток, которые все тут же приклеили на лоб, включая Алешку.
– Средство связи. Мысленно и на расстоянии, в замке Дурмании разговаривать нельзя. Будут вопросы, так задавайте. Чем смогу – помогу!
– А обувные наклейки, – спросил Радомир.
– Пожалуйста, – ласково сказала Сония и отдала красные липучки, – Будьте осторожны, друзья. Моя сестра очень коварна!
– Сестра, – удивился Алешка.
– Совершенно, верно. Мы с Дурманией родные сестры, только пошла она не той дорожкой! Очень ей захотелось властвовать единолично, хоть и таким мерзким способом. Я, как могу, спасаю пленников, только в последнее время стало совсем трудно. Сила Дурмании возросла многократно, но я готовлю наступление. Не бывать в сонном царстве злу!
Сония заплакала, и из ее глаз закапали серебристые слезы, мерцающие, словно звездочки.
– Люди спят, чтобы отдохнуть после тяжелого дня и восстановить силы, – всхлипнула принцесса, – а дети растут во сне! Дурмания же забирает силу, а потом пленяет. Полноценный сон нужен, как воздух, как лекарство! Если люди перестанут правильно спать, то не смогут совершать добрые дела, а дети так и останутся карликами.
– Вот почему Ася такая маленькая. Она не растет! Не волнуйтесь, принцесса, – сказал мальчишка, – добро всегда побеждает. Об этом написано в каждой сказке!