Тете Кате дружба их неприятна была. Но как женщина от природы кроткая, ничего кроме назидательных разговоров с сыном она не предпринимала. Надеялась, что сын сам образумиться, и конечно о том беспрестанно молилась. И бабушка Яна в тайне тоже надеялась, но на то, что внук хоть немного да исправится, глядя на хорошего Славика, и может даже перестанет драться. Но на всеобщее удивление мальчишки просто шли рядом, каждый нес свое.
И так прошли всю школу.
Летом после окончания одиннадцатого класса, тетя Катя съездила в Шамать и договорилась там, чтобы Славика приняли в строительный колледж.
Новость Ян узнал от бабушки. Вытаращил на нее глаза.
– В смысле?
Бабушка что-то там объясняла про «Славины золотые руки», про село, в котором они пригодятся… Ян не дослушал, пошел к тете Кате.
– В смысле?
Но и она стала распространяться о перспективах, а том, что хорошие мастера всегда и везде нужны, что стройки не прекращаются, что кусок хлеба у ребенка всегда будет.
Тогда Ян пошел к Славику.
– В смысле?
Тот развел руками.
Ян отодвинул верхнюю полку старого рабочего стола, который достался Славику от никогда не виденного им отца, и вынул оттуда стопку рисунков. Кинул их на стол. Верхние листы разлетелись. Теперь «В смысле?» приобрело совсем определенный контекст.
Славик отвернулся к окну. Мокрыми глазами смотрел на мать, которая полола сорняк на клумбах с цветами.
– В Питер поехали?
– А деньги? – тихо спросил Славик.
– Моя даст, – ответил Ян, имея в виду бабушку.
Он знал, что она пенсию откладывает.
Бабушку уговорить было несложно. Ян вразумительно объяснил, что хоть Шамать по местным меркам продвинутый город, на этом останавливаться не стоит, надо брать выше, и ехать сразу в Петербург.
– И что там?
Ян быстро нашелся:
– В инженеры пойду.
Знал, что для бабушки специальность вполне себе серьезная, важная, с ней не пропадешь.
Бабушка, как и следовало ожидать, вздохнула, поплакала, выдала деньги.
Только про Славика он ей ничего говорить не стал, да и со специальностью душой немного покривил. Ян учиться не собирался. Никаких явных талантов он в себе не находил.
Он договорился с дядь Сашей, тот рано утром должен был отвезти его в Шамать, оттуда тогда еще ходили автобусы до Становки.
Славика подобрали на краю села. Он ушел из дома, пока мама спала.
Дорогой Славик был мрачен. На прощание сказал дяде Саши:
– Маме скажите…
Долго думал, Яну уже неудобно стало, и он закончил за друга:
– Вернется он.
– Не дождалась, да? – встряла я в рассказ.
– Не дождалась.
– А дальше?
– До Питера добрались. Есть, спать где-то надо было – пошли работать. Ну понятно разгружать, таскать, копать. Только Славик хилый был, слабый.
Ян с облегчением вздохнул, когда тот пройдя все экзамены поступил на худ.граф, получил место в общаге, стипендию. Теперь не нужно было таскать его с собой на черные работы, выгораживать перед начальством.
Славик учился, а Ян «познакомился там с одной». Она была старше, у нее был сынишка старшеклассник, своя квартира и палатка на рынке, где она торговала одеждой. Теперь Яну было где жить и чем заняться – он помогал закупать товар, по утрам раскладывать его на прилавке, по вечерам убирать обратно в огромные сумки, нести их домой.
Но сыну возлюбленной Ян не нравился. Он огрызался, беспрестанно повторял «ты мне не папка», и явно нарывался. Ян долго терпел, но однажды был недружелюбно послан пасынком и за то дал ему по лицу.
– По-другому нельзя было.
Скоро заявился отец сожительницы, и первый полез в драку…
Яну снова пришлось искать работу с проживанием. Питер все-таки не тот город, в котором можно ночевать под открытым небом. Подвернулась стройка, потом другая, третья… платили не на всех. С некоторых приходилось уходить не с чем, потому что и там попадались люди, с которыми нельзя было по-другому…
С одной бригадой Ян отправился в Москву. Была надежда заработать хоть на что-то кроме еды.
Москва – большая. Но именно там он встретил Славика, которого избегал несколько лет в Петербурге. Даже не то чтобы избегал, а просто предпочел потеряться. Славик пять лет жил в общежитии и искал встречи с другом. До Яна доходили слухи, что Славик справляется о нем у знакомых, на стройках, ищет его…
В Москве бригада, в которой работал Ян, подвязалась на работу по благоустройству территории нового гостиничного комплекса. Ян капал землю. За этим занятием его и застал Славик. Тот занимался ландшафтным дизайном этого объекта.
Неловкая вышла встреча. Ян вел себя не дружелюбно. Обняться не захотел, сказал, что боится испачкать чистенький «костюмчик» друга.