- Спасибо, - сказал Пашка и взял зеленое яблоко.
- На здоровье!
Толстая розовая женщина пошла дальше. Пашка последовал ее примеру и двинул к Толстой Башне. Аттика город немалый, чтобы дойти до середины, пришлось долго топать по круглым камням. Ни трамваев, ни автобусов, ни каких либо других транспортных средств не наблюдалось, так что Пашка шел пехом. В городе вообще не было машин. Несколько раз он увидел кареты, запряженные почему-то свиньями и все. Одной из таких розовых свинок мальчик скормил зеленый огрызок. Яблоко на вкус оказалось просто потрясающим. Его мякоть, как и шкурка, тоже имели зеленый цвет, но на вкусовые качества это никак не повлияло. В городе Пашка встретил и другие чудеса, кроме жителей. Несколько раз он видел животных одетых в костюмы. Они вальяжно прогуливались на задних лапах. Пару раз попались птицы зеленого цвета, один раз даже змея, обвивающая кольцами зеленое дерево.
Но вот он пришел к Толстой Башне. Огромное цилиндрическое здание и действительно толстое. Высотой с пятиэтажный дом, а в диаметре не меньше километра. Это Пашка понял, когда стал его обходить в поисках площади. И вот нашлась и она. Большая круглая площадь прямо рядом с входом в Толстую Башню, посреди нее стояли громадные песочные часы, наполовину заполненные красным песком. Песок в них находился внизу и, по всей видимости, перевернуть их невозможно. По крайней мере, никаких приспособлений для переворачивания Пашка не видел. Рядом с часами его подстерегало еще одно интересное зрелище. Дети. До сих пор он не видел детей в Предрассветном Царстве, а тут их словно специально собрали в кучу. Мальчики и девочки и все разноцветные как шарики мороженого. Зеленые мальчики, розовые и фиолетовые девочки, и желтые дети обоих полов.
Все дети стояли вокруг часов и смотрели на них. Рядом ходили несколько зеленых мужчин и что-то им говорили. Что самое интересное ни у одного ребенка Пашка не увидел никаких эмоций на лицах. Ну ладно еще фиолетовые дети, по всей видимости, законченные флегматики, но остальные-то должны хоть что-то чувствовать. Пашка подошел к толпе детей и прислушался, что говорят зеленые люди.
- Вы знаете насколько важным делом вы заняты и несмотря на это не нашли еще и кучки. За два цикла ни единой гранулы! Если так будет продолжаться дальше, мы никогда не закончим работу!
- А о чем он говорит? - спросил Пашка у розовой девочки стоявшей рядом.
- Как это о чем? Ах, да ты, наверное, не местный? - сказала девочка, рассматривая его одежду. - Он говорит, мы плохо ищем красное для часов.
- А у меня как раз есть. - И Пашка достал россыпь песка из кармана. Реакция девочки оказалась странной. Она округлила глаза и зашептала:
- Убери быстро! Ты что дурак, показывать такое здесь?
- А что тут такого? Ну можешь взять этот песок мне...
- Что это? - услышал Пашка сзади. - Песочек?
Говорил это мужчина зеленого цвета, которого Пашка не заметил. Но лишь одного взгляда хватило, чтобы понять - намерения у него не самые добрые. Глаза зеленого человечка горели алчностью, а короткие руки тянулись к песку в ладонях Пашки.
- Красное? - спросил он у девочки.
- Да, - ответила она, а потом прошипела Пашке: - Беги!
-Что? - не понял Пашка.
- Да беги же дурак!
В этот момент зеленый мужчина бросился к Пашке. Он закричал: "Хватай его, он видит!" - и побежал на коротеньких ножках. Пашка совершенно машинально швырнул песок мужчине прямо в лицо и когда тот остановился протирать глаза, бросился бежать. Позади раздались крики и топанье коротких ног. За ним устремились в погоню зеленые люди. Пашка бежал как олень, но очень скоро понял - его догоняют. Несмотря на то, что зеленые мужчины бежали медленнее, они похоже даже и не думали уставать. Напротив, когда в боку мальчика предательски закололо, он оглянулся и не увидел у них даже отдышки. Они бежали и дышали через нос.
Пашка забежал за какую-то круглую башню и застыл как вкопанный. Перед ним стояла огромная, в два человеческих роста, статуя из чистого изумруда. Мужчина с суровым лицом в наряде, который больше всего подходил бы ковбою. Широкополая шляпа, сапоги и пара пистолетов на бедрах. Но, конечно же, не одежда заставила Пашку остановиться. Это была статуя его отца. Лицо папы строго смотрело поверх Пашки куда-то вдаль.
Кто-то толкнул его в спину. Хотя понятно кто - зеленые люди. Они навалились на Пашку всем скопом - семь или восемь человек. Один схватил за волосы коротенькими пальцами. Пашка закричал от боли, все поплыло перед глазами.
- Эй, да он из Мира! - закричал один из зеленых людей, и это последнее, что услышал Паша. Предрассветное Царство пропало, и он проснулся.
Очнулся Пашка от собственного крика, совершенно не понимая где он, и кто он. Зеленые пальцы все еще маячили перед глазами, а гордая статуя отца навсегда запала в голову. Он обнаружил, что лежит на холодном каменном полу свернутый калачиком и дрожит. Кое-как распрямился, кости захрустели, сердце забилось чуть реже. Он часто дышал, как будто только что пробежал несколько километров. Пашка осмотрелся и понял - он в мастерских перед его домом.
- Ну и приснится же... - пробормотал он, чувствуя, как в затекшие ноги возвращается кровь, неся легкое покалывание.
Он поднялся и едва не упал. Осмотрелся. В углу стояла маленькая тарелочка, рядом валялся фонарик. Наверное, батарейки сели и он погас. Пашка поднял фонарь и почувствовал - в карманах что-то есть. Он залез в карман и достал ярко красный песок. Он непонимающе смотрел на него, а песок начал таять. Он потускнел, а потом пропал. Пашка еще раз засунул руку в карман и понял, он опустел. Значит, не приснилось. Или вернее приснилось, но что-то очень странное.
Пашка пошел из мастерских, гадая, что же с ним такое произошло. В кармане пуховика похрустывало и он достал карту. Рядом с мастерскими стояла цифра "один" и значок - полуприкрытое око. Предрассветное Царство. Неужели это все по-настоящему? Неужели он попал в странный сон, который нельзя назвать сном? Он шел по своему двору. На горизонте появился алый край солнца. Рассвет забрезжил, согревая Заветы. Пашка пошел в подъезд и поднялся наверх. Он открыл квартиру и, зайдя, обнаружил, Маринки нет дома. Ничего удивительного.
Как ни странно чувствовал он себя просто превосходно. Провел ночь, лежа на холодном каменном полу и проснулся от боли, но бодр и весел. Все же он только что попал в удивительное приключение, в первый раз в жизни. Правда болела спина, он разделся, чтобы посмотреть, что с ней. И обомлел, когда в отражении зеркала разглядел на лопатке четкий синяк. Синяк в форме пяти маленьких толстых пальцев. Он не мог удариться так в мастерских, значит это ему подарок на прощанье из Предрассветного Царства. Пашка вошел на кухню и приготовил чай. Часы показывали семь утра, скоро надо выходить в школу. Он собрал учебники в портфель, пока вода закипала, позавтракал, надел школьную форму и пошел в школу.
Последний день перед каникулами никогда не бывает тяжелым. Нет, иногда какой-нибудь рьяный учитель сделает вид, что это простой день, но сделает чисто из вредности. А так, как правило, учителя ставят оценки за четверть, а детям предлагается просто тихо посидеть. Естественно дети вначале так и делают, но потом начинаются перешептывания, следом разговоры вполголоса и наконец, смех, и совершенный кавардак. Учитель говорит строго, что сейчас задаст им работу, дети на некоторое время умолкают и все начинается по-новой. Иногда, правда, учитель предпочитает поговорить с детьми, или рассказать что-то интересное. Так случилось и в этот раз.
Классная у Пашки, была суровая учительница английского, Татьяна Николаевна. Ну как суровая - так скажем, почти всегда суровая, но в действительности просто заботливая. И у классной появилась идея, прочитать детям небольшую лекцию о безопасности на водах. И даже не просто прочитать, а пригласить человека, который этим вопросом непосредственно занимается. Смотрителя маяка, деда Кузьмича. Дед Кузьмич - фигура интересная и даже где-то загадочная. Собственно и дедом он не являлся, так как внуков не имел, но солидный возраст и необычная внешность заставляли всех обращаться с ним уважительно. Сразу после того как прозвенел звонок, Татьяна Николаевна, как обычно, усадила класс и решила немного поговорить с детьми, прежде чем представит Кузьмича.