- Я хочу позвонить Шалиту.
- Звони. Пиши. Мне все равно.
- Ты точно спятил.
- Ага. И поэтому предлагаю тебе поехать со мной.
- Щас прям.
- Нет, я серьезно. Ты, конечно, можешь послать меня, но поверь, теперь у тебя и выхода большого нет. Тебя возьмут в оборот и заставят делать то, что им надо.
- Кому им?
- Не важно. Но подозреваю их много. Я могу кое-что узнать, хотя думаю, что мой новый информатор тоже чего-то от меня хочет.
- Чего?
- Знаешь что дорогая, за последний месяц я многое понял. Например, что не вся информация, которая сначала кажется важной, важна на самом деле. И что иногда делать что-то гораздо проще, чем ничего, и приносит больше результатов. И что не стоит пытаться понять все сейчас. Ты в любом случае поймешь позже, а что не поймешь, придумаешь. Ты идешь со мной?
- Нет, я позвоню Шалиту.
- У тебя нет номера.
- Я же говорила, что достаточно выйти в интернет. У меня есть друзья в Москве, я с ними свяжусь через одноклассников, и они мне помогут.
- В таком случае, прощай.
Тень зашуршала и поднялась.
- Стой! Дай мне денег.
Но Денис не ответил. Он как будто потерял к ней всяческий интерес. Тень слилась с ночью, и Денис ушел из ее жизни во второй раз.
Аня с трудом поднялась. Ее куртка испачкалась в грязи, а на джинсах зияла дырка. Но она собралась и пошла в ту же сторону, что и Денис. Выбраться из полуразрушенного дома, оказалось нетрудно, но вот когда над ней раскинулось, такое недружественное, небо Владивостока, девушка поняла, что оказалась посреди города одна, без денег, да еще и ночью.
Аня отвернулась от дома и, шатаясь, пошла по плохо освященным улицам. От выпитого пива ориентация в пространстве притупилась, а настроение прыгало как баскетбольный мяч. Оно то вгоняло в панику, то находило все очень забавным. Вдруг, она услышала позади странное постукивание. Она повернулась и увидела фигуру под одиноким фонарем. Мужчина с тросточкой, закутанный в плащ и отблеск очков с зеркальными стеклами. Слепой.
Она повернулась и уже хотела побежать, когда уперлась в широкую грудь. И снова два стекла, отражали ее испуганное лицо. Аня взвизгнула, на лицо легла рука с зажатым платком. Она почувствовала дурноту и осела на асфальт, стукнувшись головой. Мужчина даже не подумал ее поддержать.
Шалит
Пальцы привычно перебирают клавиши, печатая одно и то же предложение, снова и снова. "Перемены не всегда к лучшему. Перемены не всегда к лучшему перемены не всегда к лучшему...". Шалит, как никто другой понимал, что это значит. В комнату постучали.
- Войдите, - сказал координатор Сими Толстых Ткачей.
Дверь открылась, в зал вошел еще один Ткач. В полумраке различить кто есть кто, очень трудно, но Шалит узнал вошедшего, даже не повернув головы. Марит. Только он мог прилететь так быстро.
- Мы все обеспокоены Шалит, - сказал Марит. - Ты знаешь больше, чем говоришь.
- Все мы знаем больше, чем говорим, Марит, - отозвался Шалит продолжая стучать по клаве. - Человеческий язык никогда не сможет выразить ни душевные муки, ни любовь, ни верность, ни дружбу. Мы можем лишь строить красивые метафоры, пытаясь это объяснить.
- Я знаю, что ты умеешь говорить образно, но в данном случае хотелось бы больше конкретики.
- Сколько угодно. Ответь мне друг мой, почему Демьян до сих пор жив, кроты потеряли уже шестерых, тот, кто был призван стать нашим мечом карающим, пропал, а мы остановили книгу?
- Ты отключился, и нам пришлось остановиться.
- Книга зашла в тупик. Как можно писать о том, чего не знаешь? Когда книга командует тобой, а не ты ей, надо либо подчиниться, либо перестать писать. Я выбрал второе.
- Что ты скрываешь Шалит?
- Ничего.
- Тогда объясни, что нам делать дальше? Эмиссар по-прежнему жив, герой пропал, а кроты точат на нас зубы.
- Мы, все вместе, поедем в Нью-Йорк, и посмотрим фильм Вольта.
- Зачем? Почему все вместе?
- Только так мы сведем все четыре силы вместе.
- Какие силы?
- Нас, кротов, эмиссара и Дениса.
- А с каких пор, Денис это сила?
- С тех, как выпрыгнул из такси. К тому же, Денис не то чтобы самостоятельная сила...
- Прикажи и мы найдем его.
- Я уже приказал. Его не нашли.
- Нужно больше времени.
- Нет Марит. Настало время перемен. Для всех нас.
Шалит повернулся и Марит увидел, что его темные глаза немного побледнели. Это слезы навернулись и отразили свет, тусклого освящения.
- Что значит перемены? Что значит для всех нас?
- Марит, то и значит. То что мы делали со всем миром, наконец, отразилось и на нас. И в этом нет ничего плохого Марит. В конце концов, перемены не всегда к лучшему.
Чан
Но почему четыре армии? Почему три музы, а армии четыре? Изучая эстамп, Чан внимательно смотрел на состав четвертой армии. Животные, закованные в доспехи, люди, драконы, гоблины, эльфы, гномы, всякая прочая мишура, придуманная писателями. И по большей части, именно люди.
Если провести параллель, и представить поле битвы книжным произведением, и не одним, а всеми...
На поле брани собрались все персонажи всех книг, когда-нибудь написанных или тех, что когда-нибудь напишут. Это страшная сеча, ибо здесь возможно все. Здесь, танки вполне могут столкнуться с драконами или кентаврами. Здесь, лукам, противостоят атомные бомбы, а наукам волшебство. Битва никогда не прекращается. Она живет и сейчас, на страницах миллионов книг, в воспаленных умах и воображениях. Здесь возможно то, что можно себе представить. То есть все.
Первая армия под предводительством Мелеты - опыта и стратегий. Это истории стройные и правильные, как узоры на замерзшем окне. Под кажущимся множеством форм, Мелета прячет унылое однообразие. Персонажи ходят по струнам Ее воли, а сюжет не потерпит интриги, не запланированной с самого начала. Каждый в армии движется по Плану и никогда не отступит от него. Внимательный читатель, может разгадать концовку с первой строчки, ибо каждый персонаж здесь взят из Ее мира и нет в нем места, поющему воображению. Эмиссары Мелеты редко верят в то, что пишут, пусть это даже исторические хроники и уж тем более, чистый вымысел. Но они знают Правила и поэтому процветают.
Вторая армия управляется Мнемой. Эта муза скучна, потому что нет в ней ничего нового. Но и старого ей достаточно. Нет, не было и не будет такой удивительной и полной приключений жизни, как у Мнемы. Она и ее слепые слуги, написала когда-то великие вещи, но у воспоминаний есть один серьезный недостаток - когда-нибудь терабайты памяти заканчиваются, и больше не о чем писать. Тогда остается только перемалывать старое. Описывать одно и то же, снова и снова находя забытые детали, или придумывая несуществующие. Таково свойство памяти - помнить только то, что хочется. Слуги Мнемы - это огненные демоны. Они следуют ее приказам и несут лишь страх и безумие. Ибо нельзя найти ничего хорошего, или правильного, или ободряющего в том, что прошло и не стремиться к новому. Память несет смерть, и разрушение, потому что считает - в будущем нет, и не может быть ничего лучше, чем в ее жизни. И слуги Мнемы процветают только поначалу, а потом, увядают в прошлом и тонут в злобе, не способные придумать нового.
Третьей армией командует Аэда. Озорная проказница, она тащит за собой саму Тьму. Не ту тьму, что несет страдания и ассоциируется со злом, а ту, в которой так приятно укрыться больному воображению. В этой тьме, возможно все, ведь Аэда - песнь. В рифмованных строчках мы видим порой так много великого. От древнего Гомера и до Фауста, или Данте с Шекспиром, все великое, потрясающее и новое поется. И песня, как никто, разнообразна. Она непостоянна, ветрена и шаловлива. Слуги Аэды всегда стремятся к новому. Аэда - прежде всего прогресс и перемены. Песнь меняется вместе с нами, с каждым поколением, как мода, пристрастия, живопись, идеалы красоты. Аэда синоним перемен и далеко не всегда к лучшему. В этом сила Аэды, но в этом и ее проклятье. Порой, разгулявшееся воображение заводит в такие дали, или, напротив, настолько вглубь себя, что все остальные просто не понимают, не могут угнаться за ее бегом. Но если поняли, можешь ставить себе памятник. Слуги Аэды попадают впросак чаще, чем Мелеты и Мнемы. Они терпят неудачи немыслимым числом, в погоне за воображением и фантазией, поэтому им надо нарастить внутренний, а иногда и внешний жир, чтобы поддержать уверенность в себе. Ведь так просто поддаться искушению и все бросить. Ведь так противно, слушать насмешки и ловить разочарованные взгляды. Но истинные слуги Аэды, непробиваемы. Они самые сильные и несгибаемые. Ничто не может победить их, кроме самой Аэды. Но эта муза настолько любит перемены, что может с легкостью убить слуг, ради того, чтобы спеть им реквием. Слуги Аэды преуспевают меньше, но если добились своего, становятся великими в летах.