Пашка покраснел и прошел к Тишке. Кот смотрел на него с ужасом.
- Ваша честь, я бы хотел окончить с этим поскорее, - сказал Шелковый Человек. - У меня так много дел, и у вас я думаю тоже.
- Вы правы, - ответил Бантик. - Итак, подсудимый, вы признаете свою вину?
- Нет, ваша честь, - сказал Тим. Теперь Пашка понял, кого он ему напоминает. Голос Тима почти полностью соответствовал голосу актера Тихонова. - Я в первый раз видел тот пузырек...
- Это к делу не относится, - сказал Шелковый Человек.
- Вы правы обвинитель, - поддержал судья.
- Как это не относится? - не выдержал Пашка. - И вообще где его адвокат?
- Никто не захотел его защищать, потому что его вина очевидна, - ответил бантик. - Итак, я приговариваю вас...
- Подождите! - опять встрял Пашка. - Я буду его адвокатом.
Бегемот очень неодобрительно посмотрел на мальчика, но кивнул.
- Ладно, если вы хотите затянуть процесс до четверти фазы... присядьте на место адвоката.
Пашка встал и пересел.
- И что вы хотите сказать в оправдание подсудимого? - спросил Бантик.
- Он невиновен ваша честь. Этот флакон ему подбросили, и я могу это доказать. Дело в том, что это мой флакон, и я передал его Шелковому Человеку сегодня. И как вы видели, он может исчезать и появляться где хочет, что доказывает, это он его подкинул.
Пашка думал, его признание произведет впечатление. Быть может, даже, сейчас на него накинутся, схватят и посадят на место Тима. Но уж чего он точно не ждал, так это полного безразличия. Никто никак не отреагировал на его слова.
- У вас все? - спросил бегемот.
- Ну да. А что этого недостаточно?
- Позвольте мне господин судья. - Встал Шелковый Человек. - Просто адвокат подсудимого не совсем разбирается в ходе дела, да и вообще первый раз в Сумеречном Царстве.
- Прошу вас обвинитель.
- Спасибо. - Шелковый Человек подошел к небольшому столику. На нем стояла шкатулка и он, открыв ее, достал злополучный флакон. - Ну что же, как знает адвокат - это вода. Но он не знает, что такое вода в Азиль-до-Абаре. Вода - это время. Ее контрабандно проносят сюда из Мира опытные сновидцы и шерифы. В Алям-аль-Метале, за исключением границы, нет времени. Мы живем циклами и фазами, но это не имеет никакого отношения к тому, как живут люди в Мире. И фаза и цикл понятия сугубо условные. Они могут продолжаться и секунду и тысячу лет, а могут и не быть вообще. Это очень сложно объяснить тому, кто в Алям-аль-Метале гость, но пусть он поверит мне на слово. Времени у нас нет, мы не стареем, не меняемся и не рождаемся. Животные исключение из этого правила, они живут сразу на двух планах и поэтому меняются, стареют, умирают от старости, но не здесь, а там. И тогда какая же опасность воды? Это очень просто, смотри.
Шелковый Человек открыл флакон и капнул маленькую капельку на столик. При столкновении со столешницей, она ярко блеснула синим цветом и пропала. И на этом все. Никаких видимых изменений со столом не произошло.
- На первый взгляд ничего не случилось, - продолжил Шелковый Человек. - Но на самом деле теперь этот стол, в конце концов, сгниет и развалится. Теперь над ним властно время. Вода, а не Ветер. Теперь он уже не принадлежит Азиль-до-Абару. А сейчас представь, что будет, если я капну воды, ну допустим, на вас ваша честь.
- Не надо! - поднял копыта судья.
- Конечно не надо. Ведь тогда вы будете находиться в Азиль-до-Абаре в соответствии с тем временем, что спите в Мире. Ты не понимаешь Карл, но скажу тебе так. Если в Мире животные спят, ну по-разному, но допустим двенадцать часов в день, так?
- Ну да, - ответил Пашка.
- А здесь они находятся не двенадцать часов, а определенное количество фаз или циклов. Для тебя время течет, а для них нет. Если бы можно было провести параллель, хотя это будет в корне неправильно, животные проживают в Азиль-до-Абаре жизнь соизмеримую по событиям и времени с тысячей жизней в Мире. И всего лишь капля воды может сделать их жизнь короткой и скучной. И поэтому хранить воду нельзя.
- Но это не имеет отношения к делу! - воскликнул Пашка. - Это ты его подставил!
- А даже если и так? - пожал плечами Шелковый Человек. - Ты, как мне кажется, не понял всей опасности воды. Пойми Карл, этой воды хватило бы, чтобы обречь на смерть сотни, а может даже тысячи зверей. Ее нашли в квартире твоего пса, а это запрещено законом. Туда мог положить ее и я, но мог и не положить. В любом случае процесс над Шелковым Человеком был бы смешон. Меня не смогут осудить, потому что не смогут поймать. То же и с тобой. Нет смысла тебя привязывать к столбу, потому что ты можешь проснуться в любой момент. А вот он так не может, а значит, будет наказан.
И окрашенный серым лаком указательный палец, обвиняюще уставился на Тима. Пес даже не думал сопротивляться, он и так знал, что его осудят.
- Всем встать, судья Бантик зачитает приговор, - сказал Бантик. Все встали и только Шелковый Человек наоборот сел. - Обвиняемый Тимофей, вы признаетесь виновным и будете привязаны к столбу перед объявлением следующей воздушной атаки.
- Нет! - крикнул Пашка. - Это неправильно!
- Тихо! - сказал судья. - Приговор обжалованию не подлежит, увидите смертника.
Волки вошли в камеру и опять надели на Тима намордник. Они вывели его из клетки, и повели по коридору к выходу.
- Тим, я спасу тебя! - крикнул Пашка. - Не знаю как, но спасу!
Но пес только опустил голову и даже не посмотрел на него.
- Ты не сможешь этого сделать Карл, - сказал Тишка, выводя потомство из зала. - Никто не сможет.
Все зрители тоже вышли, Пашка остался в зале один. Ну, почти один. До ноздрей донесся запах какао и Пашка, повернувшись, увидел, Шелковый Человек до сих пор здесь. Он закинул босые ноги на стол и пил какао из большой чашки.
- Ты мерзавец! - сказал Пашка, подойдя вплотную к прокурорскому столу.
- Наконец мы перешли на ты. Но почему это я вдруг мерзавец? Это ты отказался платить по счетам и обрек своего пса на верную смерть.
- Освободи его!
- Даже если бы я мог - я подчеркиваю, даже - зачем мне это делать? Я не благотворительная контора помощи маленьким заносчивым детям. Мне кажется, твоя самая большая ошибка именно в этом. Ты не понял, кто я и что со мной нельзя безнаказанно шутить. Я Шелковый Человек Карл. Я - правитель Алям-аль-Металя, кто бы, что по этому поводу не думал.
- Ладно, извини.
- Мне не нужны твои извинения. Мне нужно чтобы ты отработал воду.
- А если я это сделаю, ты освободишь Тима?
- Возможно. Знаешь Карл, теперь ты не можешь ставить условия. Ты не отработал воду, а если ты все же это сделаешь, придется дополнительно платить за то, чтобы я освободил твою собаку. Это называется: ты мне, я тебе. Баш на баш.
- Я сделаю, что ты хочешь только помоги мне. Освободи его и можешь на меня рассчитывать.
- Нет, ты уже доказал что партнер ты ненадежный. Так что мое поручение придется выполнить авансом. А теперь выбирай. Хочешь одно задание, но трудное, или два, но полегче? В первом случае шансы на выполнение невелики и риск серьезный. Во втором, ты легко справишься, но на это уйдет много времени, и ты можешь не успеть до воздушной тревоги.
- Хорошо давай первое.
- Отлично. - Шелковый Человек исчез и появился возле окна. Он встал спиной к мальчику и продолжил. - Ты должен украсть кое-что у короля серебреных драконов.
- Украсть? А что?
- Да ничего особенного, просто один ларчик. Он и попал-то к нему случайно, и он мне нужен.
- А что в ларчике?
- Не знаю. И именно поэтому он мне и нужен. Это древняя загадка и я хочу ее решить.
- А как мне это сделать?
- Тут тебе придется проявить смекалку, ловкость и проворство. И быть может даже схитрить и соврать. Король серебреных драконов - один из самых старых драконов. Он, поговаривают, когда-то даже жил в Мире, но потом прилетел сюда. И тебе надо добраться до него, причем в кратчайшие сроки, до воздушной тревоги. Сейчас по договору драконы не нападают на животных, и к тому же они недавно поели, но когда окончится половина цикла...