Пашка рискнул открыть глаза, и в пелене желудочного сока увидел морду дракона, с крайне удивленными глазами.
- Так вот что мешало мне есть? - сказал дракон. Его морда теперь не лежала на валуне, а нависала над мальчиком на длинной шее.
- Ага, - только и смог сказать Пашка.
- И ты вытащил его. Ты это сделал!
Дракон поднял морду на максимальную высоту, над аэродромом раздался его, полный радости, рев. Пашка встал, опираясь на копье, потом осмотрел его. Ржавое и немного кривое, но все еще острое.
- Эй, чего разорался старый пень? - услышал Пашка. Он повернулся и увидел другого дракона. Он и не думал, что их рожи могут быть настолько растерянными. - А почему ты...
Окончить он не успел, потому что на него накинулась, наполовину серебреная, наполовину черная, туша царя драконов. Царь был крупнее другого дракона раз в семь и уже спустя миг, огромные желтые зубы перекусили серебряную шею. Молодой дракон даже не успел ничего понять. Царь серебреных драконов накинулся на бездыханное тело, и принялся пожирать с невероятным остервенением и скоростью.
- А разве это было необходимо? - спросил Пашка.
- Конефно, - ответил дракон с набитой пастью. - Ты бы только слышал, как он издевался надо мной и поливал грязью все эти долгие циклы! Он был самым худшим из всех, и теперь получил по заслугам.
Спустя пять минут, от маленького дракона остались одни кости. Царь прошелся вокруг обглоданного тела и прилег на другое место. Под тем, на котором он лежал, не росла трава, и остались только продукты жизнедеятельности.
- Фу-у-х, - сказала страшная зверюга. - Как давно я не чувствовал сытость. Спасибо тебе мальчик. И поверь, такого большого спасибо я никогда не говорил. Вот сейчас переварю этого гада, и полетим к королю. И ты получишь столько сокровищ о скольких и не мог мечтать.
До Пашки только сейчас дошло, он выполнил задание Шелкового Человека. Ведь этот дракон хочет отдать ему две трети сокровищ, а сокровища царя драконов, это сокровища короля. Значит, как только царь одолеет короля, Пашка сможет взять нужный ларчик, хотя... И у Пашки мелькнула другая мысль.
В тусклом, почти лишенном света, Сумеречном Царстве шел противный мелкий дождь. Из здания администрации два волка вывели заключенного. Коричневый курцхаар шел, понурив голову. Он понимал - вскоре все для него кончится. И он не сможет окончить исследования, посвященные влиянию фаз на щенков Сумеречного Царства. Профессор Подлунного Института Тимофей жалел еще о многом и в том числе о том, что он больше не сходит на охоту в Мире. Из всех приятных воспоминаний о Мире, именно охота занимала первое место. Вообще конечно он помнил о нем немного. Только как его принесли в квартиру в теплой меховой шапке. Потом исследования всех закоулков нового дома, и редкие прогулки за его пределы. Сначала редкие, но с каждым месяцем все чаще и чаще, хранитель выводил его погулять. Вскоре к ним присоединился молодой хранитель. Тим помнил парк на берегу, помнил запах соленого моря. Чайки кричали, сообщая, что надвигается ураган. Врали, конечно - известно ведь, чайки первые вруны, что в Мире, что в Азиль-до-Абаре. Когда его стали выпускать погулять в одиночестве, появились совершенно пьянящие воспоминания о свободе. Иди куда хочешь, делай что хочешь, а как вернешься, тебя накормят и напоят. Да еще есть место, где можно всласть поспать. Да все же очень хорошо, что когда-то, на заре Мира, собаки приручили людей. А потом его повели на охоту. Старший хозяин стрелял уток, а Тим плавал за ними. Вода осенью хоть и холодная, но такая приятная. А как здорово отряхнуть с себя ее брызги, когда вылезешь с зажатой уткой в зубах. И теперь все это заканчивается.
Тимофей вздохнул и посмотрел на тусклое небо. Сегодня его заволокли тучи. На морду падали мелкие капли и стекали подобно слезам. Эти маленькие капельки падали и освежали. И никогда в жизни Тим не чувствовал ничего более прекрасного. Дождь был прекрасным и удивительным, потому что это последний дождь в его жизни.
Волки стали привязывать его к столбу. Они делали все на совесть, но понимали всю грусть положения и молчали. Вот если бы его привязывали гиены, тогда не избежать противных шуток и насмешек. Когда волки закончили, старший достал листок бумаги и прочитал вслух:
- Тимофей, по р-решению суда вы приговар-риваетесь к пожиранию драконом. Нам остается только надеяться, что пожир-рание будет мгновенным. И пусть Ветер отнесет вас на луга и поля.
Волки поклонились, и в этот момент прозвучал рев трубы. Сигнал воздушной атаки. Волки с максимальной скоростью ретировались в здание. Тим смотрел на небо и вскоре увидел кое-что странное. Пес прекрасно знал - свет в Сумеречном Царстве не имеет никакой связи с солнцем. Он как бы рассеян в воздухе, поэтому тени на облаках вроде бы быть не должно. Однако огромная страшная крылатая тень приближалась со стороны аэродрома. Улицы уже давно опустели, и Тим остался в полном одиночестве перед лицом смерти. Отправляясь на охоту, драконы в первую очередь проверяют не оставили ли им какого-нибудь преступника. Поэтому, таких как Тим, съедают первыми. Что-то вроде аперитива.
Толстые облака разорвало серебряное тело. Таких огромных драконов Тим еще никогда не видел. Тело отливало серебром и казалось, светилось изнутри. Гигантские крылья махали, поднимая прибитую дождем пыль с улиц Сумеречных Заветов. Как и все драконы, он летел очень быстро. Этот феномен раньше интересовал Тима, но он бросил исследования, потому что очень уж опасен объект изучения. И огромная зверюга, зайдя на вираж, схватила пса когтистыми лапами. Сейчас его должны отправить в пасть, но вместо этого дракон, развернувшись, полетел к администрации. Из его ноздрей выплеснулись две струи раскаленного серебреного пара. Они окутали статую дракона на вершине здания, с нее потекли расплавленные капли металла. Когда туман раскаленного пара пропал, от красивой статуи остался только оплавленный монстр, слегка похожий на крокодила.
- Вот так вам!- прогремел чудовищный голос.
- А это тоже было обязательно? - спросил кто-то сидящий на спине монстра.
- Конечно, - ответил дракон. - Это же изображение этого бурдюка, которого я скоро полечу потрошить.
- Так он вроде и не толстый? - опять спросил голос со спины, и показался псу до ужаса знакомым.
- А где ты видел, чтобы правителей изображали правильно? И куда мне девать твою собаку?
- Давайте вы приземлитесь, я его развяжу и там решим что делать.
- Хорошо. Ох, как же здорово опять летать!
Дракон пошел на посадку.
- Паша? - спросил Тим.
- Тим тихо! - крикнули со спины. - Меня зовут Карл, ты, что не помнишь?
- А конечно, - сообразил пес. Действительно называть настоящее имя в Азиль-до-Абаре не рекомендуется.
Дракон приземлился неподалеку от аэродрома на небольшой полянке. Огромная туша заполнила собой почти ее всю. Он положил столб с Тимом и поставил крыло так, чтобы Пашка мог по нему спуститься. Мальчик подбежал к собаке и стал развязывать. Он весь светился от счастья.
- Как я рад что спас тебя, - сказал Пашка Тиму.
- Да, я тоже, - сказал Тим. - А я уже думал, мне крышка.
- Я тоже. Ты прости, это ведь все из-за меня. Если бы не я, Шелковый Человек тебя не подставил бы.
- А ты знаком с Шелковым Человеком? - произнес сверху голос дракона.