- Да, а вы что тоже?
- Встречались, - ответил дракон уклончиво.
Когда мальчик развязал веревки, Тим поднялся, потирая затекшие лапы, и почти сразу испытал другое давление, теперь уже дружественное. Пашка сжал пса в объятьях.
- А ты здесь больше чем в Мире, - сказал мальчик. Тим стоял и улыбался ему.
- Конечно. Да и старше тоже. Я, между прочим, профессор Подлунного Института.
- Круто! Значит поэтому ты и в Мире такой умный?
- В Мире я несколько глупее. Хотя конечно умнее, чем думает большинство людей.
- Я так много хочу тебя спросить...
- Слушай Карл, - перебил Пашку дракон. - Ты можешь все это сказать, когда мы полетим к бурдюку, прикарманившему мои сокровища. Мне не терпится прогрызть его мерзкое брюхо!
- А вы его убьете?
- Еще бы. - Дракон скорчил зловещую гримасу. - Он повинен за все мои мучения, и он за это заплатит! Так что залезайте и полетели.
- А мне не очень хочется смотреть как вы с ним деретесь, - сказал Пашка. - Может вы нас подвезете, а потом уже отправитесь к нему?
- Можно и так. Но как тогда ты возьмешь свою часть сокровищ?
- А они мне не нужны. Оставьте все себе. И знаете что, там есть какой-то ларец, который очень нужен Шелковому Человеку, так что будьте с ним поосторожнее.
- Ларец, - нахмурился дракон. - Не помню, чтобы у меня такое было. Я просто сваливал золото и камни в кучу. Наверное, этот лизоблюд завел привычку собирать всякий хлам. А если он еще интересен Шелковому Человеку - всякий опасный хлам. Но раз тебе не нужны мои сокровища, тебе же хуже. Но ты оказал мне неоценимую услугу, и я отвезу тебя и твоего пса, куда хочешь.
Пашка повернулся к Тиму. Тот явно нервничал в присутствии огромного дракона.
- Тим куда тебя отвезти? - спросил мальчик. - Мне-то все равно, я в любом случае скоро проснусь. А вот ты-то останешься...
- Да ты прав, - Тим говорил на удивление вежливо.
Пашка не привык, что его собака такая учтивая и взрослая, и мальчик не знал как себя вести. С одной стороны это Тим - его лучший друг, с другой взрослый человек, ну в смысле пес. Быть может даже умнее чем Пашка. Да еще и профессор.
- Ну так куда тебя доставить профессор? - Пашка тоже перешел на вежливый тон. Тим улыбнулся.
- Тебе не надо вести со мной себя так. Я все еще твой пес, а ты мой хранитель в Мире. Мы друзья и почти братья. Просто я привык так выражаться, а ты можешь говорить нормально.
- Хорошо. А можно тебя погладить?
- Да ради Ветра.
Пашка привстал на цыпочки и погладил мягкую шерсть на голове Тима. Правда тот смотрел на него как на неразумное дитя, и Пашка быстро прекратил.
- Вы скоро закончите свои глупости? - спросил дракон.
Он смотрел куда-то вверх. Пашка и Тим проследили его взгляд и увидели косяк драконов. Они летели в их направлении, но когда увидели в обществе кого, находятся мальчик и пес, решили не играть с судьбой и резко изменили курс.
- В Сумеречном Царстве оставаться мне нельзя, - сказал Тим. - Это конечно жалко, но ведь есть еще четыре Царства. Мне подойдет любое.
- А вы можете нас донести в другое Царство? - спросил Пашка.
- Конечно, - буркнул дракон, наблюдая, как косяк исчезает на небе.
- Тим, а давай полетим с Ночное Царство? - сказал Пашка. - Я туда собираюсь в следующий раз, так может, мы там встретимся?
- Разумеется, - ответил пес. - Там ведь я и учился. Подлунный Университет находится в Шуме - столице Ночного Царства. Быть может мне даже дадут там работу.
- Отлично! Тогда вы не могли бы доставить нас до Ночного Царства? - сказал мальчик дракону.
- Могу. Влезайте.
Пес и его мальчик забрались на спину дракона. Пашка уже полетал на нем, а вот Тим нервничал. Но все оказалось очень просто. Царь серебреных драконов взлетел вертикально вверх - ему не требовалась полоса для взлета. Он сразу набрал огромную скорость, под ними замелькали пейзажи Сумеречного Царства.
- Это странно, - сказал Тим. - Почему я не чувствую ветра?
- Да я тоже это заметил, - ответил мальчик.
- Скажи Па... в смысле Карл, а зачем ты вообще пришел в Азиль-до-Абар, и как встретил этого ужасного Шелкового Человека?
- Ну тут история темная, - начал Пашка. Ему не очень нравилось, что царь серебряных драконов слушает все это. Все же он хоть и помогает им, но далеко не ангел. - Знаешь что Тим, давай я все тебе расскажу, когда мы прилетим. Ой.
"Ой" Пашка сказал, почувствовав, что просыпается. Сумеречно Царство расплылось перед глазами, и, посмотрев на руку, Пашка увидел, та стала прозрачной.
- Ты что уходишь? - спросил Тим.
- Да. Извините, царь?
-Да? - прорычал дракон.
- Вы доставите Тима до Ночного Царства без меня. Я, кажется, сейчас проснусь.
- Хорошо. Тогда прощай мой маленький спаситель. Возможно, мы когда-нибудь свидимся.
- Возможно. Тим, а с тобой я встречусь сразу, как проснусь. Ведь мы спим рядом.
- Это будет превосходно. Но я не вспомню того, что произошло. В Мире мои воспоминания, как и большая часть разума, спит.
- И ты совсем ничего не будешь помнить?
- Ну может чего и вспомню. - Улыбнулся пес, и это последнее, что видел Пашка в Сумеречном Царстве.
На высоком холме стоял мужчина в синей шелковой пижаме. Его черные волосы шевелились на ветру, а подмышкой он держал ларец с трапециевидной крышкой. Мужчина смотрел, как наверху пронесся дракон. Он улыбнулся и исчез.
Пашка проснулся и продрал глаза. Рядом очнулась его собака. Тим посмотрел на своего хранителя, на дне его темных глаз, Пашка не увидел той проницательности и ума, как в Сумеречном Царстве. Тим снова стал обычно собакой. Ну может чуть умнее, чем другие, но все же... И Пашка не мог решить, какой Тим нравится ему больше. Он погладил его по голове. Теперь это не казалось нелепым.
Пашка поднялся и, подобрав одеяло, побрел в лагерь. На горизонте поднимался яркий край солнца. Теперь на очереди Ночное Царство.
Часть третья: осень.
Как всегда лето пролетело для мальчика незаметно. И хотя наполнилось приключениями и радостью, оно все же прошло. Только два Царства удалось посетить Пашке за целых три месяца, но это не его вина. К концу лета Пашка переехал к тете Клаве, потому что Маринка поехала поступать в университет. И о том чтобы уйти и переночевать в памятнике-катере не могло идти и речи. Тетка кудахтала над ним и не выпускала никуда дальше огорода.
Хотя тетя Клава жила не на Николаевке, Пашка проводил большую часть свободного времени именно там. Их шестерка продолжала веселиться, придумывая все новые игры и забавы. Последней стала игра в рыцарей. Ребята залезли на крышу дома и вырвали с нее несколько старых неиспользованных антенн. Антенны делались из металлических трубок, сплющив их, получался отличный меч. Прямо как в фильмах про ниндзя. С этими мечами дети носились по двору, по палисадникам, по мастерским. Хотя в мастерских у Пашки иногда возникало ощущение, будто за ним кто-то следит, но быстро проходило.
Но лето заканчивалось, и надо прочитать, что задали по литературе, да и вообще повторить кое-что из старого. Из детской памяти так быстро уходят занудные формулы, правила правописания и исторические факты, что диву даешься. Но Пашка часто повторял то, что успел выучить и неплохо подготовился к новому учебному году. К концу лета он стал чаще бывать у отца. Чудеса Алям-аль-Металя отвлекли его от дурных мыслей, но те вернулись. Отец находился в прежнем состоянии, и это разрывало Пашку на части. С одной стороны хотелось поскорее найти его во сне, а с другой на это не хватало времени. И что самое обидное - Пашка не мог никому рассказать. Его единственным собеседником оставался Тим, но и он не понимал, что от него хочет мальчик.
И вот лето кончилось. Первое сентября - очень двойственный день для детей. С одной стороны - это ужас. Опять школа, опять рано вставать и переться на уроки. С другой - праздник. И в первую очередь, потому что первое сентября - халява. Последний день, который можно считать летним, потому что ничего не задают и по большей части надо просто отсидеть положенное время, да выслушать напутствия классной.