Пашка только обрадовался этому. Рассказ обо всех услугах Города Удовольствия надоел. Хотя надо расспросить Тима о нем. Прошло не больше минуты, из-за угла вынырнула летающая машина, раскрашенная в желтый цвет, с характерной шашкой на крыше. Машина подлетела к Пашке и зависла перед ним. Дверь открылась, из кабины послышался раздраженный металлический голос:
- Ну что мы так стоять и будем, или уже полетим?
Пашка подошел к открытой двери и заглянул в кабину. На переднем сидении за баранкой сидел типичный водитель такси. Дубленка, неизменная кепка на голове, вот только голова и все остальное металлическое. Пашка залез внутрь на заднее сидение.
- Можно мне к Подлунному Университету, - сказал он.
- Можно Машку за порт, ну и к Подлунному тоже можно...
Дверь закрылась, таксист крутанул руль. Машина ушла вправо, а когда шофер потянул баранку на себя, они взмыли ввысь. Пашка с интересом рассматривал робота-шофера сзади. Толстое круглое тело, вместо волос торчащие провода. Ни швов, ни каких-нибудь болтиков, винтиков не видно. Похож на человека, только лицо не двигается. А так тело, почти полностью, соответствует человеческому.
- Какую программу водителя вы хотите, - спросил шофер.
- В смысле?
- В смысле, какого таксиста вы предпочитаете. Добродушного, ироничного, молчаливого? В последнее время весьма популярна модель поведения "нарожали уродов". Очень рекомендую.
- Ну давайте.
Машина поднималась все выше и наконец, они встряли в поток других флаеров. Они летели на огромной скорости и ловко лавировали меж зданий, хотя Пашка не видел ничего, что ограничивало бы их. Ни какой-нибудь разметки, ни знаков. Наверное, правила здесь произвольные.
- Ну и урод этот на Мазде, - сказал таксист. - Думает, раз купил флаер за тысячу кредитов теперь все можно? Ха! У меня может и старушка, но дает половину третьей парсека в цикл. А эта хрень и лошадь еле обгонит. Одно название и только. Вы давно у нас?
- Только что прибыл.
- Из Мира?
- Ага.
- Да и таких как вы, тоже развелось. Работу отнимают гады, а куда деваться простым роботам? И профсоюз наш тоже ни винта, ни гайки! Хари отели на халявном масле, контакты себе золотом покрыли, и думаю все - они короли жизни. Ну конечно, куда мне до них с зарплатой в триста кредитов за фазу. Я тебе так скажу, все катится Шайтану под хвост. Еще пара тройка циклов и экономика развалится к джиннам! Ишь чего удумали, повысить транспортный налог на флаеры из Сна. А где их брать тогда?! Самому делать? Да я бы с радостью, да только на такой машине задолбаешься техосмотр проходить. Где взять форму 365? Или на верблюдах пассажиров возить, как в Ахре?
Таксист продолжал жаловаться на непростую жизнь робота, а Пашка пропускал все мимо ушей. Вид из окна был гораздо интересней разглагольствований таксиста.
Шум с высоты птичьего полета. Хотя птиц здесь нет, но Пашка видел роботов очень их напоминавших. Они летали выше остальных и неспешно размахивали огромными перепончатыми крыльями, правда, сами перепонки, наверное, делались из какой-нибудь материи. Вдалеке Пашка увидел еще что-то огромное и металлическое с крыльями, но понял - это всего лишь серебряный дракон. На них он уже насмотрелся, так что перевел взгляд вниз. Хотя основной транспорт передвигался по воздуху, внизу, меж улиц, ездили и привычные авто. Машины похожие на луноходы медленно катили невидимых пассажиров. Впрочем, кое-что выбивалось из знакомого Пашке. Так, например, механическая корова несла на спине маленького кролика. Как и в Ахре, в Шуме встречалось большое видовое разнообразие. Мимо пронеслась самая настоящая летающая тарелка, шофер тут же отреагировал на это потоком отборной брани.
- Вот ... недоделанные. Понаезжают со своих планет всякие гастарбайтеры, а потом возись тут с ними. Но эти еще ничего, а вот гемморианцы! Да эти вообще козлы! К ним и на хромой робокобыле не подъедешь. Чуть что сразу за оружие хватаются. Ну и что, раз их эпоху разрушили, теперь можно на всех злость вымещать. Куда едешь урод?!
Пашка продолжал рассматривать пейзаж, игнорируя водителя. Чудеса Шума полностью завладели вниманием, он чувствовал себя окрыленным и полупьяным. Огни мерцали, оставляя на сетчатке глаз белые пятна, все двигалось, летало, перемещалось... Город походил на огромный муравейник, но только с учетом того, что все муравьи намного превзошли людей в технологиях.
Но наконец, такси приехало к нужному месту. Подлунный Университет имел форму половины шара, и стоял на его краю. Со стороны он казался гигантской линзой. То, что с круглой стороны у него находились тысячи окон, только усиливало сходство. Шофер подвел машину к ровной части, рядом с дверями Пашка увидел Тима. Его пес стоял и приветливо скалил морду. Такси зависло в футе от земли и шофер, оставив манеру поведения "нарожали уродов", сказал металлическим и безжизненным голосом:
- Спасибо что выбрали наш отдел транспортной сети Шума. С вашего счета списано полтора кредита. До встречи.
Дверь открылась, Пашка вылез из машины. Тим уже подходил с распростертыми объятьями.
- Привет хранитель, - сказал пес, обнимая мальчика.
- Привет Тим. Как долетел из Сумеречного Царства?
- Хорошо. Я если, честно думал, после твоего возвращения в Мир, дракон меня просто съест. Но он выполнил твою просьбу и еще попросил, чтобы я поблагодарил тебя при встрече. Что ты сделал для него?
- Давай расскажу где-нибудь в тихом месте, - сказал Пашка, наблюдая толпы самых разных существ, снующих возле университета.
- Давай. Я живу неподалеку, так что можем прокатиться до меня.
- А на чем? У тебя тоже есть флаер?
- Есть. Но незачем преодолевать такое незначительное расстояние на нем. В Шуме есть и другие средства, добраться до нужного места. - Тим достал из заплечной сумки пару странных ботинок. - Надень это.
Пашка подчинился. Он думал, это наверняка летающие ботинки, но ошибся. Ботинки отличались от обычных только тем, что у них металлическая подошва. Пашка обратил внимание, такая же обувь почти у всех местных, да и на Тиме тоже.
- И что теперь? - спросил мальчик.
- Пойдем вниз.
Они спустились на металлический тротуар, Тим сказал:
- Команда, путь.
Перед ним тут же возникло голограммное окно, вроде того что Пашка уже видел. Только здесь не появился робот - посредине экрана завис вопросительный знак.
- Попробуй так же, - сказал Тим Пашке.
- Команда путь, - повторил Пашка. Перед ним тоже повисло окно, но в нем сидел уже знакомый робот.
- Вас приветствует служба помощи туристов... - начал робот, но пес перебил его.
- Скажи: отмена турист.
- Отмена турист, - послушался Пашка. Робот пропал и появился вопросительный знак.
- У тебя было туристическое окно, - сказал Тим. - Для новичков оно может и удобней, но сильно напрягает советами и рекламой.
- Согласен. И что теперь?
- Надо сказать мой адрес. Повторяй: Подлунная Улица, дом 456.
Как только Тим сказал это, он поехал в сторону однообразных домов, стоявших по соседству. Поехал просто по железному покрытию, не передвигая ногами.
- Подлунная улица, дом 456, - сказал Пашка, его окно пропало, а он поехал. С непривычки он чуть не упал, но быстро освоился. Он как будто ехал на роликах. Пашка довольно быстро нагнал Тима, они поравнялись.
- Это магнитные ботинки, - пояснил пес. - Если не надо ехать далеко, прекрасное средство передвижения.
- Класс! - только и смог сказать Пашка. - А ты, значит, устроился профессором в университет?
- Да, - сказал Тим грустно. - Но я, признаться, скучаю по Сумеречному Царству. Все же там были очень хорошие звери.
- Извини Тим. Это ведь все из-за меня...
- Не стоит просить прощения. В конце концов, я должен тебе в тысячу раз больше, за то, что ты делаешь для меня в Мире. Ты очень хороший хранитель Карл. А почему ты выбрал это имя?
- Не знаю. Понравилось и все.