Они действительно приехали быстро. Дом, где жил Тим оказался небоскребом, как и все соседние. Высоченное здание в форме огромной ракеты. Хотя может это и есть ракета. Спрашивать Пашка не стал. Когда они подъехали и остановились, перед ними опять возникло два окна.
- Команда отбой, - сказал Тим. Пашка повторил, и их окна пропали.
Они вошли в дом. Входная дверь распахнулась, как только они вступили на лестницу.
- Я живу на первом этаже, - сказал Тим. - К сожалению, это все что я могу себе позволить на зарплату профессора. Но ничего, мне даже нравится.
Они вошли внутрь и, пройдя по узкому коридору, остановились перед одной из многочисленных дверей. Тим приложил лапу к стекляшке на стене возле квартиры, дверь уехала вверх. И Пашка открыл рот. Эта операция стала у него уже привычной - столько раз ему приходилось удивляться в Азиль-до-Абаре. Квартира Тима в точности повторяла квартиру в Заветах. Пашка вошел внутрь и заглянул в свою комнату. Все то же самое, даже приставка на пуфике. Но по-настоящему он удивился, когда подошел к окну. Этаж у Тима может и первый, но вид из окна соответствовал виду с четвертого. И не просто с четвертого, а из окна их квартиры в Заветах.
- Ты, наверное, удивлен? - сказал Тим, заходя следом. - Но в этом нет ничего необычного. Большинство обстановки и вид из окна, всего лишь голограмма. Вот сам посмотри.
Тим провел лапой по шкафу в прихожей, та прошла насквозь.
- Ого! - сказал Пашка. - А что настоящее?
- Примерно треть мебели. А так, это просто программа "ностальгия". В Ночном Царстве можно и не такое, были бы кредиты.
- А почему такие отличия между Царствами? Я уже был в четырех и все разные.
- Давай ты лучше расскажешь мне, как попал в Азиль-до-Абар, и что собственно здесь делаешь? А потом я расскажу тебе все что знаю.
- Хорошо. Все началось с карты...
И Пашка рассказал все, стараясь не упустить ни одной детали. Его рассказ растянулся на долгое время, мальчик уже начал опасаться что проснется. Ведь в этот раз он не пил воду, а значит по времени ограничен.
- Вот такая история, - закончил Пашка.
- Да, история действительно необычна.
- И что ты обо всем этом думаешь?
- Это очень странно. И самое странное это...
- Шелковый Человек. Да я знаю.
- Нет. Хотя и он тоже, конечно. Но самое удивительное, что ты встретился с тремя правителями Азиль-до-Абара. Шелкового Человека можно увидеть просто на улице. Да он загадка и все такое, но встретиться с султаном Ахры... А еще с призраком первого султана. Да и Император Цветных Стран, тоже фигура значимая, уж не говоря о царе серебряных драконов. Для маленького мальчика, пусть даже сына самого Никодима, это огромное достижение. Я побывал во всех Царствах кроме Огненного, но даже не могу представить, чтобы меня приняла одна из личностей, с которыми ты встретился.
- Но что из этого следует?
- Не знаю. Такое ощущение, кто-то помогает тебе.
- Шелковый Человек?
- Может и он. Но это еще полбеды. А вот если это джинны...
- А что в этом плохого?
- Все. Джинны самые отвратительные жители Азиль-до-Абара. Тысячелетняя Война просто была последней из сотен войн, и в каждой принимали участие джинны. Они хотят завоевать Азиль-до-Абар, и в один ужасный день у них это вполне может получиться.
- Ну так или иначе, а следующим Царством, в которое я отправлюсь, будет Огненное. Вот там я все и узнаю.
Тим открыл пасть, оттуда потекла слюна. Но он быстро спохватился и протер ее платочком. Потом нахмурился и сказал:
- Ты ни в коем случае не должен посещать Огненное Царство.
- Почему?
- А вдруг ты появишься в его пределах.
- И чего? - не понял Пашка.
- А того, что Огненное Царство не зря носит свое название. Это огромное пространство заполненное огнем. Окажись ты в нем - сгоришь в миг!
- Но я слышал, что первый султан освободил оттуда пленников?
- Во-первых, тебе это рассказал джинн, а им верить нельзя. Во-вторых, пленников могли держать в Вабаре, а он лишь наполовину в огненном Царстве.
- Ну так я может, появлюсь в этом Вабаре.
- Нет, ты не понимаешь опасности...
- Прости Тим, но это ты не понимаешь, - посерьезнел мальчик. - Я должен найти отца. И я думаю, он в Огненном Царстве. Я сам испытал на себе действие их ошейника, и можно не сомневаться - с папой приключилась история вроде этой. И я отправлюсь туда в любом случае. Ты пойдешь со мной?
- Я бы и рад Паша... Но как? Добраться до Огненного Царства можно, но на это надо очень много кредитов. Можно и пешком, но прямо перед ним лежит плато черных драконов, а это верная смерть для путника.
- А что за черные драконы?
- Они огромные и плотоядные. И очень любят людей. Царь серебряных драконов по сравнению с ними букашка. Ну не букашка, но даже средний черный дракон больше раза в четыре. Правда они не умеют летать, и живут в основном под землей, но охотятся на поверхности.
- Значит, ты не сможешь пойти со мной?
- Если ты подождешь несколько циклов, я смогу накопить достаточно кредитов на приличный флаер и долечу.
- Нет, у меня нет времени ждать. Я и так уже провозился слишком долго! Почти полгода исследую Царства, а информации об отце на грош!
- Тогда тебе придется пойти одному. - Опустил голову пес. - Сейчас мой флаер не пролетит и пятой части пути.
- А эта квартира? Может ее продать?
- Она съемная. - Покачал головой пес. - Собственно, у меня из имущества только флаер, и то взятый в кредит у транспортной службы.
- Ну ладно, один так один. - Похлопал Тима по спине мальчик. - Не в первый раз. Ты лучше расскажи, что знаешь об Огненном Царстве?
- Вообще-то немного, - признался Тим. - Я конечно профессор, но такому нас не учили. И это неудивительно. Очень мало кто побывал в Огненном Царстве и вернулся живым. В основном это шерифы, но они ребята очень серьезные и поговорить с ними трудно.
- Но я ведь тоже шериф!
- Ты молодой шериф. Ты просто не видел шерифов и то, что они могут. Они не просто сильные мужчины и женщины, они могут управлять Сном.
- Что это значит? Шелковый Человек мне что-то такое говорил...
- Это что-то вроде... колдовства в Мире. Да что-то типа этого. Они могут зажечь огонь усилием воли, или породить ураган, или даже летать. Но это правда, самые сильные, но Никодим умел.
- Папа умел летать?! А как?
- Этого я не знаю. Я все же простой пес.
- Ну ладно, а что еще?
- Еще знаю, что Огненное Царство населено джиннами. Что Вабар - волшебный город. Еще что джиннами правит Шайтан, но его мало кто видел. Ну и что там есть четыре Хранителя Башен. Четыре колдуна ужасающей мощи, которые в свое время и построили Вабар для Шайтана. Это, пожалуй, все.
- Да, негусто. Хотя с другой стороны больше, чем я узнал за все предыдущие путешествия. А как...
Но тут внезапно все поплыло перед Пашкой, и он почувствовал, что просыпается. Как и в Предрассветном Царстве, это произошло резко, а не так, как когда он выпил воды. Тим что-то сказал, но мальчик не услышал.
Пашка проснулся от холода. Он чувствовал, что страшно замерз. Все тело свело, ноги онемели. Мальчик кое-как сел и принялся их растирать. Он посмотрел на катер и в лунном свете увидел, что стены покрылись инеем. Да, мороз в этом году выдался ранний. Спустя минуту Пашка сумел подняться, но не рискнул вылезать из катера. Пока тело не стало слушаться полностью, можно легко упасть борта. Он сделал несколько приседаний, и даже отжался пару раз. Минут через десять он немного отогрелся и рискнул выползти наружу. Там ему открылось странное и страшное зрелище. Он уже привык, что во сне с ним случаются необычные вещи, но чтобы наяву! На первый взгляд ничего особенного в пейзаже не наблюдалось. Тот же парк, часы показывали четыре утра, в лесу тихо и спокойно. Если бы не одно маленькое исключение. Памятник катер был сплошь покрыт инеем, а остальной парк нет. От катера поднимался туман, очень холодный на ощупь. Рядом лужа на каменном полу не замерзла, и даже не покрылась тонкой корочкой льда. Как будто кто-то специально заморозил исключительно памятник, а остальное пропустил. Попробовать снова уснуть нельзя - слишком он легко одет, можно схватить воспаление легких.