- Да, - ответил Шелковый Человек. Он поднял руку и посмотрел на нее. По ней пробежала легкая рябь, на секунду рука превратилась в собачью лапу. - Начинаем по моему сигналу.
Мужчина в пижаме исчез.
В самом центре Шума расположился Командный Центр. С одной стороны здание не самое обычное, но в свете окружающих можно сказать - банальное. Просто черный куб только очень большой. В этом кубе, однако, находилось то, что руководило всем Шумом. Фактически все здание - огромный суперкомпьютер с несколькими коридорами и помещениями для обслуживающего персонала. Командный Центр отвечал за все: транспортная сеть, магнитное покрытие, окна команды, чьи возможности Пашка изучил, дай бог, на десятую часть, управление многочисленными роботами, поддержание температурного и осветительного режима, и что самое главное - контроль полета, службы оповещения об опасности и ее нейтрализации. Шум - летающий город и Командный Центр в любой момент мог поднять его в воздух.
Конечно, можно было бы отдать суперкомпьютеру полномочия при опасности поднимать город самостоятельно, но Парламент Шума запретил эту команду. Пару раз в прошлом случались ложные тревоги и компьютер, мало того что поднимал город в воздух, так еще законсервировал казну, ввел комендантский час и активировал боевых роботов. Все это привело к потере огромного количества кредитов, и Парламент решил посадить в Командный Центр несколько операторов, которые должны оценить угрозу, сообщить премьер министру и уж после этого, дать команду на взлет.
Операторы оккупировали небольшое помещение в самом центре здания. Перед ними висели многочисленные окна команды, и постоянно поступали данные, которые компьютер считал наиболее важными. Операторы не обратили внимания, камеры наблюдения на окраине Шума зафиксировали некоторое шевеление в ландшафте, как фазу назад не предали значения, изменению этого ландшафта. Операторы знали - Шум защищен капитально. Столица Ночного Царства самый могучий город в Азиль-до-Абаре. Ее военную мощь построили еще во времена завоевания этих мрачных земель, теперь оставалось поддерживать ее на определенном уровне и все. Ну и, в конце концов, какая может быть опасность? Большую часть фауны Ночного Царства уничтожили много-много циклов назад. Из реальной силы остались только черные драконы, но они далеко - на границе с Огненным Царством. Там теплее, а эти гигантские ящеры, которых не удалось победить даже огромной мощи Шума, любили тепло и не любили воевать. Им достаточно лишь того, что они сыты. Вот операторы и не волновались за тревожные сообщения суперкомпьютера. И надо признаться совершенно забыли, совсем неподалеку от них, есть опасность в сотни раз большая, нежели черные драконы или ночные монстры. И опасность эта жила в Стране Четырех Ветров, в Городе Пустых Бутылок.
Вроде ничего не предвещало беды. Два оператора лениво смотрели по окну команды фильм из Сна. Надо сказать, жители Мира действительно напридумывали множество отличных развлечений, а кино стало для жителей Шума очень интересной новинкой. Последний писк моды, так сказать. Главное помещение Командного Центра тоже имело форму куба. Тут стояли три кресла - два для операторов и одно запасное. Компьютер реагировал на голос, заступившего на дежурство оператора - управление очень простое и удобное. Все доведено до автоматизма, главное знай, что приказать компьютеру. Помимо кресел в двух углах притаились неприметные лампы с джиннами. Это сделано в целях охраны. Вместе с четырьмя джиннами, охранявшими Парламент - последний запас ламп Шума. Так что все вроде в порядке. Компьютер не может сам отдавать приказы городу, только по команде оператора. Оператор, выходя из комнаты, теряет право управление компьютером - тот начинает реагировать на голос нового. А самих операторов охраняют джинны. Эта система действовала на протяжении тысяч, а может и миллионов циклов, и нет причин сомневаться, что она откажет сейчас. Правда, разработчики системы безопасности не учли, что еще ни разу Шум не атаковал Шелковый Человек.
Обе лампы с джинами находились за спинами операторов, люди не увидели, что из них повалили легкий дымок. Это джинны принюхивались к изменениям. Если бы кто-то появился в комнате всего на пару секунд, они тут же выскочили бы. Но этот срок, гость в комнате не присутствовал. Мужчина в иссиня черной пижаме появлялся за спинами операторов и исчезал. Он все время мелькал, джинны не могли решить, враг это или друг. А Шелковый Человек не спешил. Он появлялся и исчезал. И пока этим его деятельность и ограничивалась.
- Слушай я не пойму! - сказал оператор, сидевший в правом кресле. - В чем проявляется волшебство этого Гэндальфа?
- Как это в чем? - возмутился второй оператор и показал пальцем на широкоэкранное окно. - Да он только что прогнал назгулов!
- Ну и что? Если он такой крутой колдун, чего он колдовал в фильме всего раза три? А этот Саурон и того хуже. Ну что в нем такого страшного? Ну, глаз, ну красный, ну и чего? Кто он без своей армии? В чем его сила? Да его любой джинн завалит!
И тут в комнате стало жарко. Операторы повернулись и увидели потрясающую картину. Позади стоял человек в шелковой пижаме, объятый пламенем. Из ламп вылетели два огромных огненных чудовища, огненные струи из их пастей, поливали мужчину. Но тому, казалось, все равно. В одну секунду Шелковый Человек как будто распустился. Тысячи тончайших шелковых нитей вылетели из его пижамы. Часть этих нитей тут же накинулась на операторов и обвила, превращая в два кокона. Но большая часть, вылетевшая из спины, разрезала джиннов-охранников на огненные куски. Нити хлестали пламенные тела, проходили сквозь горящую плоть и, судя по мордам джиннов, доставляли ужасные мучения. Джинны уменьшились в размерах и превратились в обычных мужчин. Шелковые нити обвили их, в помещении стало на два кокона больше. Правда, коконы джиннов тут же изменили цвет - с черного на бардовый. Но чем бы ни являлся шелк мужчины в пижаме, огонь джиннов не мог повредить его.
Пока его нити боролись с джиннами, Шелковый Человек даже не повернул головы. Его черные, как Ночное Царство, глаза рассматривали мельтешение данных в многочисленных окнах. Если бы у Шелкового Человека был мозг, и если бы его сравнили с суперкомпьютером, управляющим Шумом, компьютер безоговорочно проиграл бы.
- Гхм, - прокашлялся Шелковый Человек, а потом его голос полностью изменился и стал точной копией голоса одного из связанных операторов. - Команда.
- Да оператор, - ответил мозг Шума.
- Две задачи. Первая - полная консервация облачного камня под дном города. Приказ следует исполнить немедленно и в кратчайшие сроки.
- Данная команда может привести к потере эффективности облачного камня при дальнейшем использовании.
- Это приказ Парламента.
- Слушаюсь. Команда принята и будет исполнена через одну пятисотую часть фазы.
- Отлично. Команда номер два. Парламентом сегодняшняя фаза объявлена всеобщим праздником. По этому поводу приказываю запустить салют максимальной мощности. И даже тот, что заготовлен на празднование юбилейного цикла. Исполнять.
- Слушаюсь.
Шелковый Человек растворился и, мгновением позже, появился на крыше Командного Центра. Он посмотрел, как из соседних зданий вылезают пушки для салюта, опять исчез и теперь появился прямо под городом. Черный грунт раздвинулся, освобождая Шелковому Человеку место, он внимательно пронаблюдал, как неровное дно из облачного камня покрывается железными плитами. Когда консервирование завершилось, он исчез и возник на самой высокой башне Шума. Хоть он только что лежал в грязи, на шелковой пижаме не осталось ни одного пятнышка. Шелковый Человек посмотрел наверх и несколько секунд любовался прекрасным салютом. Посреди черного неба зацвели ярко красные цветы, из вспышек сформировывались герои древности, а в кульминации над Шумом современным, появилась прозрачная, но сияющая копия Шума древнего. Мрачный каменный город, заключивший в себя бойцов с Ночным Царством. Шелковый Человек остался доволен и опять исчез. На этот раз он вернулся в Командный Центр, но не в комнату операторов, а в самое сердце, где располагался центральный процессор. И даже больше, он оказался в нем. Чтобы его тело проявилось, платам и проводам пришлось подвинуться и разорваться. А тут еще руки с раскрашенными ногтями замелькали, показывая недюжинную силу. Они рвали металл как бумагу, крошили платы в труху, а то, что еще не сломалось, замкнулось - проводником стало тело Шелкового Человека.