Но Пашка встал как вкопанный. Только теперь он увидел, где находится. В огромном бардовом зале. Никакой мебели нет, однако есть кое-что другое. Статуи. Тысячи статуй людей и джиннов. Джинны изображены в качестве полулюдей-полуживотных, или как смесь разных видов животных. И все эти твари издевались над статуями мужчин и женщин. Они били их, пожирали, раздирали на части и даже.... Да от такого зрелища Пашку чуть не вырвало. Он сразу понял, что это за статуи. Люди, обращенные в камень. Понять это несложно, потому что статуи плакали, кричали от боли и стенали. Они молили о пощаде, но каменные чудища навсегда впились в их плоть. Это было в сто раз более мерзко, оттого что Пашка понял - где-то здесь может стоять и его отец.
- Кто это? - спросил мальчик у Каромы.
- Это, маленький человек - пленники Шайтана. Его враги и напоминание, что он с ними делает.
- Здесь нет Никодима?
- Не знаю. Но думаю, ты получишь все ответы на вопросы, после встречи с владыкой Вабара и Огненного Царства. Или умрешь. В любом случае не мудро заставлять Шайтана ждать. Пошли.
Карома пошел меж статуй, а Пашка и Тим все еще не могли отойти от увиденного. Они следовали за джинном, осматривая ужасные изваяния и думая, каково приходиться людям в них? Ну допустим хоть этому мужчине, которого держит на весу огромный верблюд. У верблюда пасть крокодила, в ней извивается в неподвижности мужик с закрытыми глазами. Или женщина, в чью ляжку впилась помесь крысы и вороны. Пашка заметил, из тех мест, где в тела людей входят различные части джиннов, у некоторых статуй течет кровь.
Но наконец, они вышли из ужасного зала, и пошли по кроваво-красным коридорам. Жара опять поднялась, мальчик начал задыхаться. Но Карома вел их, не делая поправку на состояние. А когда он завернул в проем, из которого даже на десять метров тянуло жаром как из печки, Пашка и Тим остановились. Карома, обнаружив, что за ним никто не идет, выглянул из проема и сказал:
- Вы чего встали?
- Мы там изжаримся, - пробурчал Тим.
- Но только здесь вы получите ответы.
Карома пропал из вида, а Пашка и Тим посмотрели друг на друга, синхронно вздохнули, и двинули следом.
Когда они повернули, стало ясно, почему отсюда веет жарой. Перед ними открылся большущий зал, разрезанный огненной стеной. И там, за пламенной пеленой стоял трон, высотой метров двадцать, а на нем сидел самый ужасный монстр из когда-либо виденных мальчиком. Ни в фильмах, ни в книгах нельзя описать или показать того, кто сидел и смотрел на Пашку и Тима. Шайтан - царь всех джиннов. Так как он сидел в огне, непонятно, горел он или нет, но вот его форму хоть и примерно, обрисовать можно. Правда, очень примерно. В основном Шайтан имел человеческие очертания - две руки, две ноги и голова. Ну и конечно был гораздо больше, и пока вроде ничего страшного в нем нет, но дело в том, что тело Шайтана состояло из постоянно шевелящейся животной массы. Он как будто собрал себя из тысяч видов животных. А может и кто-то другой, взял всех зверей Мира, тщательно перемешал, а потом вылепил грубую человеческую фигуру. Из повелителя джиннов торчали: копыта, птичьи лапы, оленьи рога, крокодильи рты, верблюжьи горбы, рыбьи хвосты, акульи плавники, мушиные глаза, человекоподобные руки с длинными когтями, хвосты драконов и прочее-прочее.... Все это извивалось и стонало. Казалось, тело Шайтана испытывает постоянные мучения. И еще на голове у него росло огромное скорпионье жало. Ни глаз, ни носа, ни рта на голове нет, зато все это в огромном количестве присутствует по всему телу. Миллионы звериных глаз смотрели на вошедших, миллионы звериных ушей слышали биение их сердец, миллионы звериных носов втягивались ароматы их страхов и миллионы звериных пастей сказали:
- Привет Карл, - сказал нестройный хор. Это прозвучало как: " Привет-ривет-ивет-вет Карл-арл-рл".
- Здравствуйте, - сказал мальчик робко.
- Ты пришел ко мне, чтобы кое-кого найти, не так ли? - опять хор голосов исковеркал фразу, но смысл Пашка уловил на уровне подсознания. Голос дублировался в мыслях и звучал разборчиво.
- Да я ищу своего отца. Вы, наверное, знаете его.
- Да. Я хорошо знаю Никодима.
Сказав это, ужасный монстр расхохотался тысячей глоток. Впрочем, не меньшее количество горл продолжало вопить от боли.
- Он здесь? - спросил Пашка. Тим стоял сзади на четырех лапах и часто дышал. Его глаза слезились, но сквозь пелену все равно пытались оставить образ монстра в памяти
- Нет, мальчик. Но я могу сказать тебе, где он. - Отсмеялся Шайтан. - Азиф!
В ту же секунду рядом с ними пол взорвался. Пыхнуло пламенем, появился мужчина, одетый в красных халат и красный тюрбан.
- Это Азиф, - пророкотал Шайтан. - Он в свое время был послан, чтобы убить твоего отца. Но его опередили...
Шайтан опять расхохотался, а Пашка уставился на мужчину, и сразу возненавидел его. Надо же - был послан убить отца! Хотя с другой стороны, может он сможет пролить свет на то, что стало с Никодимом.
- Не стоит изливать на меня свою ненависть мальчик, - сказал Азиф. - Я лишь длань Шайтана, к тому же мне так и не удалось убить твоего отца. Его забрали раньше, чем я нажал на курок.
- Кто? - чуть не прокричал Пашка. - Кто вас опередил?
- Эмиссар Черно-Белого царства утащил его в мрачные пределы обители кошмаров. И судя по тому, что ты ищешь его, он там до сих пор.
- А что это за Царство? Я думал их всего пять.
- Об этом тебе знать не стоит мальчик, - прогремел под сводами голос тысячи глоток. - Ты не смог бы забрать его из Вабара, что уж говорить о Черно-Белом Царстве. Так что иди. И да, это кажется твое.
Какая-то конечность, торчащая из тела Шайтана, бросила что-то блестящее. Оно прокатилось по красному полу и приехало к ногам мальчика. Ножницы Атропос, забранные Хранителем Второй Башни.
- Они могут понадобиться тебе, если ты все же решишь продолжить поиски, - сказал Шайтан.
На спину мальчика легла рука Каромы. Пашка тут же скинул ее - плечо обожгло от прикосновения.
- Владыка сказал все, - пробурчал джинн. - Я провожу вас до кареты, и отвезу тебя и твоего пса из пределов Вабара.
Карома вывел из зала мальчика и собаку, а тысячи глаз смотрели им в спину и тысячи ртов продолжали смеяться. Азиф стоял неподалеку от огненной границы, рядом с ним появился Хранитель Второй Башни. Шайтан повернул тулово, куча животных, служившая ему головой, посмотрела за спинку трона.
- Ты думаешь, у него получится? - спросил царь джиннов у кого-то стоящего сзади, в бешеном хаосе Огненного Царства.
Однако ответа Шайтан не удостоился. Кто бы ни стоял за троном, он не пожелал отвечать одному из самых могущественных существ в Алям-аль-Метале. Чудовище приняло прежнее положение и, посмотрев на Азифа и Хранителя, пророкотало:
- Вы знаете, что делать, если все пойдет прахом.
Оба кивнули, Хранитель исчез, а Азиф ушел из помещения пешком.
Как во сне, Пашка вышел из зала. Жара и полученная информация сделали свое дело. Голова кружилась, он не помнил, как снова прошел по ужасному залу со статуями. Не помнил он и как его подвели к карете, и посадил в нее. И только там он пришел в себя. Наверное, потому что в карете немного похолодало. Он осмотрелся и увидел, изнутри она украшена всяческими узорами. Приглядевшись и поняв, что там нарисовано Пашка покраснел и отвернулся. А вот Тим напротив, рассматривал рисунки с чисто профессорским любопытством. Наконец Пашка собрался с мыслями полностью. Он вытянул голову из кареты и увидел, кучером у них служит Карома, а вместо лошади впряжен верблюд.
- А что это за Черно-Белое Царство? - спросил Пашка у Тима.
- Не знаю. Я никогда не слышал о нем, но знаю точно - в Азиль-до-Абаре такого нет.
Карета везла их по улочкам, иногда в голову Пашки проникали как будто не свои мысли. Порой даже хотелось выйти из кареты и прогуляться. Но это быстро проходило. Наконец карета подвезла их к воротам Вабара. Двери кареты открылись, одновременно с ними стали отворяться ворота. Пашка и Тим вышли, Карома, посмотрев на них огненными глазами, сказал: