Но вот фонтан перестал бить и Пашка понял, что сидит на каменном полу. Пламя из Огненного Царства полностью высушило озеро льда. От ножниц Атропос осталась только лужа расплавленного металла. Пашка сидел один в огромном помещении. Но ненадолго. Дверь, через которую он вошел, отворилась, в помещение вошли две фигуры. Мужская и женская. Кай и Герда.
В главном госпитале Совгавньского района, в маленькой палате, мужчина, спавший почти два года, открыл глаза. Сначала черно-белого цвета, но потом вся зелень вернулась в них и Николай, он же Никодим, очнулся.
- Паша, - пробормотал он.
И тут же сел. Все тело скрутило болью. Спина затрещала, а атрофированные мышцы не захотели повиноваться, но он все же смог сесть. Потом свесить ноги на пол и попробовать встать. С первого раза не получилось - он упал, разбив капельницу. Не получилось и со второго раза, но с третьего, опираясь о стену, он поднялся и пошел к выходу. Он шел по пустынным коридорам, голова кружилась, но он шел. Он знал - его сын в опасности.
Николай прошел мимо регистратуры, там никого не оказалось и, слава богу. Врачи ни за что не позволили бы ходить больному после двухлетней коммы. Он прошел к выходу. Возле крыльца стояла машина. Николай узнал ее - джип главного врача. Никодим, шатаясь, прошел к ней и вздохнул с облеганием. Увидел, двери открыты, а ключи в замке зажигания. Он и не знал, насколько ему повезло. Главврач просто забыл в госпитале кое-какие бумаги и вернулся на пару минут, чтобы забрать их. Он не посчитал нужным закрывать машину, или доставать ключи. Зачем? Госпиталь находится в отдалении от населенных пунктов - жулья здесь нет. Николай повернул ключ - машина завелась, он нажал на акселератор.
Маринка мирно спала, когда услышала два коротких звонка. Так звонили только члены их семьи, и она подумала, это Пашка. А кто еще? Наверное, с другом поругался. Она спросонок подошла к двери и, не спросив, кто там, открыла. Сначала она испугалась, увидев бледного, тяжело дышащего мужчину, и уже хотела захлопнуть дверь, но поняла - кто перед ней.
- Папа? - не веря своим глазам, сказала девушка. - Папа это ты. Папа!
Маринка набросилась на отца, заключая в объятья, тот чуть не упал.
- Подожди дочка, - пробормотал Николай, пытаясь справиться с отдышкой.
- Но почему ты здесь? Ты что, очнулся и сбежал из больницы? Это ты зря, ты посмотри на себя. Ты же выглядишь как...
- Марина! - прервал ее отец. - Где Пашка? Это очень важно, где он?
- У друга.
- У какого?
- У Андрея, кажется, не знаю.
- У него есть телефон?
- Нет. Пашка сказал что...
- Блин! Нет наверное никакого Андрея. Но почему он не прошел отсюда? - пробормотал Николай.
Тут из Пашкиной комнаты вылетел Тим. Он тоже бросился к Николаю, пытаясь облизать.
- Тим, мальчик мой. Может он приведет нас к нему? Ах, если бы я мог сейчас заснуть.
- Пап с тобой все в порядке? - с сомнением посмотрела на него Маринка.
- Со мной все, а вот твой брат в огромной опасности. Надо обыскать его комнату.
- Зачем?
- Быстро! Ищи все, что может быть необычного. Я пока переоденусь. Господи еще и эмиссар в поселке. Только бы не опоздать.
Маринка не понимала, что произошло, но послушалась отца. Она пошла в Пашкину комнату и стала шарить по шкафам, потом в пуфике. Вскоре к ней присоединился отец. Он надел старые джинсы, рубашку и кроссовки.
- Ну где же, где же... - бормотал Николай.
- Пап может это?
Маринка стояла с мятой бумажкой, которую нашла между подушками дивана. Николай тут же выхватил у нее листок и забормотал.
- Так, это Предрассветное, Дневное, Сумеречное, Ночное, Огненное - вот Черно-Белое! Значит, он в маяке. Марина быстро одевайся, нам надо спасти твоего брата пока не поздно. И возьмем с собой Тима, он может понадобиться.
Маринка послушно побежала в свою комнату, а Николай прошел на кухню, взял нож и зашел к себе в спальню. Он разрезал матрац, там под потайной прослойкой лежали два пистолета необычной формы. Громоздкие, похожие на сигнальные ракетницы, только явно старые - все покрыты различными вензелями и завитушками. Никодим засунул их в джинсы и сказал махающему хвостом Тиму.
- Мы идем на охоту Тим. И только бы мы успели...
Снежная Королева влетела в зал. Теперь дверь находилась примерно в двух метрах от пола - растаяв, озеро опустило его. Герда летела медленно и грациозно, Кай спрыгнул следом - от удара сапог по залу прокатилось звонкое эхо. Пашка смотрел на Герду и не мог оторвать глаз. К нему плыла самая красивая женщина во вселенной. Статуя в молельне Кузьмича - лишь жалкая пародия на оригинал. Ее лицо идеально, ее платье состояло из миллионов снежных узоров черточек и линий, снежинок и инея. Ледяная корона сверкала синим светом, освещая помещение и истребляя тени в углах. Женщина подлетела к Пашке, а он не мог сказать даже слова, настолько она хороша. Но Снежная Королева красива неземной и холодной красотой. Красотой, которая служит только ей.
- Ты разрушил мое озеро мальчик, - сказал Герда. Холодный властный голос прокатился по залу, на душе стало приятно холодно. Никогда Пашка не думал, что холод может оказаться таким восхитительным. Он дарил забвение и разрушал беспокойство. Он зачаровывал. - Но это ничего.
Вдруг Пашка понял, что приближается к ней. Сначала он подумал, что тоже взлетел, но потом посмотрел под ноги и увидел, как пол обрастает льдом. Гладким, словно стекло, бетонный пол прекрасно просматривался сквозь него. Очень скоро лед подобрался к Снежной Королеве, она опустилась на него. Как только каблуки сапожек коснулись поверхности льда, все вокруг взорвалось. Как будто кто-то заминировал лед и нажал на кнопку взрывателя. Миллиарды маленьких осколочков правильной формы взлетели в воздух и опустились. Озеро приобрело прежние очертания.
- Маленький паршивец! - сказал Кай. - Ты ничто по сравнению с властью моей Королевы!
- Оставь это Кай, - сказал Герда холодно. - Как ты мог пропустить его? И как он преодолел Плато Кошмаров?
- Это сын Никодима моя Королева.
- Правда? Ну что же, это многое объясняет. Так это ты разбил мой алтарь в Мире?
- Да, - сказал Пашка.
- Ну, это ничего. Ты уничтожил старую темницу, а теперь станешь первым гостем новой. Может такой умный и находчивый мальчик как ты, сможет собрать вечность.
Герда слегка хлопнула в ладоши, посреди озера появилось зеркало. Большое овальное в изящной бронзовой раме. Кай стоял и улыбался, но Пашка заметил, он упорно запахивает полы плаща. Как будто что-то прячет в них. Но это ушло куда-то вдаль. Сейчас его интересовала только Она.
- Посмотри на себя мальчик, - сказал Герда, указывая на зеркало. - Это зеркало откроет тебе себя в совершенно ином свете.
Пашка кивнул и пошел к зеркалу. На секунду он увидел, как в нем отразилась Снежная Королева. В отражении она стала еще прекрасней. Быть может он тоже сможет увидеть себя там красивым? Достойным ее красоты.
Он встал напротив и посмотрел на Кая. И увидел перед собой маленького толстого карлика, а вовсе не красивого мужчину. Этот карлик прятал в складках одежды какой-то секрет, но Пашка опять забыл о нем, когда увидел себя. Сначала он показался себе до боли некрасивым. Толстый нос картошка, глаза один больше другого, волосы растрепанные наполовину. Его фигура оплыла - он стал толстым. Но вот что-то произошло и Пашка начал меняться. Пожалуй, только волосы не изменили очертаний очень сильно. Просто стали черными и зашевелились на ветру. Прическа а-ля кукушкино гнездо. Но с остальным трансформации произошли кардинальные. Его лицо немного вытянулось и поменяло черты. Он стал очень простым и сложным одновременно, ибо не бывает такой симметрии у людей. Его дубленка штаны и валенки обратились пижамой. Шелковой пижамой. Ноги разулись, а на губах появилась усмешка. На него смотрело он сам, в образе Шелкового Человека. И это почему-то отрезвило. В отражение опять появилась Герда. Теперь Пашка видел, насколько она проста. Очень проста и понятна. Она просто не любит и не способна любить. И даже себе самой она ненавистна. И поэтому красива. Но эта красота бессмысленна. И может быть даже безобразна.