С меня сшибло «доспех духа» так, будто я получил прямой удар. Мысль о том, что «нечто» только что применило сканирующую технику, вызвала лёгкий холодок на теле. Часть зданий института попросту обратились прахом. Кто или что их атаковало, никто не успел понять.
— Якоря! — Нерея первой коснулась земли, внедряя в почву автономную технику. — Напитываем их маной через три… два… один…
*Вздунь*
Чёрная сфера не лопнула, как предполагалось, а разошлась во все стороны. На том месте, где находился её центр, появилась каменная глыба Источника и три десятка напуганных людей.
— П-получилось⁈ — мужчина лет пятидесяти неуверенно отшагнул от Источника. Подняв руки, он растрепал свои короткие волосы. — Чтоб Эйнштейн в гробу перевернулся! У меня получилось. Источник в моем духовном теле.
— Роберт? — Нерея с прищуром глянула на мужчину. — Профессор Оппенгеймер, это правда вы?
Мужчина обернулся, секунду приглядывался и что-то ответил. Но его голос потонул в накрывшей нас звуковой волне.
— Ш-ш-ш-а-а-а…
Волна и вибрация шипения снова накрыла всю округу. Остатки чёрной сферы, дойдя до щита-полусферы, в момент столкновения слились с ним. В тот же миг мир за пределами барьера резко изменился. Вся округа превратилась в голые безжизненные равнины с постоянно меняющимся ландшафтом. Всё сущее там окрасилось в чёрно-белые цвета.
Холмы становились равниной. Появлялись русла пересохших рек, без воды и рыбы. Горы на горизонте выветривались никому не видимыми ветрами.
Над этим мертвым пейзажем летала тварь, похожая на полупрозрачную сороконожку, размером с невероятно длинный поезд. Сотни, а может, и вся тысяча лап постоянно шевелилась. Выглядело так, будто это странное создание ходило по воздуху. Своими размерами тварь раза в два превосходила даже скалу Вудро Маршала.
— Атакует! — заорал полубык Рэдклиф, создавая перед собой «Щит огня». — Готовьтесь к бою! В ней дури больше, чем в архимаге [8].
Глава 3
Вперед в будущее
Пруссия, неизвестная аномалия
— Атакует! — заорал Рэдклиф, создавая перед собой «Щит огня». — Готовьтесь к бою. В ней дури больше, чем в архимаге [8].
Сотканный из пламени полубык-полуосьминог «Пожарника» выдохнул здоровенную «стену пламени», закрыв ею едва ли не половину горизонта. Несмотря на ночь, внутри щита-полусферы стало светлее, чем в жаркий полдень. Боевая техника разворачивалась, становясь всё больше и больше. Она ещё не достигла гигантской сороконожки в небе, как архимаг-пиромант [8] вдруг зачем-то отпрыгнул с места на добрую сотню метров.
*Вшу*
*Вшу*
*Вшу*
Невидимые глазу атаки прошили «Стену Огня» словно бумагу, метя в то место, где только что стоял Рэдклиф. Почва в тех местах осыпалась, став прахом. Сама сороконожка в небе извернулась в попытке уклониться, но часть пламени «Пожарника» её всё равно задела.
— Р-р-а-а! — от ковра-самолёта Кавендиша в небо ударила сеть из молний и разрывных сфер.
Едва заряды достигли границы щита-полусферы и прошли сквозь неё, как их мощь стала падать прямо на глазах. До сороконожки докатились остаточные разряды. Текущий размер созданной уже нами микро-аномалии достиг размера более чем в километр.
Левитирующий над землёй скала Вудро Маршал тоже не сидел без дела. Патриарх-геомант швырнул в сторону неведомой твари целую россыпь из булыжников. Каменюги достигли цели, практически не потеряв своего поражающего эффекта.
— Ша-а-а-а-а-а! — сороконожка в гневе зашипела, рванув в сторону «Крепости» Маршала со скоростью пули.
Мне даже под «Ускорением» едва-едва удалось разглядеть её движения. Парящая скала Вудро зарычал и за секунду создал перед собой аж три толстенные летающие стены из камня.
Бум-бум-бум!
Сороконожка пробила их головой, словно живой таран весом в тысячи тонн. Ударные волны от столкновений перепахали всю округу. Воздух стало разрывать от ударов молний, возникающих из-за столкновений сильных аур.
Несмотря на все меры защиты, тварь с упорством продолжала прорываться к парящей скале Вудро.
— Ша-а-а-а! — раздвинув жвала, сороконожка открыла пасть, больше похожую на бездонный колодец-пропасть, чем на глотку живого существа.
До каменной плоти геоманта осталось дотянуться совсем чуть-чуть. Тварь жадно клацнула жвалами… и поняла, что не достаёт.
— Держу! — парящая скала Вудро басовито заорал на всю округу. Каменные обломки пробитых тварью стен, преобразившись, стали шестью руками, удерживающими монстра. — З-зараза! Эта тварь плетения техники разрушает.