Сонный лекарь-8
Глава 1
Пролог [Та, про кого стали забывать]
Прибрежные воды Гавайских островов, мир Земли
Плавучая платформа «Чайка» — база аномальных войск «Романов и КО»
(Лаборатория профессора Роберта Оппенгеймера)
…
Сегодня на «Чайке» царила непривычно тихая обстановка. Следуя букве договора с эсквайром Роджером Солом [4], боевые корабли МорФлота ушли в рейд по аномалиям в прибрежных водах ближайших островов.
За месяц, минувший с исчезновения Лорда Стилтона, его никто так и не заменил. На время расследования и последующих разбирательств эсквайр Роджер стал исполняющим обязанности местного воеводы. Или адмирала? Сам Сол отвечает за земли одного из островов. В воду дворянин категорически не хочет.
«Илья Муромец» также ушёл в рейд. Взяв на борт пополнившийся элитный отряд орков Гархана, атомоход-подлодка отправилась в Доменное Царство. Там работы ещё на год вперёд!
Оттого на «Чайке» царила непривычная для этого места тишина. Капитан первого ранга Савочкин Семён Семёнович — командующим этим непростым местом — с непривычки даже как-то заскучал. Вставил втык рабочей смене моряков-грузчиков, распределил смены среди сборщиков трофеев… в общем-то, обычная капитанская рутина.
Забравшись в диспетчерскую вышку, Сёменыч, устало вздохнув, повесил на спинку кресла свой капитанский китель. Было отчего вздыхать! На флоте скука — главный враг.
Закрыв за собой дверь, капитан достал из сейфа последнюю бутылочку «Белозёрской». Без офицеров с «Ивана Рогова» и «Суворова» пить не привычно, а с матросами — по статусу не положено. Оттого Сёменыч накинул сверху чёрного хлебушка с сальцем. Надо же хоть как-то настроение себе поднимать.
Капитан довольно почмокал губами, предвкушая, как холодное спиртное пройдёт через горло и огнём полыхнёт где-то в животе… Семёныч краем глаза глянул на платформу, потом снова стал гипнотизировать бутылку…
— Чего, мля? — помрачнев, командир «Чайки» уже куда более внимательно уставился на платформу и камеры видеонаблюдения. — Я же только что видел… п-призрак!
Потаённый страх капитана сам заявился на «Чайку». Сглотнув… теперь уже от страха, Сёменыч убрал бутылку обратно в сейф. Отперев дверь, капитан лично рванул в сторону пространственной лаборатории профессора.
…
Тем временем Оппенгеймер, Нерея, Персефона и Сати Лупергод изучали доклад от Железкина.
— Невероятно! — Роберт судорожно вцепился пальцами в помятые листы распечатки. — Значит, Летающие Острова и Корректор появляются во всех мирах так называемого Пограничья⁈ В свою очередь, в Пограничье входят даже не сотни, а тысячи малых миров, косвенно связанных с миром-гигантом Унией. Потому у него и название такое. Уния — это место единения разных народов, рас и даже цивилизаций.
Нерея нахмурилась, смотря на кадры аэрофотоснимков, сделанных сверхчувствительными камерами на борту МКС.
— Раньше я сомневалась, но теперь уверена, что NASA все эти годы водила меня за нос, — Гуру недовольно указала пальчиком на круги, отмечающие засветки очагов маны на фото. Они проходили вдоль экватора Земли, показывая траекторию движения Летающих Островов. — Видите? Детализация и чувствительность камер такая же, как двадцать лет назад. Разве это не странно? Почему Комитет Силлы и Ассоциация Охотников, помогавшие выводить МКС на орбиту, не заменили фотокамеры? Или, скорее, заменили, но нам продолжают присылать снимки со старых.
Кошко-девочка Сати мило хлопала глазками, смотря на фотоснимки.
— Из-за дядьки Каладриса, ня? Довлатов говорил что-то в духе: «Монополизировал Летающие Острова». У нас, в мире Великих Островов, тоже ходили слухи-ня, что великие демоны Хеймдаля ходят в руины Древних, чтобы стать сильнее.
Персефона мрачнела всё сильнее, читая доклад от Железкина.
— Меня больше пугает, что Летающие Острова сами по себе, это «локальная обслуживающая структура для Сада». Речь не просто о группе взаимосвязанных аномалий, летающих у нас над головами, а о вмешательстве в их хронопотоки для того, чтобы монстры, нужные для «испытаний в Саду», не перевелись. Это… даже не знаю. До сегодняшнего дня мы о таких фокусах с барьерами Грани и не слышали. Возможно, исследование Лей Джо той сороканожки-архимага [8] приоткроют завесу тайны. Тот факт, что мы смогли зайти в Сад с чёрного хода, сами разработав алгоритм для динамического вычисления координат, иначе как чудом не назовёшь.
Все согласно закивали. Согласно докладу Железкина → Валеры → Довлатова → Некоего эльфа Доминика из мира Унии… Всё это время имелся куда более простой способ попасть на Летающие Острова. Для этого нужен доступ к большим платформам Древних, расположенным на экваторе. Но их монополизировали Центры Телепортаций… и опять же Ассоциация Охотников.