15
Джордж В. Моффгат был полон неудержимой энергии и нетерпения приступить к делу, но, тем не менее, не мог себе позволить не справиться о здоровье Мейсона:
- Вы уверены, что чувствуете себя достаточно хорошо для снятия показаний?
- Думаю, да, - ответил Мейсон.
- Почему бы вам не подождать день или два?
- Нет, не стоит. Приступим к делу немедленно. Меня лишь немного пошатывает, не более.
- Я согласен на любое другое время, - заявил Джим Брэдиссон. - Не бойтесь причинить мне неудобство, мистер Мейсон. Я прекрасно понимаю необычность сложившихся обстоятельств и буду рад...
- Нет, - прервал его Мейсон, - займемся делом немедленно.
Моффгат повернулся к нотариусу со скоростью игривого бостонского щенка, которому не терпится вцепиться в брошенный хозяином мяч.
- В это время и в этом месте, как было условлено заранее, - объявил Моффгат, - будут сняты показания Питера Г.Симса, одного из ответчиков в деле синдиката Кам бэк против Симса и других, и Джеймса Брэдиссона, президента вышеназванной горнорудной компании. Сторона ответчика представлена мистером Перри Мейсоном. Я представляю истца. Оба свидетеля присутствуют и готовы принести присягу.
- Господа, - поинтересовался нотариус, - снимаются ли показания в соответствии с предварительной договоренностью?
- Именно так, - ответил Мейсон.
- Верно, - подтвердил Моффгат.
- Приведите к присяге свидетеля Симса, - объявил нотариус.
Питер Симс вопрошающе взглянул на Мейсона.
- Встаньте, - приказал тот.
Симс, костлявый мужчина лет пятидесяти с причудливо скорбным выражением лица, как у человека, постоянно боровшегося с жизнью и терпящего поражение, быстро поднялся.
- Поднимите правую руку.
Симс поднял правую руку.
Нотариус постарался сделать из процедуры приведения к присяге торжественную церемонию.
- Клянетесь ли вы официально, что все показания, которые вы дадите по делу синдиката Кам бэк против Симса и других, будут представлять правду, одну только правду, ничего, кроме правды, и да поможет вам Бог?
Голос Симса прозвучал не менее торжественно:
- Клянусь, - пообещал он, потом сел, закинул ногу на ногу и посмотрел на Джорджа Моффгата ангельскими невинными глазами.
Моффгат открыл портфель, достал из него папку с документами, придвинул под правую руку небольшой чемоданчик, бросил взгляд на судебного стенографа, призванного записывать все сказанное, и повернулся к свидетелю.
- Ваше имя - Питер Симс, вы - муж Нелл Симс. Вам знаком прииск, известный под названием Метеор?
- Знаком, - обескураживающе честно признался Питер.
- Примерно шесть месяцев назад у вас состоялся разговор с мистером Джеймсом Брэдиссоном, не так ли?
- Я всегда с ним беседовал, - сказал Пит, потом добавил: - Время от времени.
- Но примерно шесть месяцев назад между вами состоялся особенный разговор, касающийся руды, обнаруженной вами на прииске Метеор, не так ли?
- Не припоминаю, - чуть растягивая слова, ответил Симс.
- Значит, вы не помните разговор, происшедший сто восемьдесят дней назад?
- Видимо, мне придется все объяснить.
- Видимо, - согласился Моффгат.
- Ну, - начал Пит, - понимаете, со мной происходит раздвоение личности, подобно тем, что описаны в книгах. Большую часть времени я - это я, но потом появляется Боб, и я - уже не я.
- Вы принесли присягу, мистер Симс, - рявкнул Моффгат.
- Конечно, принес, - согласился Симс.
- Продолжайте, мистер Симс. - В голосе Моффгата появились нотки злорадства. - Только не забывайте о присяге. Расскажите нам о раздвоении личности, и о том, почему вы не помните разговор, состоявшийся между вами и мистером Джеймсом Брэдиссоном.
- Ну, понимаете, - снова начал Симс, бросив простодушный взгляд на несколько удивленного нотариуса. - Обычно я очень неплохой человек. Могу выпить, могу совсем не притрагиваться к спиртному. Я честолюбив, всегда рвусь вперед, не терплю лжи. Очень люблю свою жену и считаю себя неплохим мужем.
- Отвечайте на вопрос, мистер Симс, - подсказал ему Мейсон.
- Он отвечает так, как считает нужным, - отрезал Моффгат. - Меня его ответ устраивает. Продолжайте, мистер Симс. Я хочу, чтобы вы объяснили явление раздвоения личности, не забывая, понятно, что вы принесли присягу.
- Все верно, - ответил Симс. - Мое второе я я назвал Бобом. Возможно, у него другое имя, но я его не знаю. Для меня он просто Боб. Итак, я веду себя очень хорошо, как вдруг появляется Боб и овладевает моей личностью. Когда такое случается, я просто исчезаю и не знаю, что творит Боб.
- Что-либо свидетельствует о том, что вы вот-вот окажетесь во власти своего второго я? - злорадно спросил Моффгат.
- Только чувство жажды, - ответил Симс. - Я начинаю испытывать ужасную жажду, иду в какое-нибудь заведение, чтобы выпить холодного пива, и, как только заказ сделан, оказываюсь во власти Боба. Сейчас я расскажу вам, чем Боб отличается от меня.
- Конечно, - согласился Моффгат. - Именно это я и хотел услышать.
- Ну, Боб не может без выпивки. Он - страшный пьяница. Именно эта его черта ужасно беспокоит меня. Боб овладевает мной, ведет куда-то, и я страшно напиваюсь. Потом, когда я просыпаюсь с больной головой, Боба уже нет. Все было бы не так уж плохо, если бы Боб помогал мне справиться с похмельем, но он никогда этого не делает. Он получает от выпивки только удовольствие, а я - головные боли на следующее утро.
- Понятно, - сказал Моффгат. - Вернемся к продаже рудника мистеру Брэдиссону, который является истцом в этом деле. Не припоминаете, что именно вы говорили ему о прииске?
- Помню только, что разговор шел о собственности, потом я почувствовал страшную жажду, потом, вероятно, появился Боб, потому что я очнулся только через два дня с жуткой головной болью и кучей денег в кармане.
- Вы передали мистеру Брэдиссону образцы пород, - продолжал Моффгат, - которые лично, как вы утверждаете, взяли с прииска Метеор, не так ли?
- Не припоминаю.
- Скажите, вы сделали это или нет?
- Думаю, существует возможность, что он получил от меня образцы, когда за рулем сидел Боб.
- Эти образцы, - продолжал Моффгат, - не были добыты на прииске Метеор. Эти образцы, и многие другие, мистер Бэннинг Кларк хранил в нижнем ящике бюро в своей комнате. Верно?