Только хлопушек не было. Накануне Федя принес их полпакета, но увидев Сонины глаза, Николай без разговоров конфисковал эти в общем-то незатейливые пиротехнические атрибуты праздника и куда-то унес.
За три дня до встречи Нового года Соня написала на листке: «Объявление. На улице Луговая, 15 в ночь с 31 декабря на 1 января будет проходить бал-маскарад. Просьба всем приготовить маскарадные костюмы. Дед Мороз и Снегурочка. PS. Все участники праздника получат призы!»
- Сонька! Отвяжись! Какие ещё костюмы? Я тебе что, девочка? - ответила Люся показывающей ей на объявление девушке. Но Соня не отвязалась. Приложив палец к губам, она зазвала молодую женщину в спальню, подвела к зеркалу в шкафу, и став на цыпочки надела ей на голову склеенную корону, потом сложила тюль, выпрошенную у Анны Фроловны, вдвое, вложив пояс от халата, и обернув вокруг талии, завязала. Люся засмеялась, глядя на себя в зеркало.
- Ну ты и фантазерка, Соня… - покрутилась, приподнимая длинное «платье» двумя руками как на балу, - ты всем придумала? - Соня радостно заулыбалась. - Вот Федька удивится, - Люся прыснула, - ладно, хорошо, - и заскакала по комнате, напевая из оперетки. - Любовь такая, глупость большая, влюбленных всех лишает разума любовь! Все это знают и понимают, но будут влюбляться вновь и вновь!!!
Корона упала, Люся захохотала, остановилась.
- Да, будет не скучно, я чувствую… А если снег выпадет, пойдем на санках кататься? - Соня покивала головой: «Пойдем». - А ещё надо маску такую, на глаза, знаешь, вырезать и на резинке… для загадочности… а можно как в фильме «Летучая мышь», такую палочку… приложил к глазам… вот так… А Федьке какой костюм? Скажи!
Соня отрицательно покачала головой, приложила палец к губам, потом развела руками.
- Сюрприз? Ну ладно…
…Накануне сделали стирку и уборку. Утром 31-го повесили чистые занавески, тюли, шторы. На улице был легкий морозец, и дом наполнился свежестью, зимой. Потом внесли большую елку. Запахло праздником. Восторгу детей не было конца. Под елку поставили пластмассовых деда Мороза и Снегурку, которые ещё помнили маленькими Колю и Федю. Пока женщины занимались кухней, дети с Соней украсили елку игрушками, конфетами, дождиком. Даша деловито раскладывала кусочки ваты на колючие ветки.
- Снежок, - объясняла для непонятливых.
- Не люблю наряжать елку, - говорила Люся, ловко орудуя ножом, кроша овощи на очередной салат.
Часть праздничного ужина в мисках и кастрюльках стояла готовая на холодной веранде, часть ещё готовилась… Все с удовольствием вдыхали запах праздника: сосны, мандарин, вкусных блюд…
Дети играли, с нетерпением заглядывая под елку: не появились ли подарки от этого вездесущего и всемогущего волшебника деда Мороза.
- Мам, а когда? Мам, мам, пап, а когда?
- Когда часы пробьют 12 раз и придет Новый Год! - отвечала Люся, торопясь закончить готовку, чтобы ещё успеть накраситься и нарядиться. Надеть маскарадные костюмы решено было потом, проводив «старый» год и встретив новый. Детей удалось уговорить днем немного поспать.
…Сели за стол, и только успели немного перекусить, как Люся объявила, что сейчас все пойдут надевать маскарадные костюмы.
- Никола, держи, Федя - твой, мама - ваш костюм у Сони! Это она все придумала, как вы поняли.
Федя был пират. С завязанным по-пиратски платком на голове, с серьгой в ухе (подошла Люсина клипса), в майке - тельняшке и с детским игрушечным биноклем на шее. Счастливые дети визжали от восторга. Люся была конечно королевой. Соня сделала ей на шею бархотку, расшитую бисером. Это было красиво и трогательно. Непривычно длинное пышное платье, и туфли на высоком каблуке, которые были видны, когда она, манерничая, приподнимала край платья. Анна Фроловна была доброй волшебницей. Ей сделали волшебную палочку, увитую серпантином и большой кокетливый бант на поясе нового длинного халата, байкового, сине-голубого, с каймой по подолу и рукавам. Уютные мягкие тапочки завершали образ волшебницы, отдыхающей в своем домике возле камина. И халат, и тапочки украсили дождиком и в карманы (к радости детей) напихали снежинок и конфет.
Даша была зайчонком с симпатичными беленькими ушками, прикрепленными на обруч, и мягким хвостиком, а Миша – мишей, костюм медвежонка ему купили на рынке для школьного вечера и теперь он с удовольствием бегал в нем, время от времени издавая «медвежий рык» и гоняя по комнатам беленького зайчишку - свою сестру.
Удивительнее всего было смотреть на Соню. Она сняла платок. Отросшие за неполные восемь месяцев волосы вились. Из старой атласной шторы Анна Фроловна пошила ей розовое платье-футляр до середины коленей. Ей подошли Люсины туфли лодочкой на невысокой платформе. На голове, на кудряшках, чуть сбоку, была закреплена маленькая высокая корона из фольги.