- Как в мультике, как в мультике! - кричала Даша и хлопала в ладоши.
Николай, надевший плащ и пояс звездочета, держал в руке колпак, украшенный серебряными звездами. Увидев Соню без платка и длинной юбки он ошеломленно остановился, не сводя с неё глаз и даже не сопротивлялся, когда довольная Люся забрала у него маскарадный колпак с резинкой и нахлобучила на голову.
- Танцы! - объявили Люся. Федя тоже засмотрелся на Соню, но быстро взял себя в руки.
- Танцы, так танцы, - согласился муж - «пират», - королева моя, жрать только очень хочется! Что за люди эти бабы, наготовили столько вкусноты, а есть не дают! - пожаловался он Николаю, но тот остался глух к стенаниям брата.
- Я поднимаю свой бокал, чтоб выпить за твое здоровье, но не вином хочу быть пьян, хочу быть пьян твоей любовью! - пел в телевизоре импозантный Филипп и, пользуясь всеобщим ажиотажем, Федор быстро выпил стопочку водки.
Дети вытащили из-под елки неизвестно как там оказавшиеся подарки. Даша - зайчик показывала всем подаренную дедом Морозом куклу Барби, о которой она давно мечтала.
Николай вышел на крыльцо и закурил. Выскочила Люся.
- Ну что ты такой… нерешительный… иди, потанцуй с ней… сегодня же волшебный вечер, все можно, - она засмеялась, - а то сейчас пойдет, переоденется и всё… момент упущен…
Николай грустно посмотрел на невестку.
- А если… я этим её оттолкну, вдруг она испугается? Замкнется, будет избегать меня. Нет, не надо…
- Дурак ты! Думаешь она не чувствует, не понимает, что ты к ней не ровно дышишь? Стала бы она так одеваться! А ты не подойдешь, обидишь этим, мы - женщины, такие ранимые, - глядя на растерянного лицо Николая Люся засмеялась, - иди и пригласи её танцевать, просто танцевать и всё, ты же не в постель её приглашаешь!
- Люся!
- А что ты как сегодняшний? Сейчас праздник в разгаре, а ещё немного и всё, праздничная ночь подойдет к концу! Действуй! Медленно, но верно.
Женщина скрылась за дверью. Мужчина потушил сигарету. Удивительное дело. Он боялся. Очень хотел. И боялся. Всё испортить. Нарушить её душевное равновесие. Обидеть. Спугнуть эту доверчивость. «Можно или нельзя?» - спрашивал он себя, и так и не ответив, вошел в дом.
Соня ушла в комнату и вернулась с подарками. Она навязала всем разноцветных шерстяных носков и теперь вручала с несмелой улыбкой. Николаю, кроме красных с белыми полосочками носков, был еще такой же шарф.
- Ну вот, душу согреешь, - прокомментировала Люся. Анна Фроловна только молча смотрела на сына.
Поблагодарив, сдержанно, почти без слов, Николай ушел в свою комнату и тоже вернулся с подарками. Даше он сделал шкафчик для кукольных одежек, дверцы открывались и закрывались, и в нем были полки. И пообещал, что ещё будет стол и стул и кроватка. Мише - модель водяной мельницы.
- Как снег начнет таять и побегут ручьи, установим её, увидишь, как вода будет падать на лопасти и крутить колесо… сильно крутить…
Соня тоже с интересом смотрела на игрушки. Потом Николай достал подарок и ей. Деревянная шкатулка, в ней - бусы из речного жемчуга. Скромная и симпатичная низка лежала на лоскутке бархата и мягко поблескивала.
- Ой, какие красивые, - сказала Люся, - Соня, надень! Николай, надень Соне, ну! - Чтобы ускорить процесс, женщина достала бусы и вложив в руку Николая, повторила. - Надевай. Они как раз подойдут к её платью.
Мужчина послушно застегнул бусы на девичьей шее и осмелев, пригласил на танец.
- …роза чайная как бокал вина… дверь стеклянная, между нами тишина… - пела улыбающаяся крепко сбитая краснощекая Маша, но Николай ничего не слышал и не видел, кроме своей партнерши по танцу. Он как будто оглох и только ощущал легкое прикосновение её пальцев к рубашке и гладкую скользкую ткань под своими руками… видел её ресницы и даже дышал как-то медленно и поверхностно, иногда замирая…
Песня закончилась… они постояли ещё несколько мгновений, Николай вздохнул и убрал руки.
- За стол! За стол! Садитесь за стол, дети, надо поесть, - стала зазывать Анна Фроловна, внося горячую картошку.
- О, картошечка, - отреагировал Федор и наклонившись к жене, негромко сказал, - берегитесь, Ваше Величество! Вы будете сегодня похищены грубым морским разбойником, и не молите о пощаде! Пусть только дети угомонятся!
Люся счастливо засмеялась.
…Веселье было в разгаре… Играли в разные игры, детям особенно понравилось «холодно-горячо» - кто-то выходил из комнаты и остальные прятали какой-нибудь предмет. Ищущий входил и начинал искать, ему подсказывали криками «холодно-горячо», чем ближе к желанной находке, тем горячее… Завязывали глаза и срезали с нитки призы - конфеты, календарики на новый 2000-й год, ручки, карандаши и блокнотики, закладки для книг. Детей направляли к тому, что им особенно хотелось.