Вздохнув и легко улыбнувшись, от чего на ее щеках появляются очаровательные ямочки, девушка откладывает кисть, задумчиво глядя на рисунок. Но что-то постороннее врывается в ее мысли, нарушая творческую сосредоточенность. Пытаясь понять причину, прервавшую процесс, девушка поворачивает голову к окну. Прислушивается, забавно склонив голову и наморщив лоб. Звук, определенно идет оттуда. Отложив палитру, Лера выглядывает в окно. Во дворе их старого дома небольшой сквер, а рядом вовсю идет ремонт. Вокруг огромной трубы разрыта земля и воздух напитан ее запахом, заставляя некоторых прохожих морщить носы. Техника стоит, но никого рядом нет, рабочие ушли на обед.
Отчетливо слышится писк, долетающий до ушей Леры.
Девушка срывается и бежит к дверям. Молодая симпатичная женщина, читающая книгу на диване в гостиной, поднимает голову.
– Дочь ты куда?
– Животное выручать!
– Опять, – вздыхает мать Леры, при этом радостно улыбаясь. У них с мужем чудесная дочь, не только талантливая девушка, но человек с добрым сердцем. Такой стоит гордиться.
Дверь за Лерой захлопывается.
Девушка даже не предполагала, куда способны залезть маленькие испуганные котята. Присев на корточки, она обеспокоенно смотрит внутрь трубы.
– Ну, иди сюда, маленький.
Крохотный белый котенок, пугливо озираясь, пятится от протянутой к нему руки.
Девушка вздыхает.
– Застряну из-за тебя!
Не обращая внимания на грязь, и свою уже не белую рубашку, Лера отважно лезет в трубу. Котенок пищит. У девушки, глядя на него, сердце разрывается, но все должно получиться и еще, она уверена, родители не будут против нежданного питомца.
– Сейчас – сейчас, маленький.
Лера протягивает руку, но.. вместо котенка хватает пустоту, что с невероятной силой тащит ее вперед. Леера отчаянно кричит.
Наступает тьма.
Гена
Гена обожает свою работу. Он создает еду, а его блюда всегда пользуются сумасшедшей популярностью, в дни смены Гены, в ресторане не протолкнуться. Он любимый шеф тысяч людей. При этом, Гена совершенно не меркантилен, лучшая награда для него – сытый и довольный человек!
В эту пятницу в ресторане аншлаг: все суетятся, жарят и парят, красиво выкладывают кулинарные изыски на дорогие, массивные тарелки. Аккуратным, отточенным движением, Гена завершает блюдо, положив туда листочек базилика. Поваренок, стоящий рядом глотает слюнки и любуется.
– С твоим мастерством, скоро свой ресторан откроешь!
Гена смущается, и легкий румянец проступает на его пухлых щеках. Официант, тем временем, уносит готовое блюдо.
– Твои бы слова – да Богу в уши. Я закончил, пойду.
Гена развязывает фирменный зеленый фартук.
– Куда торопишься? Квартиру в порядок приводить?
Гена стесненно улыбается. Хоть ему и тридцать лет, но до недавнего времени он жил с родителями. А теперь нужно жить одному и это для него действительно волнительно. Со всех сторон ему мерещатся намеки на статус холостяка, с которым теперь незамедлительно нужно распрощаться.
– Один буду жить, нужно привыкать.
– Жениться тебе нужно. Карьера, квартира, теперь еще и предки на море живут. Завидный жених!
Гена грустно вздыхает. Поваренок наступил на больную мозоль.
– Хорошую бы девушку найти.
– Все они хорошие поначалу, – произносит проходящий мимо повар, – а через пару лет понимаешь, что женился на мегере.
Гена снова вздыхает и поспешно ретируется в помещение для переодевания.
Быстренько надев простые джинсы, рубашку в клеточку и бежевый пиджак, Гена захлопывает дверцу шкафчика. Потом передумав, открывает и смотрит в зеркало: поворачивает голову вправо-влево. Да, внешность у него совершенно заурядная: прозрачно – голубые глаза, светло русые вьющиеся волосы, да еще и лишний вес имеется. Но Гена не печалится, уже давно привыкнув к своей внешности и, распрямив плечи, назидательно произносит своему отражению.
– Каждому овощу – свое время!
Он решительно закрывает дверцу и идет к выходу. Впереди его ждет новая жизнь. Переехав на море, родители оставили ему свою трехкомнатную квартиру, ультимативно заявив, что приедут в гости, только когда сын женится. Гена тогда ужасно смутился, но втайне надеялся, что теперь как-то все само устроится, и пустое родительское место займет долгожданная девушка.
Переполненный и окрыленный мечтами, Гена открывает дверь на улицу. А за ней чернота и пустота, приветливо распахнувшая свои объятья