Мёртвая прижалась к зеркалу, резко подаваясь вперёд, заставляя меня сделать то же самое, вынуждая вглядываться в чёрные глаза с пылающим в них жестоким огнём:
— Но… Но ты же говоришь, — пролепетала я, силясь отступить, отвернуться. Бесполезно.
Она растянула губы:
«Я удивлена не меньше, поверь. И именно поэтому ты нравишься мне, малышка. Ты слаба. Тебя ни за что не выбрали бы на роль тюрьмы, потому что ведьма может оказаться сильнее. Ты нравишься мне, потому что в тебе я могу начать новую жизнь. А теперь спи. Не хочу, чтобы моё новое лицо выглядело уставшим».
Ужас перехватил горло, сжал ледяными когтистыми лапами, не давая сделать вдох, чернота наползала со всех сторон, оплетая, окутывая липким бессилием. Я сползла на пол, так и не сумев оторвать взгляда от женщины, поработившей моё тело, и отключилась.
— Соня! Соня! Живая ты там или как?
Не знаю, как долго Дэн требовательно колотил в дверь, но, когда я проснулась, он уже протискивался в проход, перегороженный с вечера комодом.
— М-м-м, — протянула я, не понимая, стоит ли отвечать утвердительно.
— Ты что, на полу спала?
Я поскорее отползла от зеркала, благодарно оперлась на подставленный локоть.
— Очень устала.
— Это не «очень», это прямо «о-о-о-очень». Тяжёлый вчера выдался денёк, но ничего. Сегодня будет легче. Пошли куда-нибудь позавтракаем? Я угощаю.
— Продашь угнанный мотоцикл?
— Почему же, — неподдельно обиделся кавалер. — Это всего лишь хобби. Может, у меня есть работа.
— Есть? — уточнила я.
— Я же сказал «может»…
— Как ты выживаешь вообще? — не выдержав, я рассмеялась. Умеет же, поганец, отвлечь от забот.
— Только между нами, ага? — рыжий склонился, намеренно касаясь губами моего уха, и страстно выдохнул: — Контрабанда.
— Чего-о-о?! — мало мне магических проблем, так теперь ещё и проблемы с законом?!
— Ну, считай, что ребята, с которыми тебе повезло не поладить, — это таможня. А я… Ну, фигурально выражаясь, я быстренько петляю между грузовиками правосудия на мопеде беззакония.
— Ты сейчас во-о-от на столечко, — я показала расстояние с игольное ушко, — от того, чтобы я выставила тебя на улицу и сделала вид, что мы не знакомы.
— И ты туда же? А как же дух приключений? Любопытство?
— Никогда не любила приключения.
— Врёшь. Все их любят.
— Я — не все.
— Это я уже понял, — Дэн потянулся до хруста костей и по-свойски сунул нос в шкаф. — Кажется, кому-то пора по магазинам. Ты что, каждый день в этом ходишь? Это же вообще мужская кофта! Нет, так точно не пойдёт. К вечеру добуду что-нибудь более сносное.
— Украдёшь?
Рыжий уселся на пол по-турецки и смерил меня испытующим взглядом:
— А если и так? Перестанешь меня уважать?
— Ты пока вообще уважения не заслужил. Я тебя едва знаю.
— Справедливо. Надень вот это.
Он перекинул похороненные в дальнем углу лосины, призванные издалека создавать впечатление кожи. Откуда они вообще взялись? Ах да, я заказала их на каком-то сайте, когда в очередной раз обещала себе начать бегать по утрам. А состав посмотреть не догадалась, ага. Так что теперь, как настоящая женщина-кошка, имела уйму невзрачной одежды и одни крикливо-эротичные штаны. Я ухватила в комплект как можно более огромную и бесформенную толстовку и скрылась в ванной.
Дэн попытался сунуться следом, но подглядывать поостерёгся и вернулся в прихожую:
— Я перевожу контрабандой артефакты, — донеслось сквозь шум воды. — Камни, книги. Не так страшно, как ты решила. У вас очень слабая магия, так что среди местных колдунов есть спрос на батарейки. И они готовы за них платить. Оу, а неплохо. Я бы сказал, совсем неплохо. Почему ты раньше прятала такие ножки? — присвистнул он, оценив результаты спешных сборов.
Я хлопнула Дэна по шаловливой ладони.
— Не думай, что я начала тебе доверять, — предупредила я.
— Но?.. — лис сразу прочувствовал направление беседы.
— Но мне нужна помощь.
— А что я получу взамен?
Я как можно более беззаботно пыталась забрать непослушные кудряшки в подобие гульки на голове:
— Даже не спросишь, что мне нужно? — нет, я не возилась с причёской. Я внимательно всматривалась в собственное отражение, выискивая малейшие всполохи огня, отблеск черноты под веками. Ведьма рядом, я чувствовала это. Но слушает ли она прямо сейчас? Способна ли помешать?
— А какая разница, — Дэн подошёл сзади, подобрал выпавшие пряди, жарко дыша в шею. — Ты правда думаешь, что скажешь что-то, что заставит меня уйти?
— Надеялась на это, — решившись, я развернулась к нему, положила ладони на плечи, сжала, показывая, как важно его согласие: — У тебя есть магия. Ты не беззащитен. Отведи меня в тот дом. К тюремшикам. Они не отстанут, а убегать вечно я не согласна. Нужно поговорить с ними, но…