– Я давно тут! – сказал Макс, появившись в дверях. – Слушаю внимательно.
– Хорошо! – улыбнулась волшебная директриса. – Основная группа отправится со мною исполнить самую главную задачу – найти тролля и заставить его сказать волшебное слово, которое изменит лихославское проклятье. Остальные идут патрулировать выход и этажи.
– Помните, ребята, не станьте зомби сами, – напутствовал физрук. – Главное: не испугаться в нужный момент. Не дать деру. Не дать захлестнуть себя волнам паники. Помнить себя и свою миссию во что бы то ни стало!
– Помочь спасти школу и мир, – подытожила физичка.
– На все про все осталось двадцать минут.
Но и двадцати минут у них, как оказалось, не было.
Вся команда из восьмиклассников и волшебников-учителей увидела, как один мальчик медленно, словно во сне, входит в актовый зал, трясущейся рукой указывая куда-то назад и вдруг начинает истошно кричать:
– Там! Там! Ужас! Ужас!
– Ванюшин, ты что? – окликает его оттаявшая преподавательница музыки, руководящая хором на сцене. Но он ее будто не слышит. Только еще истошнее начинает кричать.
– Там… Там…! – повторяет ошалелый Ванюшин, все тыча пальцем куда-то.
И все видят, как учительница музыки меняется в лице.
– Что там? – заражается она страхом.
– Там кошмар! – почти плачет он не в силах убежать, будто его сковали цепями.
– Террористы… – сама себе говорит учительница, в глазах которой вдруг пробегают картинки с экрана телевизора, где страшные люди в черных масках и с пистолетами в руках влетают в школу и начинают громить мебель… И только она это подумала и представила, как посыпалось стекло в оконной раме зала и оттуда, как будто из ниоткуда, действительно начали вылезать люди в масках и с пистолетами.
Но Ванюшин не увидел всего этого, ведь его страх гнался за ним, и несмотря на то, что мальчишка вырвался, тот-таки догнал его… Какое-то темное непонятное облако, похожее на те, что возникают в фильмах ужасов про магов, влетело в актовый зал и пустыми глазницами стало искать Ванюшина, спрятавшегося под кресло.
Все бы ничего, но тут послышался истошный визг малышей, которые, похоже, тоже видели этот фильм про темное летающее облако и, разбегаясь врассыпную, как цыплята, стали биться друг о друга, о стены, не видя ничего вокруг. И, конечно же, многие тут же получили ушибы и заплакали уже от боли.
Рядом с Олей Острецовой закричала ее одноклассница Лена Гвоздева, с особым испугом следившая за малышами, Ванюшиным и облаком. Ей тоже были знакомы эти страшные привидения, которые настигали ее ночью в сновидении после каждого просмотра очередной серии. И хотя ее бабушка десятки раз говорила: «Не смотри, раз тебе так плохо!», Оля все равно продолжала смотреть наперекор взрослым и себе во вред. Она закрыла глаза от страха и просто побежала вперед. А затем, больно ударившись обо что-то, упала на пол без чувств от сильного шока.
– У нас нет двадцати минут, – констатировала директор. – Надо спасать ребят. Нельзя дать им выскочить на улицу и заразить страхом других жителей города.
Учителя и директор взялись за руки и тут же осветились фиолетовым светом, который стал сгущаться и большой вспышкой полетел к двери и окнам, закрывая их, словно щитом изнутри.
– Бегите в начальную школу. Мы попробуем остановить страх и панику здесь и присоединимся к вам позже, – приказала главная волшебница.
И все ринулись вперед, как неожиданно сестры Острецовы подались назад к разбитому окну.
– Мама! Папа! – закричали близняшки.
И в самом деле, несмотря на щит в разбитом окне стали появляться Алла Вячеславовна и Георг Данилыч – с испуганными лицами они искали своих дочерей, все время повторяя сухими губами: «Террористы! Террористы!»
– Острецовы! – скомандовала директор школы Екатерина Олеговна, перенеся всю силу с щита на призыв к близнецам. – Оля и Лиза! Девочки! Немедленно ко мне в кабинет! – директорским беспрекословным тоном, могущим остановить отряд зомби, приказала она убегающим к несуществующим родителям девочкам. И те остановились как вкопанные, обернувшись на крик начальства.
В тот же самый момент родители, словно мираж, растаяли. Зато на их месте возникли испуганные лихославские братки.