— Вот и я так считаю, — подхватил граф, кивая ушастой головой. — Но Квитан ещё более упрямый, чем принц Алан.
— Это правда, — со вздохом подтвердил Лео. — Мы уговаривали его, как могли. Но принц сказал самую ужасную вещь для любого волшебника.
— Это какую же? — поинтересовалась Соня.
Скагеты переглянулись между собой, а затем прошептали хором:
— Что чудес не существует!
— Да-а-а… — протянула девочка. — Принц Алан явно погорячился.
Скагеты дружно закивали в знак поддержки.
Уже наступила глубокая ночь, и пора было всем отправляться по своим кроваткам. Соня и Чаки попрощались с новыми друзьями до завтра и пошли в свою коморку, которая заметно преобразилась и уже не казалась настолько тесной. Чудо, да и только.
Решив, что завтра проснётся пораньше, чтобы сделать дополнительную уборку в комнате, Соня завела будильник на смартфоне и улеглась в постель. Верный пёсик пригрелся с ней рядом.
Засыпая, девочка думала о том, что даже волшебный мир очень нуждается в порядке и заботе. Иначе немудрено разувериться не только в чудесах, но и в собственных силах. Возможно, принц Алан плохо ведёт себя не потому, что он сам по себе плохой мальчик, а потому что чувствует себя одиноким и брошенным. И всё равно это не даёт ему права сажать всех подряд в тюрьму.
С этим ещё придётся разобраться. А сейчас нужно было поспать.
Соня закрыла глазки и вскоре уже видела чудесный яркий сон, в котором она вместе с мамой Светой готовила мармеладных мишек. Соне всегда нравились разноцветные мармеладки. Но такому рецепту она ещё не успела обучиться, а во сне всё у неё получалось легко и просто.
Но, как только прозвонил будильник, сон растаял без следа. Девочка нехотя выключила сигнал и вновь улеглась на мягкую тёплую подушку.
— Вставай! — потребовал Чаки и ухватился зубами за край одеяла, стягивая его со своей маленькой хозяйки.
— Ну, ещё пять минуточек, — пробормотала Соня, оттаскивая покрывало обратно на себя.
— Вставай! Нам надо идти гулять! Ты забыла, что я — всё-таки щенок? И меня нужно выгуливать каждое утро! Ты же сама обещала! А потом ещё надо приготовить завтрак для принца, иначе он и нас в тюрьму посадит!
— Встаю-встаю, — вздохнула Соня и всё-таки вылезла из кровати.
Солнечное морозное утро вовсю блестело за окном снежными искрами. Сугробов в Сиянии намело не меньше, чем в посёлке, где находился новый дом Сомовых. Только здесь не было папы Лёши, который бы смог расчистить дорожки. Потому по выходу из замка Соня и Чаки моментально потонули в снегу по колено. Щенка так и вовсе не стало видно, как только он прыгнул за порог.
— Чаки! — испугалась девочка.
— Я тут! — вынырнул пёс, показав чёрный приплюснутый носик, и помахал лапкой. — Тут только подкоп делать! Но к такому меня жизнь не готовила!
— Меня тоже, — согласилась Соня. — Вылезай давай. Прогуляемся вокруг замка, тут хоть какая-то тропинка есть.
Она помогла своему питомцу выбраться из снега, и они зашагали по узкой дорожке, тоже сильно заметённой, но здесь, по крайней мере, глубина снега оставалась терпимой.
Дойдя до правого крыла замка, девочка заметила, что тропинка уходит куда-то между высоких туй. Из-за пышных снежных шапок деревья казались единой белой стеной. Но Соня догадалась, что это проход в королевский парк, и кто-то проложил здесь небольшую тропинку.
Друзья пошли по этой дорожке, любуясь зимними пейзажами. Воздух звенел чистейшей тишиной и прозрачностью. Дышалось глубоко и приятно. Но Соне было прохладно гулять в одной толстовке, а другой одежды у неё с собой не было. Потому вскоре она позвала Чаки в обратную сторону.
Почти добравшись до начала тропинки, ей вдруг послышались какие-то знакомые звуки, и Соня повернула вправо — туда, откуда эти самые звуки доносились.
Её догадки оказались верны: не зря она подумала, будто кто-то расчищает снег — так и было. Только вместо папы Лёши за такой непростой работой Соня застала невысокую худенькую девочку примерно своего возраста. Она была одета в причудливое, немного старомодное платье с передником и оттого чем-то напоминала Золушку из сказки. Правда, у Золушки были светлые волосы, как у Сони, а этой девочки волосы были тёмные, как у Белоснежки.
Такое имя ей бы подошло даже больше, поскольку снега в её распоряжении было сколько угодно. Девочка ловко орудовала большой лопатой, раскидывая снежные заносы. С её плеч свисал красивый бархатный плащ синего цвета, отороченный на капюшоне белым мехом.
Соня подошла поближе к незнакомке, чтобы поздороваться и познакомиться.
— Привет, — сказала она.
Девочка подпрыгнула от неожиданности.
— Привет…
— Меня Соня зовут, — представилась Соня. — А это мой пёсик Чаки.
— Привет, — улыбнулся Чаки.
Незнакомку вовсе не удивило то, что щенок оказался говорящим. Её куда больше заинтересовала Сонина одежда, которую она разглядывала во все глаза.
— А как зовут тебя? — подсказал Чаки.
Девочка быстро-быстро заморгала и улыбнулась:
— Тия. Рада знакомству. А что вы тут делаете?
— Я — новая замкоуправительница, — объявила Соня. — А по совместительству — главный королевский повар. Но вообще, я тут намереваюсь спасти Новый Год, ну, и так по мелочи разобраться.
Зелёные глаза Тии расширились от ещё большего удивления:
— Ты — замкоуправительница?.. — не поверила она.
— Ага, — подтвердил Чаки. — Соню назначил сам принц Алан. Кажется, советник Феликс был против, но остальные вроде поддержали.
Тия отложила лопату и подошла ближе к друзьям. Она снова изучила наряд Сони — её джинсы и толстовку. И, видимо, заметила, что у той уже покраснел от холода нос, и стали подрагивать плечи.
— Ты совсем замёрзла, бедняжка. Идём.
Новая знакомая потянула Соню куда-то на задворки дворцовой территории. Она обошла замок по кругу и вошла в маленькую неприметную дверцу.
— Раз ты теперь — замкоуправительница, значит, должна знать, где у нас находится главный склад, — объяснила Тия.
Соня и Чаки последовали за ней. Перед ними тотчас открылось огромное, в два высоких этажа пространство, уходящее вглубь и вширь. На длинных стеллажах стояли коробки, ящики, кованые сундуки и всякие другие предметы. Чего тут только не было! И рыцарские доспехи, и древние книги в кожаных переплётах, и драгоценности, и картины, и старинное оружие, и вазы невероятной красоты.
Тия подошла к столу, находившему при входе, открыла лежащую на нём большую книгу с пожелтевшими страницами.
— Вот, — сказала она, — это книга учёта всего, что хранится на складе. Здесь всё-всё записано.
Соня пробежалась глазами по строчкам и отметила, что записи велись очень аккуратным и разборчивым почерком. Также она не могла не заметить, что склад, в отличие от остального замка, находился в очень приличном состоянии.
— Здорово, — похвалила Соня. — Получается, ты — заведующая складом?
Тия почему-то засмеялась, а потом вдруг стихла и поглядела на Соню с грустью.
— Я — не заведующая. Принц Алан назначил меня садовницей вместо моего отца, когда того посадили в тюрьму.
— И садовника тоже?! — возмутилась Соня.
— Да, — Тия вздохнула. — И садовника, и бывшую замкоуправительницу — мою маму. Это она здесь всё организовала и всегда держала в строгом порядке.
У Сони сжалось сердце от обиды за несчастную девочку, у которой жестоко отобрали родителей.
— Мне так жаль, — искренне посочувствовала она. — Как зовут твоих маму и папу?
— Спасибо, — Тия незаметно вытерла проступившую в уголке глаза слезинку. — Варвара и Благояр. Их обоих посадил главный королевский советник Феликс. И я даже не знаю, чем они провинились. Мои мама и папа всегда верно служили королевству. Они — очень добрые и честные люди. Но Феликс обвинил их в государственной измене. Я не очень понимаю, что это значит. Но твёрдо знаю, что мои родители ни в чём невиноваты.