Соня обняла Тию за плечи, пытаясь утешить. Конечно, это не помогло вернуть маленькой девочке её родных, но Тия немного успокоилась и даже чуть-чуть улыбнулась.
— А мне сразу этот Феликс не понравился! — заявил Чаки. — Нехороший он человек!
— Король Витольд Премудрый и королева Бажена всегда очень высоко ценили его советы, — возразила Тия. — Советник Феликс занимает свой пост много-много лет, и ни разу не дал плохого совета королевской семье. Правда, когда король и королева пропали, всё переменилось. И Феликс как будто бы тоже изменился… Даже не знаю… Наверное, для него эта потеря также стала очень тяжёлой.
— Всем приходится нелегко без близких людей, — согласилась Соня. — Но нельзя обозляться из-за этого. Мои мама и папа тоже сейчас далеко, но я знаю, что мы ещё увидимся. И ты увидишься со своими родителями, Тия. Обязательно увидишься.
На глаза Тии вновь навернулась только-только высохшие слёзы:
— Спасибо, — сказала она благодарно. — Но я даже боюсь верить в такое чудо.
— Скоро Новый Год, — уверенно сказала Соня. — А в Новый Год чудеса обязаны случаться. Такой уж это праздник.
— В Сиянии Новый Год отменили…
— Именно поэтому я тут, — не дала повесить нос подруге Соня. — Новый Год нельзя отменить просто потому, что принцу Алану так захотелось. Новый Год будет! И новогодний бал тоже! И это будет самый незабываемый новогодний бал за всю историю Сиянии!
Тия с надеждой поглядела на храбрую девочку, и в ней самой начала просыпаться надежда. Когда кто-то рядом с тобой смело идёт к большой и доброй цели, это очень вдохновляет и придаёт сил. И Тии сразу стало гораздо спокойнее, а глаза вновь заблестели, но уже не от слёз, а от веры в лучшее.
— Пусть так и будет, — сказала она. — Соня, я тебе всё-всё здесь покажу. Но в первую очередь тебе надо посетить королевскую гардеробную. Нельзя гулять по зимней Сиянии в такой одежде. Тем более, что теперь ты занимаешь очень ответственный пост. Тебе нужно платье и сапожки, и обязательно меховая накидка, чтобы ты не простыла.
Соня не стала перечить. И друзья направились прямиком в гардеробную подыскивать новой замкоуправительнице подходящий наряд.
Глава 8
В которой Соня Сомова готовит волшебный завтрак для принца Алана и случайно узнаёт о разговоре, о котором никто не должен был узнать.
———————
— Ну, вот, — сказала Тия с широкой довольной улыбкой, — теперь ты выглядишь как настоящая жительница Сиянии.
Соня поглядела на себя в зеркало. Белая кружевная блузка с пышными рукавами и надетое поверх неё голубое платье-сарафан смотрелись вместе просто великолепно и приятно оттеняли цвет Сониных глаз. Тёплые коричневые ботиночки с высоким голенищем были очень удобными. А длинная накидка из алого бархата с большим меховым капюшоном, которую Тия вручила Соне, оказалась прямо-таки шикарной.
Девочка не могла налюбоваться собой в отражении. Её друг Чаки тоже оценил получившийся образ.
— Как принцесса! — заявил он.
— Даже если бы я была принцессой, — рассудила Соня, — это бы не отменило того, что мне срочно надо бежать на кухню. Иначе всему королевству придёт конец. Принц Алан и на сытый желудок не отличается благоразумием. Страшно представить, что он натворит голодный.
— Это верно, — вздохнул Чаки.
— Кстати, Тия, а ты случайно не знаешь, что любит принц на завтрак?
Подумав, садовница ответила:
— Потап, который раньше был главным королевским поваром, часто готовил для королевской семьи овсяную кашу. Правда, не припомню, чтобы принц Алан был в восторге от этого.
— Я что-нибудь придумаю, — заверила Соня.
Хотя на самом деле никакой уверенности она в себе пока не чувствовала. Ей самой редко нравилась каша. Но у мамы Светы всё же получалось приготовить это блюдо так, чтобы вся семья уплетала за обе щеки.
Вот только бы вспомнить, что же там был за рецепт…
Попрощавшись с Тией, Соня и Чаки направились на королевскую кухню. После вчерашнего преображения это пространство было не узнать. И, конечно, готовить на такой кухне оказалось вдвойне приятнее и удобнее.
— Значит так, — решила девочка, оглядев содержимое шкафов, — овсянка есть, её я и приготовлю. Но было бы здорово добавить в неё что-нибудь полезное и вкусное.
Чаки залез носом в нижний шкафчик.
— Тут есть баночка мёда, — сообщил он.
— Отлично! Ещё бы фруктов…
— Или сухофруктов! — подоспел Чаки с замечательной идеей. — Мешочек кураги подойдёт?
— Супер! — обрадовалась Соня и заглянула на верхнюю полку, где вчера Лео нашёл горстку орехов и изюма.
Маленькая хозяйка помнила, что вроде использовала не все орехи. И действительно, в кульке сохранилось крохотная пригоршня.
Она отыскала свежее молоко, налила в сотейник и поставила греться на печи. С вечера в очаге сохранилось ещё достаточно тепла для приготовления каши. Затем Соня отмерила четыре ложки сухих овсяных хлопьев и половину ложки сахара. Всё тщательно перемешала в сотейнике и оставила закипать.
Тем временем она занялась курагой и орехами, которые тщательно порубила на небольшие кусочки. А пока Соня была увлечена готовкой, Чаки слонялся по кухне без дела. Сначала он вызвался помогать девочке, но та решила, что вполне справится одна.
Щенок заскучал и развлекался тем, что пытался улавливать разные ароматы в пространстве. Обладая великолепным обонянием, он мог различить даже те запахи, которые доносились за пределами кухни. Вскоре именно такой аромат он и почувствовал.
— Яблоками пахнет, — сказал Чаки и снова тщательно принюхался — никакой ошибки быть не могло.
— Яблоками?.. — задумалась Соня.
Она пробежалась взглядом по кухне, однако ни вчера, ни сегодня здесь никто не находил свежие яблочные плоды.
— Ты уверен, Чаки?
— Ещё бы! — возмутился пёс. — У меня же собачий нюх!
Конечно, ему не понравилось, что Соня засомневалась в его способностях. Оттого он постарался немедленно найти источник запаха и доказать хозяйке, что не ошибся.
Чаки выглянул в коридор, снова принюхался. Несомненно, яблочный аромат ощущался тут сильнее. И щенок потянулся по следу, всё дальше и дальше удаляясь от дверей кухни.
Запах манил за собой. Чаки уже понял, что находится где-то близко к цели. Он ускорился и совершенно не заметил, как неожиданно врезался лбом с дверной косяк.
— Ай!.. — Чаки потёр лапой ушибленную голову и даже хотел зарычать от обиды на свою невнимательность, как вдруг заметил впереди именно то, что искал.
Шишка сразу перестала беспокоить, а всё собачье внимание сосредоточилось на виновнике переполоха. Им оказался никто иной как министр околовсяческих дел Свин Хрюнов, который обнимал целую охапку спелых, сочных, румяных яблок и, кажется, пытался их куда-то припрятать незаметно для всех.
Министр стоял посреди большого зала, застигнутый врасплох первым королевским советником Феликсом Пустяковым. Советник недобро сверкал колючими глазами и шевелил седыми усищами.
— Доброе утро, уважаемый министр Свин.
— Доброе утро, уважаемый советник Пустяков, — проблеял Хрюнов, пытаясь протиснуться между Феликсом и аркой, которую тот перегородил собой.
Даже с учётом того, что советник был худ, а проход довольно широк, министру никак не удавалось преодолеть препятствие. И тем более ему не удавалось оставить незамеченной свою фруктовую ношу.
— А позвольте узнать, уважаемый министр Свин, — не отступал Пустяков, — что это у вас такое красивое и ароматное?
— Это? — как бы удивился Хрюнов и стал объяснять нарочито безразличным тоном: — Это ничего важного, уважаемый советник. Так, нашёл на дороге…
— На дороге? — гневно дёрнул бровями Феликс.
— На дороге, — не очень-то уверенно подтвердил министр Свин.