— А ну, вставай! — воскликнул Чаки, запрыгнул на кровать министру и крепко вцепился зубками в одеяло.
Щенок стянул с Хрюнова тёплое укрытие, отчего тому пришлось всё-таки подняться. Он недовольно оглядел собравшихся.
— Возмутительно, — хрюкнул Свин. — Честному министру не дают поспать в его законное рабочее время.
— Насколько вы честный, мы сейчас узнаем, — притопнула ножкой Соня и строго надвинула брови. — Признавайтесь, что вы натворили.
— Я?! — вскрикнул Хрюнов и покраснел до самого кончика своего ночного колпака. — Я ничего не творил! Вы же знаете, что я в основном ничего не делаю!
— И всё-таки вы что-то сделали, уважаемый министр, — настоял и граф фон Трусов, проявив всю имеющуюся у него храбрость. — В тот день, когда пропали королева Бажена и король Витольд Мудрый вы совершили нечто плохое.
Министр затрясся мелкой дрожью. На его пятачке выступили капельки пота. Хрюнов попытался вновь скрыться под одеялом, однако щенок не позволил ему сделать этого.
— Я не виноват, — забормотал Свин, застигнутый врасплох. — Я не знал…
— О чём вы не знали? — потребовала ответа Соня.
— Что всё так обернётся…
— Прекратите мямлить! — рассердился Людвиг и воинственно скрестил лапы на своей груди. — Расскажите толком!
— Мои поросятки… — неожиданно захныкал Хрюнов, похрюкивая от слёз. — Им грозила опасность. Я сделал это ради них. Только ради них… Но я не знал! Клянусь!
— Собирайтесь, — решила Соня. — Мы идём все вместе к принцу Алану. Ему вы во всём сознаетесь.
— Хорошо… — печально согласился министр. — Дайте мне пару минут.
В итоге «пару минут» растянулись на добрых полчаса. Однако Свин всё же пошёл вместе с остальными в тронный зал, где находился принц Алан. Тот со скучающим видом ковырял в ухе, видимо, не очень зная, чем себя занять. При виде вошедших принц и обрадовался, и возмутился одновременно. Обрадовался, потому что ему надоело сидеть в одиночестве. А возмутился по другой причине, о которой он не преминул тут же сообщить.
— Почему мой королевский волшебный завтрак до сих пор не готов, Соня? — пискнул он, выражая всё своё негодование.
— Прошу меня извинить, принц, — ответила девочка, первой приближаясь к сердитому мальчику. — На завтрак мне пришлось решить одно важное государственное дело. Министр Хрюнов подготовил для вас об этом доклад. Для начала выслушаем его, а затем позавтракаем.
— Ладно, так и быть, — смягчился принц, вытирая палец об обивку тронного кресла. — Только быстро. А то я уже проголодался.
Соня показала взглядом, что Хрюнову придётся выйти вперёд и предстать перед правителем. Министр с опущенным пяточком поплёлся в указанном направлении. Он встал перед ступеньками к трону, а затем неожиданно упал на колени и воздел руки.
— Простите меня, о, мой принц! — воззвал Свин трагическим голосом. — Я не знал! Я не виноват!
Граф фон Трусов аккуратно пнул министра носком бегового кроссовка:
— Говорите по делу, — подсказал он.
Хрюнов несколько раз хрюкнул и вновь заговорил:
— Злой колдун Володар украл моих поросят, моих деточек. Он сказал, что, если я хочу, чтобы они вернулись, должен подсыпать в корм лошадям какое-то зелье. Это всё, чего он просил. Я совсем не хотел этого делать, но очень переживал за своих поросят! Володар ведь мог сотворить с ними что-то нехорошее!
— И ты, — подался вперёд принц, — что-то подсыпал в корм лошадям?
— Да, — горестно сознался Свин. — Но больше я ничего другого делал! Честное слово!
— Только воровал яблоки из королевской кладовки, — тихо подсказал Чаки.
Однако принц Алан уже не обратил внимание на такую мелочь. Его глаза запылали яростью.
— Да как ты смел?! — закричал мальчик, едва не плача. — Что это было за зелье такое?!
— Не знаю! Не знаю! — закричал в своё оправдание министр, елозя коленками по полу. — Мне только нужно было вылить зелье из флакончика, который мне дал Володар! И после этого король Витольд Мудрый и королева Бажена бесследно пропали, отправившись путешествовать в экипаже с теми самими лошадями. А больше я ничего не знаю! Но мои поросятки вернулись домой! Я отправил их вместе с супругой в деревню к матушке! Они в безопасности!
— Да мне всё равно! — заверещал принц Алан, вскакивая с трона и тыча пальцем в провинившегося министра. — Стража! Взять этого предателя! И бросить в тюрьму!
— Но, принц!.. — крикнула Соня и хотела выступить вперёд, чтобы защитить Хрюнова.
Однако граф аккуратно придержал её, не давая приблизиться к осуждённому, которого уже подхватили стражники.
— Не перечьте принцу, прошу вас, — умоляющим тоном шепнул девочке Людвиг.
— Но, принц, — не сдавалась Соня, пытаясь призвать Алана к благоразумию, — мы должны всё выяснить! Возможно, Свин действительно ничего не знал! Виновен злой колдун Володар!
— Злого колдуна Володара давно победил добрый волшебник Квитан, — жестоко ответил принц. — Этого предателя обвели вокруг пальца. Он пошёл на подлость и должен быть за это наказан! Точка!
Для убедительности Алан топнул ногой. А министр, которого в этот момент волокли к дверям, продолжал причитать:
— Только ради моих детей! Я говорю правду! Умоляю! Мне нельзя в тюрьму! Там плохо кормят!..
Крики постепенно удалялись, пока окончательно не стихли. Принц Алан проводил взглядом стражников и снова глянул на Соню:
— Кстати, о еде. Что у нас на завтрак?
Глава 17
В которой Соня Сомова, Чаки, скагеты, Тия, баронесса Финтифлюшкина и граф фон Трусов дружно творят кулинарную магию, чтобы каждый житель Сиянии получил свою порцию волшебства.
———————
Первым делом всё-таки пришлось накормить капризного принца, разговаривать с которым на голодный желудок было слишком неблагодарным занятием. Впрочем, и насытившись, он не изъявил желания слушать Сонины доводы в отношении арестованного министра Хрюнова.
— Я уже всё решил, — упрямо заявил принц Алан, поднимаясь из-за стола, сытый, но не менее своевольный. — Колдун Володар заточён в Чёрной Горе, а Свин сделал что-то с королевскими лошадями, из-за чего мои мама и папа пропали. Вот и всё.
Он выкинул использованную салфетку, не глядя, и та упала на пол.
Соне оставалось только вздохнуть:
— Но ведь король Витольд Мудрый и королева Бажена ещё могут найтись. Если бы мы как следует допросили Хрюнова…
— Хватит! — рявкнул мальчик, и Соня заметила в его глазах слёзы. — Не хочу ничего слышать! И… И видеть ничего не хочу!
Прокричав это, принц Алан пустился бегом из королевской столовой.
«Ну, что ж… — подумала Соня. — Хотя бы всю кашу доел без пререканий — уже хорошо».
— М-да-а-а, — протянул Чаки. — Всё-таки есть у них что-то схожее с Квитаном…
Девочка промолчала на эту реплику, но в мыслях согласилась с щенком. В любом случае поделать она в данный момент ничего не могла. Соня уже испробовала все известные ей способы урезонить своенравного принца, однако ничего не вышло. Алан наотрез отказывался слушать разумные доводы, как и некогда Квитан.
Поэтому родители Тии пока оставались в темнице, куда отправился и министр околовсяческих дел Свин Хрюнов. Конечно, он провинился. Однако главный злодей гулял на свободе. Соня понятия не имела, как искать колдуна Володара.
Зато она знала, что должна приготовить праздничное угощение, которое завтра надо раздать всем жителям Сиянии. Ведь уже завтра наступит последний день этого года, а в полночь придёт новый. А до заветного часа простые девочки и мальчики, мамы и папы, бабушки и дедушки — все-все — заслуживают немного волшебства.
Соня не забыла, что обладает кулинарной магией, и собиралась воспользоваться ею в полную силу.
— Пора приниматься за дело, — решительно заявила девочка и направилась в кухню.
Чаки последовал за ней. Скагеты как раз прибежали туда. Они принесли с собой недостающие ингредиенты для задуманного Соней угощения.