— Что же нам теперь делать? — задал вопрос Чаки, оглядывая друзей.
Все остальные также задавались тем же вопросом, но при этом ответа на него никто не знал. Даже добрый волшебник Квитан заметно приуныл и совсем не представлял, как действовать дальше. А меньше всех об этом знал, пожалуй, принц Алан, который растерянно таращился то на Соню, то на советника Пустякова, то на Квитана, то на других присутствующих.
— Перво-наперво, — сказала девочка, — нужно немедленно освободить садовника Благояра, замкоуправительницу Варвару, повара Потапа и министра околовсяческих дел Хрюнова.
— Как? — удивился Алан. — Министра тоже?
— Тоже, — подтвердила Соня.
— Она права, — согласился волшебник Квитан, отметив про себя, что права Соня уже не в первый раз. Он виновато вздохнул: — Мне тоже не следовало так надолго оставлять королевство без внимания. Если бы я остался рядом с принцем, возможно, Володар не смог бы чинить свои козни.
— Сейчас не время горевать о прошлом, — решила Соня. — Завтра Новый Год. И несмотря ни на что, жители Сиянии должны ощутить праздник.
— А как же Володар? — вовремя напомнил Чаки.
— Ему потребуется собрать силы, — рассудил Квитан. — Надеюсь, на это уйдёт немало времени, и я тоже успею подготовиться.
— Мне нужна ваша помощь здесь, — сказала девочка. — Нужно закончить все приготовления к празднику.
— Мы можем попробовать уследить за Володаром! — объявил Лео и глянул на своих сотоварищей. — Нас трое, и мы успеем предупредить об опасности, если Володар решит напасть на Сиянию.
— Хорошо, — кивнула Соня. — Это разумное решение. А мы тем временем закончим приготовления, разошлём всем подарки и устроим настоящий пышный праздник.
На том и порешили. В тот же вечер принц Алан приказал доставить из королевской тюрьмы всех заключённых, чтобы они вернулись по своим домам. Квитан остался во дворце.
И когда Соня проснулась поутру, сразу же заметила произошедшие изменения. Первым делом она направилась по привычки на кухню и увидела, что так уже вовсю хозяйничает прежний работник.
— А, Соня! Это ты! — обрадовался пришедшей девочке повар Потап.
Он настолько был счастлив снова увидеть эту чудесную гостью из другого мира, что обнял её крепко-крепко.
— Как хорошо, что вы вернулись, — сказала она искренне.
— Не только я! Смотри! — повар показал ей на окно.
Соня выглянула на улицу и увидела, как Благояр уже занимается своим любимым делом, а маленькая дочка Тия ему с удовольствием помогает приводить в порядок территорию вокруг дворца.
Следующей Соня повстречала замкоуправительницу, которая уже полностью погрузились в хозяйские заботы. Вместе с Квитаном Варвара довершала украшение дворцовых интерьеров.
— Спасибо тебе огромное! — поблагодарила девочку Варвара. — Ты так нам помогла!
— Пожалуйста, — засмущалась Соня. — Но это ведь не только моя заслуга. Мне помогали мои друзья.
Замкоуправительница понимающе улыбнулась.
А Соня направилась во двор, чтобы пожелать доброго утра подруге Тие и её отцу. После чего Соня вдруг поняла, что в замке ей больше делать нечего — все прекрасно справляются без неё.
— И что теперь? — будто бы прочитал её мысли Чаки. — Мы можем отправляться домой?
— Домой… — невольно вздохнула с печалью девочка.
Ей очень хотелось домой. Она даже не знала до конца, сможет ли она вновь попасть домой. Просто надеялась, что, если скагеты каким-то образом сумели её утянуть в мир Сиянии, то смогут отправить также обратно.
И всё же Соня чувствовала — на этом её миссия пока не окончена. Володар так и оставался на свободе, а короля и королеву ещё не освободили. Конечно, волшебник Квитан наверняка лучше разбирался в подобных вещах, и тут Соня едва ли могла ему чем-то помочь. Но вот обещанный жителям королевства праздник всё ещё оставался на её отвественности.
— Мы пойдём на главную площадь, — решила Соня. — Нужно посмотреть, как там дела. Собираются ли люди, и как проходят гуляния.
С этими словами она бодро зашагала в нужном направлении.
С самого утра на площади собралось невиданное количество людей. Все лавки и маленькие домики с сувенирами и угощениями были открыты и заполнены людьми. Где-то даже стояли очереди за горячим фруктовым чаем или за сладким напитком из пряного мёда. Вокруг ёлки, которую с таким трудом доставили из леса Соня и её друзья, залили каток. Радостные жители Сиянии беззаботно катались на коньках под громкую весёлую музыку.
Теперь это место едва можно было узнать — настолько разительно оно отличалось от того, каким Соня увидела его впервые. Отныне шум, веселье и радостный смех доносились отовсюду. Снующие тут и там детки хвастались друг другу полученными подарками: им очень нравилось сравнивать, у кого как расписаны пряничные человечки и лошадки. Ведь граф Людвиг сумел сделать так, чтобы каждый пряник получился совершенно особенным. А Соня, наблюдая за детьми и взрослыми, была настолько счастлива, что при всём желании не смогла бы выразить свой восторг никакими словами.
У неё получилось. У неё и её преданных друзей получилось свершить настоящее чудо. И хотя опасность ещё нависала над славным королевством, Соня знала — все приложенные усилия не зря, они не пропали даром, и теперь всё должно быть обязательно хорошо.
— Леди Соня! — донёсся из толпы катающихся звонкий женский голос.
Соня огляделась и сразу заметила сильно выделяющийся на общем фоне яркий фиолетовый парик баронессы Финтифлюшкиной. Первое, что удивляло, — Глафира поднялась в такую рань! Это само по себе не могло не восхищать. К тому же баронесса осмелилась встать на коньки — судя по её неловким телодвижениям, впервые в жизни. А такое уж точно стоило отдельной похвалы.
Но самое главное — Финтифлюшкина была здесь не одна. Как и обещал, начальник тюрьмы Фома Плюшкин встретился здесь с баронессой и, кажется, больше никогда в жизни не желал с ней расставаться. Оба — и Фома, и Глафира — выглядели необыкновенно счастливыми.
Соня помахала им с улыбкой и получила столь же радостный привет от влюблённых.
— По-моему, здесь тоже всё в полном порядке, — заметил Чаки.
— Кажется, что так, — осторожно согласилась с ним маленькая хозяйка. — Но бдительности лучше не терять.
— А что может случиться? — искренне удивился щенок, почёсывая ухо. — Вроде все довольны, как мы и хотели.
— Да, это замечательно, — Соня наконец расслабилась и заулыбалась совсем по-настоящему. — Всё именно так, как должно быть в канун Нового Года.
— Леди Соня! — снова позвала девочку баронесса. — Иди к нам кататься!
Соня повернулась к своему питомцу.
— А что, Чаки, может, нам и впрямь немного прокатиться?
Щенок озадаченно поглядел на свои лапки.
— Боюсь, такого размера коньков не найдётся, — опечалился он.
Девочка только засмеялась:
— Я буду держать тебя на руках! Идём!
И они направились в специальный домик, где можно было взять на прокат специальные крепления на обувь, чтобы виртуозно скользить по льду.
Соне очень нравилось такое занятие. Она уже бывала на катке вместе с мамой Светой и папой Лёшей. В те незабываемые мгновения вся семья замечательно проводила время в морозный день. Это было накануне переезда в новый дом — Соня хорошо запомнила то удивительное событие. У неё сразу получилось поймать баланс, а ощущение быстрой езды по гладкой ледяной поверхности наполнило её невероятным чувством лёгкости.
Вскоре они с Чаки уже вовсю рассекали по льду. Щенок, вытаращив круглые глаза, пугался и радостно вскрикивал всякий раз, когда Соня делала новый поворот. Но внезапно она остановилась.
— Что такое? — хотел уже было возмутиться Чаки.
— Смотри, — сказала девочка и кивнула подбородком куда-то в сторону.
Там, куда она показывала, находился бортик катка. А возле бортика, растерянный и нерешительный, стоял принц Алан. Похоже, он немного стеснялся сделать свой первый шаг на скользком льду.