Сказав это, Тия ужасно сконфузилась. Ей показалось, что она предложила что-то несерьёзное. Однако Соня действительно задумалась над словами маленькой садовницы и глянула на Квитана.
— А вы могли бы увеличить мармеладных мишек и пряничных человечков, и чтобы они двигались? — задала она вопрос волшебнику.
— Конечно, это очень просто, — ответил Квитан.
— А ещё на складе есть щиты и доспехи, — подсказала Варвара. — Правда, они очень старые. Но вдруг пригодятся.
— Обязательно пригодятся, — кивнула Соня.
— А у меня есть мои садовые инструменты, — заявил Благояр. — Ими я и буду сражаться.
— А у меня есть кружева! — подскочил граф Людвиг, взбудораженный столь воинственным разговором. — Много кружев! Не знаю, чем они могут помочь…
— Могут, — решил Квитан. — Из них мы тоже можем сделать что-то вроде ловушек, чтобы наши противники в них запутались.
— И ещё конфетти! — неожиданно оживился Чаки. — К нам по случаю Нового Года привезли множество конфетти!
— Мы сможем ими отстреливаться, — согласилась с ним Соня.
— В таком случае, — вступил в разговор советник Пустяков, — если вы позволите, я готов возглавить армию пряничных человечков и мармеладных мишек. Я — хороший стратег.
— А у меня есть яблоки, — вдруг сказал Свин Хрюнов и растерянно хрюкнул. — А что? Я метко кидаюсь яблоками.
— А мы будем сражаться с помощью своей магии, — дружно решили скагеты, закатывая рукава сюртуков.
Морт на всякий случай протёр очки, затем нахлобучил их на нос и также утвердительно кивнул.
— Я готов, — сказал он. — Мои огненные заклинания к вашим услугам!
— И мои заклинания воды! — подоспел Тим.
— И мои заклинания воздуха! — тут же присоединился к ним Лео.
— Ну, что ж, — Соня благодарно улыбнулась каждому, кто стоял рядом с ней и в едином порыве был готов отстаивать благополучие любимого королевства. — Теперь я совершенно не сомневаюсь в том, что у нас всё получится, и мы выстоим против злого колдуна Володара. Ох, и получит он от нас!
— Точно! — бодро поддержал свою маленькую хозяйку Чаки, которому теперь уже хотелось поскорее вступить в бой и надавать тумаков тем нехорошим деревьям, волкам и воронам.
Добрый волшебник Квитан заметно приободрился. Присутствие рядом стольких друзей вселяло в него надежду и силу. Ведь когда-то он впрямь противостоял злу совершенно один. Однако сейчас всё изменилось. Перед лицом общей беды все готовы были сплотиться и действовать слаженно.
Квитан даже немного растрогался, но виду не показал. И всё заметил, что и принц Алан отныне глядит по-другому — смелее и более открыто. Страх пропал из взгляда маленького принца, уступив место решимости и смелости. Даже министр околосвяческих дел Свин Хрюнов, даже баронесса Глафира Финтифлюшкина были полны настоящей храбрости, каких волшебник отродясь в них не замечал.
— Кроме того, — сказала Соня, вновь разглядывая карту, — думаю, многие жители Сиянии захотят к нам присоединиться. Им тоже важно защитить свои дома от чёрной магии колдуна Володара.
— Уверен, они пойдут с нами, — сказал Квитан.
— Тогда не будем терять время даром! — воскликнула девочка. — Давайте скорее приступим к работе! Ещё столько надо сделать, а враг уже поблизости.
— Я на склад! — прокричала замкоуправительница, спешно покидая столовую.
— А я в свою подсобку! — следом за ней тут же умчал Благояр с дочерью.
— А я в кухню! — заявил Потап.
И так все быстро-быстро разбежались кто куда. Соня же пошла вместе с Чаки, скагетами и волшебником Квитаном на конюшню к Демьяну. Приготовления начались.
Глава 21
В которой Соня Сомова и её верные друзья дают бой злому колдуну Володару вместе с его ужасной армией и, действуя сообща, побеждают и страшные ходячие деревья, и красноглазых птиц, и свирепых заколдованных волков.
———————
В скором времени все прибыли к холмам, которые были выбраны местом обороны королевства. Демьян оказался совершенно прав — локация идеально подходила для защиты. Сюда же подоспели многие из простых жителей, кто не остался равнодушен к надвигающейся беде.
Конечно, опасность была велика, да и страх силён. Но гораздо сильнее страха и боязни суровой опасности была искренняя общая сплочённость, которая не давала никому унывать. Каждый принялся за дело, и каждому нашлось занятие. Повар Потап приготовил гигантскую кастрюлю манной каши и руководил выкапыванием ловушек. Граф Людвиг и министр Хрюнов развесили узорчатые полупрозрачные кружева, почти невидимые в морозном воздухе, но крепкие настолько, что могли поймать в сети даже большого волка.
Баронесса Глафира и начальник тюрьмы Фома выбрали наиболее удачную позицию для обстрела из пушки. Семейство Тии, вооружённое до зубов садовыми инструментами и старыми доспехами из королевской кладовой, готовилось дать отпор в ближнем бою. Скагеты повторяли на всякий случай магические заклинания. Кучер Демьян руководил постройкой смотровых башен, чтобы заранее увидеть врага и вовремя защититься.
В это время волшебник Квитан создавал из желейных мишек и пряничных человечков собственный небольшой отряд. Сначала он умножил имевшиеся сладости в несколько раз, а затем при помощи своей магии оживил их. Человечки и мишки в половину человеческого роста задвигались и рассеяно заморгали, впервые видя окружающий мир. Этим отрядом было поручено руководить первому королевскому советнику Феликсу Пустякову. И теперь он с важностью обходил строй своих новоиспечённых солдат, давая им ценные указания.
— Нам предстоит нелёгкий бой! — зычно говорил Феликс, мужественно заглядывая в пряничные и мармеладные лица новобранцев. — Но мы не должны трусить и отступать! Покажем Володару и его тёмным силам, на что мы способны!
— Да-а-а!!! — громко согласились с ним все человечки и мишки.
Соня и принц Алан меж тем раскладывали по кучкам метательные снаряды, какие сумели найти, и раздавали их всем желающим. Среди арсенала попадались яблоки, взятые из личных (как он сам сказал) запасов министра Хрюнова, помидоры, которые принесли с собой фермеры, апельсины и мандарины из королевской кладовой, целиковые грецкие орешки, найденные скагетами, а также другие разнообразные овощи и фрукты, которые прихватили с собой добровольцы Сиянии.
— Идут! Идут!!! — крикнул Морт со смотровой башни, куда он был поставлен, как самый дальнозоркий скагет. — Они уже идут!
— Всем приготовиться! — велела Соня, хватая принца Алана за рукав и утаскивая его в укрытие за холмом.
Принц не отходил от Сони и предпочитал всюду следовать за ней. Он больше не препирался и не вредничал. Теперь он строго следовал инструкциям, потому не забыл прихватить с собой целый большой мешок с разнообразными съестными боеприпасами.
Все заняли свои места, согласно обозначенному плану. В первую очередь нужно было дождаться противника и не атаковать, чтобы не выдать своего местоположения.
Наконец, армия злого колдуна Володара появилась из леса. Первыми шли те самые ужасающие деревья. Скагеты нисколько не преувеличивали, когда говорили, что эти создания вселяют настоящий страх. Деревья не просто шагали огромными изогнутыми корнями, взрывая снег и легко преодолевая сугробы, но и размахивали во все стороны большими разлапистыми ветвями. А на их деревянных страшных лицах вырисовывались красные злющие глаза.
— Ждём, — шепнула Соня, заметив, что Алан уже потянулся к мешку за первым помидором.
Принц убрал руку и стал наблюдать. Деревья медленно приближались. И вот они уже подошли к заготовленным ловушкам с манной кашей. Благодаря светлому цвету они были почти невидимы на фоне снега. На то и был расчёт.
Едва наступив на край ям несколько чудовищных деревьев немедленно повалились в кашу и тут же увязли в манной трясине. Падая, они издавали ужасающий звук поражения, но другие продолжали идти и идти. Некоторые даже сумели преодолеть ловушки.