— Нам понадобится много-много тёртой морковки, а ещё яйца, мука и изюм, — подробно объясняла мама Света.
А Соня записывала в блокнот на смартфоне каждый шаг — что за чем следует, в какой пропорции. Она мечтала, что, когда вырастет, обязательно пойдёт учиться на повара или даже ещё лучше — на кондитера. Сладкое ей очень нравилось. Всякие печенья, пряники, домашние леденцы, зефир и пастила — м-м-м! Объеденье!
Мама Света пообещала, что завтра, прямо перед праздниками, они с Соней приготовят много-много всего вкусного и необычного. Девочка с нетерпением ждала этого момента, а сейчас её полностью поглотил процесс приготовления кекса. Мама рассказывала ей, какие душистые специи уместно добавить, какие пряности лучше подчеркнут вкус и аромат.
— В кулинарии очень важны правильные приправы, — говорила мама Света, размешивая венчиком густое оранжевое тесто. — Если добавить не то, что нужно, испортишь всё блюдо.
Соня кивнула и ещё раз тщательно проверила, не много ли набрала в ложку молотого мускатного ореха.
Кухню заполонили пленительные ароматы. Папа Леша так и ходил кругами, норовя что-нибудь стащить со стола, где готовился кекс. Чаки тоже не бросал надежды подхватить что-нибудь случайно упавшее на пол.
Когда стемнело, готовый румяный пирог вытащили духовки. Пока он подходил, мама Света успела также приготовить тёплый смородиновый пунш. Умеренно сладкий и с едва заметной кислинкой, напиток приятно согревал в этот тихий зимний вечер, когда вся семья наконец собралась у горящего камина. После целого дня забот стало так легко и спокойно на душе. Хотелось просто наслаждаться вкусным кексом и питьём, неспешно болтать о разных интересных вещах и играть вместе в «Скрабл».
Вскоре Соню сморил сон. И папа Лёша отнёс дочку в её комнату. Чаки устроился рядом с ней на одеяле. Они сладко проспали вместе несколько часов кряду.
И всё же где-то в середине ночи Соня внезапно открыла глаза и стала озираться по сторонам.
— Чаки, ты ничего не слышишь? — тихонько спросила она у щенка.
Тот навострил большие уши и тоже начал прислушиваться.
— Как будто бы где-то музыка играет, да?..
Пёс пошмыгал носом и спрыгнул на пол. Соня последовала его примеру. Чаки уверенно вёл девочку к потайной лестнице на чердак. Соня и сама была не прочь вновь проведать кукольный домик. Однако теперь её влекла ещё и мелодия, которая совершенно точно лилась откуда-то сверху.
Друзья добрались до комода в углу. По мере приближения звук нарастал. Наконец, перед ними предстала невозможная, совершенно фантастическая картина. Игрушечный дворец по-настоящему ожил! В его окнах горел свет и сновали силуэты. А музыка, которая разбудила девочку, исходила из окон этого странного домика.
Соня ахнула. Чаки настороженно взирал на происходящее. Кажется, он тоже был в замешательстве.
— Надо рассказать маме и папе, — решила девочка.
Щенок негромко проскулил в ответ.
— Что? Думаешь, не поверят? — Соня призадумалась. — Ты прав. Нужны доказательства!
Она вытащила смартфон и записала небольшое видео о том, как живёт собственной жизнью игрушечный дворец. Разумеется, после этого ей вновь захотелось разузнать побольше о происходящем внутри этого дворца. Но, как и в первый раз, её попытки не возымели никакого результата.
К тому же вскоре музыка стихла, а свет погас. Всё это случилось само собой. Соне подумалось, может, она что-то испортила, но вроде бы нет — она обращалась с игрушкой очень аккуратно.
В конце концов, ей и Чаки пришлось вернуться обратно в свою комнату и лечь спать. Новость вполне могла подождать до утра, хотя Соне ужасно хотелось рассказать обо всём родителям прямо сейчас, но она не стала их будить. А вскоре и сама заснула.
Глава 3
В которой Соня Сомова готовится ко встрече Нового Года и случайно ссорится с мамой Светой и папой Лёшей.
———————————
— Сонечка, подъём! — раздался с первого этажа звонкий голос мамы Светы.
Открыв глаза и глянув на часы в смартфоне, Соня с удивлением обнаружила, что проспала дольше обычного. Утро уже было в самом разгаре, но даже Чаки не собирался вставать.
Видимо, давали о себе знать ночные вылазки на чердак. Это происшествие накрепко отпечаталось в памяти девочки. Однако теперь она немного сомневалась, приснилось ей это и случилось на самом деле. На всякий случай она проверила галерею в телефоне и сразу нашла сохранённую видеозапись.
— Значит, всё-таки не приснилось, — пришла Соня к логическому умозаключению. — Чаки, давай собираться на прогулку.
Пёс лениво почавкал, всё ещё сонный и вялый. Но, видя, что его хозяйка уже выбирается из кровати, он мигом ожил и помчал за ней.
Они прогулялись бодрым шагом по утреннему морозцу. Соня сделала лёгкую зарядку на свежем воздухе, как следует, размялась, а затем повернула обратно к дому.
Завтрак был уже подан. В предновогоднее утро мама Света порадовала домочадцев особенным угощением — творожными шариками под мармеладным соусом из малины. Такая трапеза никого не оставила равнодушным. И, насладившись прекрасным блюдом, Соня поспешила рассказать родителям о своём ночном приключении.
— Я проснулась и услышала музыку, — начала девочка, взволнованная воспоминаниями. — Оказалось, это в том кукольном домике что-то творилось интересное! И там ещё кто-то ходил!
— Где ходил? — не поняла её мама Света.
— Да в домике! Там кто-то ходил! Честно! Вот! — в доказательство своим словам Соня включила видео.
Мама и папа с любопытством воззрились на экран. Но совсем скоро их интерес полностью иссяк: на записи не было ничего ни слышно, ни видно.
— Как же так?.. — растерялась Соня.
Она ещё несколько раз включала и выключала запись, но результат оставался прежним.
— Я видела… — от бессилия пробормотала девочка. — Я точно видела… И Чаки видел…
Родители переглянулись между собой. Мама Света украдкой вздохнула, а папа Лёша мягко улыбнулся дочери:
— Ничего страшного, — сказал он. — Вчера был такой насыщенный день. Столько впечатлений. Ты, наверное, переволновалась…
— Нет! — запротестовала Соня. — Я не выдумываю!
— Конечно, детка, — ответила мама. — Мы знаем, что ты не выдумываешь. Просто приняла сон за реальность.
— Идёмте! — решила девочка. — Вы сейчас сами во всём убедитесь.
Она вышла из-за стола и двинулась прямиком к секретной лестнице. Чаки и родители последовали за ней. Все вчетвером они поднялись на чердак, и Соня с гордостью показала домик.
— Видите? — она продемонстрировала эту удивительную находку и испытующе поглядела на маму с папой. — Домик существует.
— Да, — кивнула мама Света. — Но звуков он не издаёт, и свет в нём не горит.
Папа Лёша внимательно осмотрел строение с каждого угла, будто бы что-то ища.
Наконец, он заключил:
— Проводов никаких нет, батареек я тоже нигде не обнаружил. Так что вряд ли там встроен какой-то механизм. Это обычная интерьерная скульптура.
— Но я же видела… — тихо прошептала девочка.
Она уже поняла, что, как бы ни старалась, мама и папа не поверят ей. Впрочем, Соня сама себе уже не верила. С одной стороны, она твёрдо знала, что ночью видела отнюдь не сон. С другой стороны, никак не могла объяснить, почему же вместо записанного видео на экране осталась непроницаемая чернота. И, конечно, совсем исключать того, что мама и папа в чём-то правы, она не могла.
Но всё же…
Соня перевела грустные глаза на собаку. Щенок ей ответил столь же грустным всепонимающим взором.
— Жаль, что ты не умеешь разговаривать, — вздохнула девочка. — Ты бы точно подтвердил мои слова.
Чаки прижался к её ноге плюшевой щёчкой, а потом встал на задние лапки, требуя взять его на руки.
— Ну, ладно, — сказала мама Света. — У нас ещё дел невпроворот. И всё надо успеть до боя курантов.