Подумав об этом, Соня ощутила, как в её животе что-то возмущённо забурчало. Она не ела с самого обеда, так что ничего удивительного, если голод давал о себе знать.
Тем не менее, гордость никак не позволяла девочке первой почти на мировую. Но и валяться без дела ей уже не нравилось.
От нечего делать Соня потихоньку выбралась из комнаты и гуськом прокралась к лестнице на чердак, который никак не давал ей покоя. Она надеялась, что, может, странный кукольный домик вновь оживёт. И тогда уж Соня докажет маме и папе, что во всём была права, а наругались на неё зазря.
Эти надежды, к Сониному огромному удивлению, сбылись. Окна в замке снова вовсю горели! Правда, в этот раз никакой музыки не было. Зато слышались тихие голоса, будто двое о чём-то негромко спорили, но слов было не разобрать. И даже более того: одна малюсенькая боковая дверца в здании, которая раньше совершенно точно была заперта, как и все остальные, сейчас оказалась чуть приоткрыта.
— Чаки, ты это видишь?.. — зашептала Соня.
Ей стало немного боязно. И чтобы чуть унять страх, она взяла щенка на руки. Кроме того, Чаки таким образом лучше мог разглядеть здание. Друзья вдвоём уставились на происходящее, не моргая.
Наверное, сейчас правильней всего было бы позвать родителей, но у Сони разом пропали из головы все мысли, кроме одной — ей нестерпимо хотелось ещё чуточку больше приоткрыть дверку и заглянуть внутрь. Казалось, голоса идут именно оттуда. И, возможно, удастся даже разглядеть говорящих.
С замершим сердцем девочка потянулась рукой к светящемуся прямоугольнику. Чаки прижал ушки, а Соня почти прекратила дышать. Её пальцы находились в каких-то считанных миллиметрах от заветной дверцы, когда свет внезапно усилился. Он полился так быстро и активно, что вскоре просто ослепил девочку и её питомца.
Соня вскрикнула от испуга. Чаки протяжно завыл. Но их голоса потонули в фантастическом белом потоке. А какая-то неведомая сила легко подхватила друзей и понесла вперёд, прямо туда, где находился кукольный домик.
Впрочем, Соня уже перестала что-либо различать перед собой. Она всё крепче и крепче обнимала Чаки и чувствовала, что их куда-то уносит, каким-то необузданным светящимся вихрем. В этом вихре они вместе кружились будто бы снежинки в солнечном тумане.
А потом вдруг резко наступила полная темнота.
Глава 4
В которой Соня Сомова впервые знакомится с жителями Сиянии.
———————————
— Караул! — возопил высокий нервный голос.
Соня открыла глаза. Поначалу она ничего не увидела и, конечно, ничего не смогла понять.
— Это катастрофа! — продолжался рассерженный крик.
— Согласен-согласен, — поддакивал уже другой, немного хриплый голос. — С этим надо что-то делать.
— Но — что?! Как нам теперь жить, министр Свин?! Мы все погибли!
— Ну, не горячитесь так, дорогой граф Людвиг. Не горячитесь. Мы что-нибудь обязательно придумаем, — успокаивал нервного графа второй говорящий, которого первый почему назвал министром.
— А если не придумаем?!
— А если не придумаем… Значит, придумаем что-то ещё.
Протерев глаза, Соня приподнялась с пола. Она слышала спор и понимала каждое слово, но смысл разговора оставался для неё туманным. Да и сами спорщики ей были не видны.
— Что происходит?.. — тихо пробормотала девочка, продолжая оглядываться.
— Ничего особенного, — сказал уже третий голос, звонкий и даже весёлый. — Мы всего лишь очутились в сказочном мире.
Соня несколько раз взмахнула ресницами. Она смотрела на Чаки, а Чаки смотрел на неё, так же преданно и тепло. Но девочка могла поклясться, что всего секунду назад он… разговаривал!
Соня ещё раз глянула влево и вправо, а затем вновь остановилась на приплюснутой мордашке своего пса.
— Мы не дома… — констатировала она.
— Конечно, не дома, — подал голос щенок. — Я же говорю — мы в другом мире.
Вздрогнув с испугу, девочка отшатнулась прочь и округлила до предела свои голубые глаза.
— Т..ты… р..разгов..вариваешь… — заикаясь, произнесла она.
Чаки поднял одну бровь:
— А что тут удивительного? Я всегда разговаривал. Просто меня никто не понимал. А сейчас ты меня понимаешь.
— Мамочки… — затряслась Соня, не понимая, что ей теперь делать. — Собаки ведь не разговаривают!
— Это почему ещё? — обиделся Чаки. Он сел на задние лапки и почесал за ухом. — Если в обычном мире у людей что-то не получается, это ещё не значит, что такое вообще невозможно.
Соня крепко задумалась. Немного странно было слышать подобные рассуждения от собственного щенка, но девочка решила, что слова его не лишены смысла. А если что-то имеет смысл, к этому чему-то стоит хотя бы чуть-чуть прислушаться.
— Пожалуй, ты прав, — на всякий случай не стала вступать в спор Соня. — Но откуда ты знаешь, что мы в сказочном мире?
Чаки закатил глаза:
— Ну, хотя бы потому, что мы сейчас общаемся на одном языке. Но больше я всё равно ничего не знаю.
— И я тоже, — вздохнула девочка, немного успокоившись, и обернулась.
Позади неё находилась дверь, за которой не стихал тревожный разговор. Соня решила выждать ещё немного. Ей хотелось узнать, о чём будет дальше идти речь. Конечно, она знала, что тайно подслушивать чужие беседы нехорошо, но ведь и у неё никто не спрашивал разрешения, хочет она попасть в сказочный мир или не хочет.
Аккуратно подобравшись к дверному проёму, Соня одним глазом выглянула в ярко освещённую комнату. Убранство поражало богатством и роскошью. Оно напоминало интерьеры, какие девочка видела во время экскурсий в музеи. Не хватало лишь ограждающих верёвочек на столбиках, которые обычно предохраняли особо ценные экспонаты от особо любопытных посетителей.
— До Нового Года осталась всего неделя! — не уставал возмущаться первый из услышанных голосов.
Соня уже запомнила, что принадлежит он некому графу Людвигу. Самого графа Людвига ей тоже удалось разглядеть. И тут её удивление возросло до небес! Потому что им оказался огромный жёлтый кролик в розовом парике, одетый в расшитый золотом сюртук.
Чтобы не вскрикнуть, Соня прикрыла рот ладошкой. Разговаривающий Чаки отныне не казался ей настолько диковинным зрелищем. Он хотя бы продолжал ходить на четырёх лапах, как обычно делал. А вот кролик-граф расхаживал на двух, прямо как человек.
— Принц передумает, — убеждал его второй голос.
Тоже уже знакомый. Его хозяином являлся министр Свин. И Соня почти даже не охнула, когда увидела этого самого министра — большого шарообразного поросёнка в чёрном смокинге с галстуком-бабочкой. Он был ниже графа на добрую половину роста. Но его собственный рост примерно равнялся его собственной ширине. Притом граф Людвиг отличался особенной худобой. Оттого создавалось впечатление, будто они примерно одних габаритов.
— Принц посадит нас в тюрьму! Помяните моё слово! — верещал жёлтый кролик, неистово подпрыгивая от возбуждения.
Парик на нём также активно подпрыгивал. И иногда не совсем в такт с владельцем, что грозило неминуемой утерей важнейшего предмета облачения. Но, судя по всему, графу Людвигу было сейчас не до красоты.
— А вы не спорьте с ним! Не спорьте, — мгновенно предложил решение министр Свин. — Он никого тогда и не посадит.
— О чём они говорят? — едва слышно шепнула Соня.
— Понятия не имею! — громко ответил Чаки.
Обстановка в комнате вдруг резко переменилась. Спорщики разом замолчали и уставились на дверь, за которой притаилась девочка и её пёс.
— Это ещё что такое?.. — кролик боязливо на цыпочках сделал пару шагов к двери и замер. — Министр Свин, вы не могли бы?.. — зашептал он срывающимся голосом.