- Нет, спасибо. Меня устраивает мой стиль «аля, петухи плясали».
Девушка закатилась смехом, а через несколько минут уже смотрела десятый сон в небольшой траншее, что я посоветовал ей выкопать. На открытой местности нас ничего не укрывало, а спать валуном на песке - значит быть легкодоступной жертвой. Честно говоря, не знаю, как она так легко уснула, зная, что в любой момент из под земли может выскочить какая-нибудь тварь. У меня до сих пор мурашки по коже от прошлой встречи.
Я лег немного попозже - заправлял патронами опустошенные магазины и чистил винтовку. Аниса сказала, что идти осталось совсем немного и завтра мы доберемся до поселения, поэтому стоит подготовиться к «сладкому» приему. Наверняка в этих землях гостей не жалуют, стоит быть ко всему готовым.
Утром меня разбудил лай Шарика. Я сразу же схватился за винтовку, с которой спал буквально в обнимку. Оглядываясь спросонья, я ожидал встретить неприятеля, но это оказалась местная живность. Снова пес гонял каких-то крыс, они ловко зарывались в песок, а он с громким лаем набрасывался и пытался их откопать. Потом они высовывались в других местах и Шарик бездумно бежал к ним.
- О, боже, - провел я ладонью по лицу. - Тупая псина.
- Ты, между прочим, тоже не смог поймать ни одной шуршалки, - послышался сзади сонный голос сквозь зевок.
- Кого-кого? Стоп, и на что это ты намекаешь?
- Шуршалок, - уточнила девушка, - они шуршат в песке, поэтому их так назвали. И ни на что я не намекаю.
Я сначала хмуро посмотрел на нее, а потом с ухмылкой отвернулся.
- У местных, смотрю, фантазии совсем нет. А как они червей-переростков называют?
- Не знаю, - пожала она плечами, и отряхиваясь от песка стала подниматься, - я впервые их вижу, хотя иногда из города слышала их вопли. Тогда я не знала, кто это, а теперь даже увидела своими глазами.
Я глянул на часы, они показывали шесть часов утра. Солнце уже почти полностью вышло из-за горизонта, а значит давно пора собираться в дорогу.
Через несколько часов путешествия начался просто ад, жара невыносимая. Даже мой термокостюм не спасал, пот ручьем стекал по лицу и шее. Я достал флягу и потряс ее над раскрытым ртом. На горлышке образовалась капля воды и вот-вот должна была упасть мне прямо на язык, но меня что-то ударило по ногам, и я плюхнулся лицом в песок. Сразу раздался женский смех.
- Какого лешего?! - уселся я выплевывая песок.
- Эт-то Ш-шарик! - еле выговорила Аниса, чуть ли не помирая от хохота, даже на спину упала. А пес все гонял мышей. Интересно, где он потом запасы воды пополнять будет? Моя фляжка еще вчера опустела.
- Тупая псина, - констатировал я ранее упоминавшую фразу, и поднявшись, стал отряхиваться. - И как меня только угораздило связаться с такой компанией?
Я перевел взгляд вдаль, на горизонт. Горячий воздух искажал пейзаж за ним, словно я находился под водой, но к сожалению, это не так. Солнце стояло в самом зените. Я присматривался и кое-что заметил. Может мираж? Нет...
- Дым, - сказал я серьезным голосом.
- Ты что-то сказал? - спросила Аниса, резко прекратив смеяться.
- Там вдалеке виден дым. Мы прибыли.
Вот оно, поселение людей. Две тысячи восьмисотый год, каков прогресс? Мы продолжили идти и подошли достаточно близко, чтобы можно было заметить людей. Они явно взволнованы. Конечно же, вокруг ни слуху, ни духу, и тут нарисовались какие-то личности. В принципе, мы и не пытались прятаться, так что реакция ожидаемая.
- Денис, давай все-таки не пойдем. Я не хочу туда, - снова завела старую песню Аниса.
- Ты можешь идти куда хочешь, а я сюда.
Я вскинул винтовку и глянул через прицел. Да, можно было и через бинокль, но я его посеял в первый же день, как сюда прибыл. Сквозь линзы я разглядел жителей. Они напоминали индейцев: полуголые, краснокожие, обмазаны какой-то глиной и облеплены перьями. Началась суета, народ стал хватать палки, камни, в общем, все, что можно было считать оружием. Жили аборигены в юртах и мелких палатках, что окружали огромный костер в самой середине поселения. Я оторвался от прицела.
- Слушай, ты куда меня привела? Что за аул? - я перевел взгляд на девушку, что пыталась держаться у меня за спиной.
- Это люди, ты сам просил к ним привести. А я говорила, не стоит. Они не такие, как ты и я.
Чтоб меня за ногу! Плакала моя мечта вернуться домой. Какие тут нафиг ученые? Хоть бы разговаривать умели! Я приостановился.
- Не пойдем? - с надеждой спросила девушка.
- Подожди, я думаю.
Жопа...Я встрял по полной. Одно дело догадки: вернешься, не вернешься, а другое, когда точно знаешь, что выхода нет! Как так? За мной даже никого не пришлют? А смысл им? Так что не пришлют. Один человек, да еще и страшная головная боль для всех, кому он нужен? Никому не станет хуже, если он вдруг исчезнет. Ну, вот и сыграло свою роль мое халатное отношение к службе, вышло мне боком.