Побродив с полчаса, двигаясь все время в одну сторону, я достиг стены логова.
- Супер. А это тоннель или просто пузырь в песке? - ответа на мой вопрос не суждено было получить.
Песок, кстати, здесь влажный. Учитывая, что снаружи пустыня, то я очень глубоко ушел под землю. Ощупывая стену я наткнулся на небольшой лаз. Словно труба он уходил куда-то вглубь. Приставив рядом ладонь я почувствовал легких ветерок. Отлично! Если воздух находится в движении, значит где-то есть выход наружу. Только оставалась одна маленькая проблемка: через лаз пролезет только моя голова, и то не факт. Копать, здесь наверное укопаешься. Голыми руками тем более, что же придумать.
Мне на голову что-то капнуло, я посмотрел вверх. Червь толщиной с мою руку выползал из стены и с него капала слизь.
- Фу, блин, - я брезгливо отошел в сторону.
Значит эти проходы делают сами черви. Может поискать проход побольше, ведь был же червь в половину моего роста. Через такой тоннель я без проблем пролезу, клаустрофобией не страдаю. Но это опять ходить кругами, а вдруг еще потеряюсь и не найду эту стену.
- Вот черт! - я присел возле стены.
Копать руками? Похоже особо выбора у меня нет. Можно подорвать гранатой, но чувствует моя пятая точка - не стоит этого делать. От размышлений меня оторвал желудок, который громким урчанием требовал его заполнить. Так, а припасы из поселка оставались в наседлой сумке, которую вместе со страусом сожрала мама-червь.
- Снова придется питаться этой дрянью, - скривился я, вскрывая новый тюбик с надписью «Завтрак».
- Эх, была не была, пошел! - я зажал нос и стал выдавливать содержимое. Пока я завтракал, если так можно сказать, мне в ногу вцепился еще один червь-недоросток. Естественно «недоросток» по здешним меркам.
- Чего прицепился? Тоже есть хочешь? Извини, для тебя порции нет, - тут я обратил внимание, что остальные его собратья тоже стали приближаться ко мне.
- Эй-эй-эй, парни, полегче. У меня на всех не хватит, - я скинул с ноги прицепившегося зверя и поднялся. Они меня окружили! Я мельком взглянул на тюбик в руке и быстро швырнул его в сторону. Не сразу, но оглоеды сменили траекторию и все набросились на этот тюбик. Во дела.
Но все копошились недолго, пока не пришел оглоед постарше. Червь толщиной в метра полтора, словно торпеда врезался в пучок кишащий мелкотнёй. Он стал всех раскидывать, чтобы забрать добычу себе. Я сразу смекнул и достал еще один тюбик с питанием. Выдавив немного содержимого в обнаруженный ранее лаз, я плотно закрыл упаковку и убрал от греха подальше.
Через несколько минут ожидания большой оглоед учуял новую дозу питания, и с тем же стремлением врезался в стену, продвигаясь дальше, глубже. Ну все, я уж подумал, что выход мне обеспечен, но этот гад залез лишь на половину своей длины и стал выползать назад.
- Нет-нет-нет, а ну давай дуй обратно! - я подбежал к нему и стал запихивать обратно, а он мало того, что не слушался, так еще и скользкий был.
- Скользкий тип, ну погоди, - пока он выкарабкивался из стены, я снова доставал свой космозавтрак, - не хочешь сам лезть, тогда воспользуемся методом осла и морковки.
Как только показалась морда червя я тут же обмазал ее содержимым тюбика. Вот теперь оно пошел вперед без всяких вопросов, прорывая мне тоннель. Надеюсь я больше не окажусь в этом месте.
Мой новый проводник долго меня вел, правда приходилось часто проводить «дозаправку», на него ушло четыре тюбика, но оно того стоило. Наш тоннель пересек другой, более крупный и который уходил вверх. Этот точно сделала мамаша. Больше всего мне не хотелось встретиться с ней. Так что прежде чем идти по новому тоннелю я притормозил и заправил все магазины патронами.
Итого у меня сорок патронов и еще осталось штучек шесть в рюкзаке. А я ведь здесь даже недели не провел и уже такой расход боеприпасов. Надо переходить на диету и прекращать палить при первом же виде местной фауны. Но вот почему-то она другого желания не оставляет.
Я стал карабкаться дальше. Здесь уже было гораздо тише и лучше чувствовался сквознячок. Значит я пока что на верном пути. Спустя еще некоторое время бесконечной ходьбы тоннель разветвлялся на две стороны.
- Ну вот, приплыли, - присел я выпивая воды из фляжки, - но лучше уж когда есть выбор, чем обратное.
Два тоннеля. Один вроде как продолжался прямо, а второй - это ветка уходящая вправо. Но впереди я увидел небольшую груду камней. До этого камни нигде не встречались, только песок или почва. Я решил идти прямо.
Через пару метров путь снова разветвлялся, но теперь явно - либо влево, либо вправо. И этот тоннель отличался, его сделал не червь. Впервые я был рад, когда споткнулся, но не просто на ровном месте, а об рельсы!