- Байки и не более того, пойдем.
Действительно странная аномалия. Нет, в эти россказни я не верил, а вот само существование озера посреди жаркой пустыни - это тот еще феномен. Как оно все еще не испарилось?
Скоро стал подниматься сильный ветер.
- Смотри, Денис! Там за озером! - Аниса с трудом пыталась удержать капюшон на голове, его сносило порывами ветра.
- Я присмотрелся, там виднелся город ловчих, наконец-то.
Водоем находился в большом овраге, мы добрались до его края и покатились вниз. Тут буря была поспокойней, может даже не стоит выбираться отсюда, пока она не успокоится.
- Денис, а что это пищит? - спросила у меня Аниса, когда мы почти добрались до берега.
- Пищит? - переспросил я. Из-за ветра очень плохо слышно.
- Да, притом уже давно, но я не придавала значения. Вроде у тебя что-то.
Я остановился и прислушался. Действительно, что-то пищало в моем нагрудном кармане. Я полез туда и вытащил дозиметр - это он издавал эти звуки.
- Твою мать! Что ж ты раньше молчала?! - у меня чуть глаза на лоб не вылезли, - восемнадцать с хреном микрозивертов в час, пошли нафиг отсюда! Скорее, назад!
- Что случилось? Что это за прибор? - я развернулся обратно и потащил за собой Анису.
- Это? - я указал на дозиметр, - детектор проклятий и он говорит лучше сваливайте подобру поздорову.
Не хотел я рассказывать целую лекцию про альфа, бета и гамма излучения, в этом мире уже все определено - проклятие. Ну проклятие, так проклятие, смысл недалеко ушел, кто я, чтобы спорить?
- Ага, а кто говорил, что не верит в проклятья, а?
- Ладно, признаю, был не прав.
- Стоп, если ты не верил, то откуда у тебя детектор проклятий? И я о таком раньше даже и не слышала.
- Не спрашивай ничего, просто беги.
Мы добежали обратно к краю оврага. Тут дозиметр показывал что-то около пяти микрозивертов в час. Ненормально конечно, но думаю за часок другой ничего не произойдет.
- Блин, пережидать бурю, а потом еще обходить кругом.
К вечеру мы все-таки прибыли в город ловчих псов, обитель подлиз жнецов, их ручных зверьков. Нас встретили аккуратненькие глиняные домики наполовину утопленные в песок. Сейчас люди выходили с лопатами и выгребали его подальше.
- А буря не прошла бесследно. Так и закопать может легко, прокомментировал я.
- Да. Песчаные бури редко приходят, но если проходят, то приходится в буквальном смысле откапывать город. Только вот работают в основном рабы.
Рабов сразу можно опознать по кандалам. Честно, место больше напоминало тюрьму, чем город. Из-за шарика на нас косилось слишком много любопытных глаз, и Аниса сжалась как ёж, подходя все ближе ко мне.
Когда мы проходили очень близко к людям, рабы замирали и смотрели с неким негодованием. Хозяева их за это били, а потом бросали и нас недобрый взгляд. Еще заметил пару вооруженных групп по пять и восемь человек, тоже как-то не добро глядели. И вооружены они не дубинками, а какими-то стволами.
- Есть здесь какие-нибудь общественные места? Уверен, что наемник - это типичная работа в этом месте и где-то же они находят клиентов, - спросил я у Анисы, стараясь одновременно выглядеть не сильно подозрительно, и в то же время не спускать глаз с потенциальных противников .
- Ну, я точно помню рынок. Там много людей и они продают очень много вещей, - взбодрилась девушка.
- Что-то мне подсказывает, что и людей там же продают. Но может я там получу информацию.
- А какую информацию ты хочешь найти? По машине времени?
- Нет, это слишком грубый подход, мне нужны ученые, исследователи. Скорее всего я ответ найду лишь у жнецов. Здесь повыше уровень цивилизации, но недостаточно.
Печальная сложилась картина. Людей избивают, заставляют работать, даже женщин не щадят. А где-то в тоненьком проеме меж домов, я заметил мальчика лет пяти с запоминающийся голубыми глазами и толком без одежды. Он прятался там, когда его мать били плетью. У него лились слезы, но он сдерживал плач.
В других местах людей просто хватали вооруженные бандиты и уносили в подворотни. Драки здесь как пить дать, так как я прохожу уже мимо третей бойни. И правда, как дикие псы, дерутся, где просто так, а где пытаются отобрать кусочек хлеба, даже дети не стали исключением.
Мы вышли на рынок, здесь не столь много народу, как описывала Аниса. Видно все из-за бури. Товары, если все эти железяки и прочий хлам укладывались прямо на песок, а сверху на длинных прутах растягивалась ткань, что служила защитой от солнца.
- О-о-о, новое лицо, - заговорил один из продавцов, когда мы проходили мимо, - что-то конкретное ищите? Может я могу подсказать?
Я обернулся и заметил, что за нами идет слежка, стоит быть осторожнее. На всякий случай вытащил из кобуры пистоле и убрал его в карман.